— Что-то ты припозднился, Дарий, — произнесла она, садясь за стол.
— Скорее ты пришла раньше, — ответил я ей.
— Я — королева, — приподняла она подбородок. — Я всегда прихожу вовремя.
— А я принц… — начал было я.
— Именно, что принц, — прервала она меня. — Через год станешь королем, вот тогда и перестанешь опаздывать.
Несмотря на то, что совершеннолетним тебя в Атоле признают в семнадцать лет, на престол я могу сесть только в девятнадцать. Таков закон, существовавший ещё в Империи, а мы типа их продолжатели.
Сам ужин прошёл как обычно: я просто молча ел, а мать ещё и слуг тиранила. Как я уже говорил, она жадная во всех смыслах, в том числе и до власти, но последнего-то у неё почти и не было, вот и отрывалась на слугах. Были во дворце и мелкие дворяне, которые ничего бы ей на подобное не ответили, но это в теории, на практике же все они так или иначе принадлежали к различным фракциям. Стоит ли говорить, что главы этих фракций обладают гораздо большим влиянием, чем она, и людей они своих прикрывают. Думаю не стоит.
Доев ужин и выпив чай, поднялся из-за стола.
— Приятного аппетита, мам, — произнёс я. — Пойду…
— Сядь обратно, — произнесла она строго.
И я сел. Как правило я ужинал быстрее неё, без проблем уходя по своим делам, но иногда она меня останавливала, что означало её желание поговорить.
С ужином она покончила минут через пятнадцать, за которые я успел выпить две чашки чая, и поднявшись на ноги, молча направилась в сторону выхода из столовой. Ну а я также молча пошёл вслед за ней. Шли долго, фактически через весь дворцовый комплекс, а целью нашего путешествия оказалась королевская сокровищница. Чему я, признаться, был удивлён. Что ей могло здесь потребоваться? Открыв специальной карточкой массивную дверь сокровищницы, она зашла внутрь. Ну и я вслед за ней. Признаться честно, данное место вызывало лишь уныние — со времен деда сокровищницу успели знатно пограбить, и теперь здесь находилось лишь то, что не имело ценности. Ну или то, что не имело смысла выносить. Как например боевое снаряжение моего предка, привязанное к крови потомков. Хотя пример так себе, если бы доспехи пропали, вышел бы знатный скандал, даже с учётом малого влияния королевской семьи. К слову, именно к доспехам мать и направилась. Лежали они на постаменте у стены напротив входа, и пока мы до них дошли, я в очередной раз насладился пустотой этой якобы сокровищницы.
Остановившись возле постамента с доспехами, мать повернулась ко мне лицом.
— Удручающее зрелище, да? — кивнула она подбородком мне за спину.
Судя по всему она имеет в виду это место.
— Не могу не согласиться, — оглянулся я, осматривая помещение. — Но с этим мы уже ничего не сделаем. Такова реальность, мам.
Последние слова я произнёс на всякий случай, а то мало ли, вдруг она решила в какую-то авантюру влезть.
— Да… — произнесла она медленно. — К сожалению это уже не в наших силах. А ведь я, выходя за твоего отца хотела всё изменить. Вернуть власть королевской семье. Стать полноправной королевой. В итоге ни власти, ни мужа, ни рода. Чего-то мне не хватило, ума видимо.
Покачав головой, мать провела рукой по доспехам предка, погибшего во время Войны с инферно. Именно его сын стал первым королём Атолы. Эти доспехи, кстати, одна из загадок моего рода — каким образом они вообще сумели вернуться в семью погибшего? По идее их вернули сослуживцы, но никаких записей об этом нет. Доспехи просто всегда лежали здесь. Так что злые языки поговаривают, что это просто доспехи в стиле командующего легионов, которые один из моих предков привязал к крови потомков. Я тоже склоняюсь к этой версии, так как являюсь реалистом и не верю в сказки.
— Сомневаюсь, что ты смогла бы что-нибудь изменить силами одного графского рода, — попытался я её утешить. — Дед просрал слишком много.
— Выбирай выражения, Дарий, — поморщилась она. — Воспитание — это всё, что у нас осталось.
— Как скажешь, мам, — вздохнул я тяжко. — Хотя я и не согласен, что осталось только это.
— Возможно, — пожала она плечами. — Но я в любом случае не одобряю подобные словечки. К тому же у меня, как раз, кроме воспитания остался только ты.
— То есть ты сдалась? — усмехнулся я, подкалывая мать.
В ответ же получил очень серьёзный взгляд.
— Да чёрта с два, — процедила она зло. — Сейчас от серьёзных шагов меня останавливает только твоё присутствие. Один мой неверный шаг и пострадаешь в первую очередь ты.
Как-то всё очень резко в серьёзное русло свернуло.