Караван, к которому мы присоединились, шёл из Гралла в Сарол, оттуда, перейдя через границу королевства Драум, направлялся в город Охотников — Таим. Ну и конечной точкой путешествия будет Ладоиса — столица Драума. Мы, скорее всего, останемся в Таиме, так как путь в Ладоис — это лишний крюк. Правда, крюк безопасный, так что не уверен, что выберет Горано.
Караван состоял из двадцати пяти повозок и шёл настолько медленно, что я вновь вспомнил о желании Горано путешествовать на лошадях. Впрочем он всё равно бы присоединился к каравану, а значит скорость нашего путешествия в любом случае оказалась бы ограничена. Так или иначе до Сарола добрались без приключений, зависнув там на день, и поутру продолжив путь в сторону границы с Драумом. Сама граница, точнее пропускной пункт, задержал нас ещё на несколько часов. Двадцать пять повозок — это только у нас, а впереди стоял ещё один караван. Серьёзно, это путешествие тянется слишком долго, совсем не то, что я читал в книжках. Почти всегда настроение было паршивым, на грани раздражения. Несколько раз я срывался на Горано из-за какой-то ерунды и каждый раз после того, как я остывал, приходилось извиняться. Зато научился медитировать несмотря на тряску в повозке. Собственно, в основном именно развитием я и занимался во время пути. Радует, что скорость переработки и сбора маны в третьей звезде не уменьшилась, она по-прежнему была выше, чем во дворце. Правда и не увеличилась, но это я уже слишком многого хочу.
Когда мы прибыли в Таим я был чертовски рад. Наконец это путешествие с караваном подошло к концу.
— Давай в Суру через пару дней отправимся, — произнёс я, когда наша повозка въехала в ворота города.
Повернув ко мне голову Горано нахмурился.
— Караван задержится здесь лишь на день, — произнёс он. — Тратить деньги на новый, мне бы не хотелось.
— Да брось, — поморщился я. — Зачем нам этот крюк до Ладоиса?
— Потому, что это безопасно, милорд, — произнёс он вкрадчиво.
Обычно такой тон он использует, когда я в чём-то туплю. Но на этот раз я сдаваться не намерен.
— А он нам и не нужен, — попытался я повторить его интонацию. — Учитывая наши уровни, мы и сами прекрасно справимся. Вон, в охране каравана выше трёх звёзд никого нет, и они считают, что это нормально.
— Их тридцать человек, милорд, — качнул он головой. — Они могут себе позволить так считать.
— Но мы вдвоём их всех раскидаем, — произнёс я эмоционально, — а значит и демоны для нас не проблема. Да и количество их такое большое, чтобы весь караван суметь защитить.
— Не только, — вздохнул он. — Ещё важно контролировать всех демонов. Я-то выживу, а вот вы, милорд, удар в спину вряд ли переживёте. Даже если ударивший демон будет слабее вас.
— Для этого у меня есть доспехи, — дёрнул я плечом. — Это если про личную магическую защиту забыть.
— Милорд… — покачал он головой. — Не хочу вас обидеть, но у вас банально нет опыта реальных сражений. Мне бы очень не хотелось рисковать вашей жизнью. Понимаю, когда-нибудь придётся, но давайте не в этот раз. Смерть из-за спешки обычное дело, давайте не будем повторять подобный опыт других людей.
Чувствуя, что у меня кончаются доводы, вздёрнул подбородок.
— Мы едем без каравана, — произнёс я. — И это не обсуждается.
Понятно, что поступаю не очень-то честно, но тратить лишнюю неделю на путь до Суры сильно не хотелось.
— Ох, милорд, — вздохнул он устало. — Вы ведь понимаете, что нам придётся постоянно носить доспехи? Всё-таки наш путь будет пролегать непосредственно рядом с границей демонов.
— Понимаю, — ответил я. — Это приемлемо. Заодно привыкну к ним, а то за весь путь ни разу не надел.
— Что ж, как скажете, — пожал он плечами. — Но учтите, из-за опасности пути вам придется беспрекословно выполнять все мои указания. Никаких обсуждений или споров. Если я скажу упасть — вы упадёте.
— Хорошо, — согласился я с ним радостно. — Выполню всё, что ты скажешь.
Чую дух приключений.
Дорога из Таима в Суру, идущая вдоль границы демонических земель, была на удивление в хорошем состоянии. Странно, что она вообще существовала, в том смысле, что кто-то когда-то потратил силы, ресурсы и деньги на её создание. Каменные дороги древней Империи проходили в других местах, так что конкретно эта — точно «новодел». И да, я понимаю смысл её существования — она является кратчайшим путём из одного города в другой, вот только путь этот лежит вдоль крайне опасной границы. Впрочем, как показывает реальность, все мои измышления — ерунда. Дорога есть? Есть. Ухоженая? Несомненно. Значит она кому-то нужна.