— За Шестой, — повторил за мной Легион.
Я люблю историю, и Легион разделяет моё увлечение, так что наша болтовня растянулась на несколько часов и закончилась, только когда пришло время для дежурства Горано, и только благодаря его настойчивости я всё-таки пошёл спать.
Первый проклятый дуб мы встретили уже на следующий день. Рос он прямо на опушке леса, что могло бы показаться наглостью, если бы у этих существ был разум.
— Обычно они растут чуть глубже в лесу, — произнёс Легион, снимая со спины щит. — Не знаю, с чем связано их распространение и как они вообще… распространяются, но если проклятые дубы практически перестают скрываться, значит их слишком много. Напомню, что эти существа шестого уровня и если вовремя не почистить эти грядки Суре придётся очень несладко.
— Также, стоит отметить, милорд, — взял слово Горано, — что подобная проблема присуща только этой местности. В зоне ответственности Восьмого легиона проклятые дубы хоть и встречаются, но их очень мало.
— Да их везде мало, — хмыкнул Легион. — Даже складывается впечатление, что здесь у них гнездо какое-то. При этом за территорией демонов их вообще нет. Хм, если так подумать, то проклятые дубы в принципе встречаются только на территории демон-герцога Джар’каа’дана. Так что разумно предположить, что это его рук дело.
Джар’каа’дан — это демон-герцог, владеющий территорией от Верона до Гранца. Всего у демонов три демон-герцога, которые и управляют бывшим центром Империи, разделённым примерно на три части. Двое из них принадлежат к фракции Повелителя гнева, вышедшего из третьего портала, а Джар’каа’дан — подчинённый Повелителя пламени, владельца второго портала. Всех тварей, вышедших из первого портала, уничтожили сами демоны. Не сразу, насколько я знаю, но к середине войны никого из первого демонического легиона уже не оставалось. Подозреваю, что пока был жив Повелитель гнева, его слуги активно уничтожали конкурентов из второго портала. Джар’каа’дан выжил только потому, что мы закрыли третий портал, и без хозяев остались вообще все демоны. Как они потом договорились меж собой, мы не знаем, но пока что демон-герцоги как-то умудряются сосуществовать. Одна из теорий, почему демоны сидят на месте и не суются к смертным, основана как раз на том, что они не могут договориться друг с другом.
— Но это ведь демонические существа, а не демоны, — заметил я, уже держа перед собой щит.
— И что? — приподнял бровь Легион. — Я тебе сходу могу пару-тройку обоснований своей теории дать. Демоны могут создавать демонических существ, просто обычно этим не занимаются. Как правило, это просто мутанты. И ты это… — кивнул он на меня. — Расслабься. Сражаться с проклятыми дубами тебе в ближайшем будущем не светит. Просто стой в сторонке и наблюдай за представлением. Мы с трибуном сами всё сделаем.
— С трибуном? — произнёс Горано.
— Ну, так центурион здесь только я, — указал он подбородком себе на плечо.
Именно там, на кирасе, под сегментированным наплечником, у него был выгравирован знак центуриона Третьего легиона. А вот у Горано на том же самом месте красовался знак трибуна.
— А, ты об этом, — произнёс Горано без особых эмоций. — Это просто дань традиции. В моей семье на все доспехи такой знак ставят.
— Высокомерненько, — покачал головой Легион. — Но не мне вас судить. Ладно, проехали. Ты готов?
— Насколько это возможно, — кивнул Горано.
— Тогда пошли, — вздохнул Легион тяжко. — Ненавижу эту дрянь. Эти их корни, бр-р-р, высасывание энергии, адская живучесть. Радуйся, что не участвуешь, малой.
Во время войны с Инферно проклятых дубов не было, так что память предка в борьбе с ними не поможет. Всё, что я о них знаю, мне либо Горано рассказывал, либо узнано из книг. Так что предстоящий бой был мне вдвойне любопытен. И чисто по-человечески, и в плане боевого опыта.
Держа перед собой щит, Легион направился в сторону проклятого дуба. Горано шёл рядом, но, в отличие от него, оставил свой щит мне. Метров за сто от противника Легион остановился, и воткнув копьё в землю, создал Штандарт света. В отличие от моего, который сияет золотым цветом, у Легиона Штандарт сиял светло-коричневым. Означать это могло только одно — наш временный партнёр, использует стихийную энергию. Скорее всего «землю». Этот факт, кстати, создаёт много вопросов. Не аристократ ли Легион, и если это так, то зачем скрывать? Нафига было врать про какую-то там деревеньку, в которой он родился? Тем более, зачем врать, когда ты используешь Штандарт, который сдаёт тебя с потрохами? Или он не врал? Тогда откуда у стихийника простолюдина шестизвёздочные техники? Они ведь у него точно есть. Горано видел их в Алане. Он служил какому-то роду? Где-то заработал эти техники? Украл? Или, что совсем невероятно, сам разработал?