— Доброе утро, милорд, — поприветствовал меня наш сосед Таган.
Он тоже, как и мы, был Охотником, но в рейды ходил в составе своей команды. Когда мы вышли на улицу, он стоял возле калитки своего двора. Там же стояла провожающая его жена, одной рукой державшая годовалого сына, а другой придерживала четырёхлетнюю дочь. Семья эта не была богатой, дом Тагану достался от родителей, но и бедняками их назвать было сложно. Обычные городские жители. Да и не живут на этой улице богачи, как выяснилось, толстосумы обитают на юге города и купить дом в том районе весьма затруднительно. Впрочем, мы там ничего и не искали.
— Доброе, Таган, — поздоровался я с ним и тут же кивнул его жене: — Афка.
На что получил короткий поклон.
Мы пошли дальше, а он задержался, о чём-то общаясь со своей женой. На место сбора мы пришли не первыми, к нашему появлению за северными воротами уже столпилось больше сотни человек и в течение следующего получаса набежало ещё столько же. Выглядело это сборище пёстро и довольно впечатляюще — большинство было облачено в доспехи легионеров, часть Охотников также имели башенные щиты легиона. Штука эта редкая и довольно дорогая, так что нет ничего удивительного, что щитов так мало. Видел много гладиусов, которые использовал легион, но в основном всё-таки Охотники использовали обычные полуторники, а у некоторых и вовсе не было никаких мечей. Зато копья имели абсолютно все. До сих пор не понимаю, зачем они нам с Горано, но и у нас в руках было по копью.
До Аланы добирались колонной, которая растянулась почти на километр. Лагерь разбивали кто где, без какой-либо схемы, из-за чего Горано в первый раз сильно морщился, а вот время и место самой стоянки объявлял Легион, идущий во главе колонны. Место для постоянного лагеря у руин Аланы тоже выбрал Легион. Так получилось, что наша палатка стояла в центре лагеря, что меня напрягало — не люблю, когда вокруг меня, пока я сплю, столько незнакомых людей, а вот Горано был доволен. Как он мне объяснил — в центре безопаснее. Если демоны нападут, то до центра они доберутся в последнюю очередь, то есть среагировать мы в любом случае успеем.
Забавно то, что в город мы вошли без какого-либо плана, одной большой толпой, единственное, о чём вещал Легион перед столпившимися Охотниками, это чтобы мы помогали друг другу. И если он узнает, что кто-то беспричинно бросил соседнюю команду умирать, он такими умниками лично займётся. Не идти на смерть, но при возможности помочь — главное, о чём мы все должны помнить.
Заходя в руины имперского города, я думал, что в душе у меня будет больше эмоций, но видимо, идущие неподалёку группы Охотников сбивали весь настрой. Я как будто вновь в рейд за кровянкой попал. Сама Алана не сильно отличалась от Тапса, разве что больше. Те же полуразвалившиеся дома из серого камня, те же крыши, где они вообще сохранились, из оранжевой черепицы, тот же мох, облепивший стены зданий. Первое время, идя по улицам уничтоженного имперского города, я даже тревоги не ощущал. Не то, чтобы я в Тапсе её ощущал, но Алана всё-таки более опасное место, однако поначалу мы шли практически толпой. Какая уж тут тревога? Со временем, продвигаясь в глубь города, толпа редела. Где-то через полчаса рядом с нами находились всего четыре команды других охотников, а в стороне от нас стали появляться звуки столкновения с демонами. Звон металла, крики, рёв демонов, а иногда и взрывы. Напрягся я, когда рядом осталась только одна команда Охотников и то, что командиром этой команды был уважаемый в Суре четырёхзвёздочный магический воин Траск, меня не сильно успокаивало. Я так-то тоже скоро четырёхзвёздочным стану. В вопросе безопасности я больше на Горано рассчитываю.
— Уважаемый, — обратился Горано к Траску. — Ты не против, если мы будем держаться рядом с вами? Не хотелось бы продвигаться дальше в одиночестве.
— Вы? — обернулся к нам Траск. — Вы можете. У тебя ведь пять Звёзд, старик?
— Так и есть, — подтвердил Горано.
— А у тебя, я слышал, две Звезды, — посмотрел на меня Траск. — Но опыта никакого, насколько я понимаю… В общем, идите позади, прикрывайте тыл.
— Понял тебя, — кивнул Горано. — Тыл за нами.
О том, что Горано хочет присоединиться к другой команде, он мне не говорил, а может и сам только что решил. В любом случае, я этому был не очень рад — этак мне и сразиться ни с кем не удастся…
Продолжить мысль я не смог — слева раздался оглушительный взрыв, уронивший меня на колени. Ещё и камень в голову прилетел, но это мелочи, шлем, по крайней мере мой, и не такое выдержит. О Бронекоже и говорить не стоит. Со стороны Траска раздались крики, призывающие ставить строй щитов, а Горано молча пускал техники в сторону взрыва. Пришёл в себя я быстро, пусть это всё и было неожиданно, привычка, выработанная тренировками Горано, взяла своё, так что, подскочив на ноги, я развернулся в сторону опасности и выставив вперёд щит, встал в защитную позицию. И всё это лишь для того, чтобы нос к носу столкнуться с демоном-командиром.