— Ты мне это до конца жизни будешь припоминать? — проворчал я.
— Не до конца, — произнёс он с серьёзным тоном, — а пока вы не осознаете, что не бессмертны.
— Брось, я и без тебя понимаю, что могу умереть, — произнёс я раздраженно.
— Тогда оставим этот разговор, — поднялся он из-за стола. — Вернёмся к нему, когда вы возьмете четвёртую Звезду.
— Но это же… — возмутился я, в том числе тем, как легко он закончил разговор, отбросив моё мнение без права на обсуждение. Я принц или кто? — Горано! Ты меня достал со своей паранойей! Мы идём исследовать штаб четвёртой Армии! Я так сказал! Это приказ!
— Ваше высочество, — начал он раздражённо.
— Ты ещё и приказы мои обсуждать вздумал? — прищурился я.
Я осознавал, что поступаю в этот момент как малолетний дурак, но удила были закушены, и отпускать я их не собирался. А если точнее, то не мог. Сложно сдать назад после таких слов.
Набрав воздуха в грудь, Горано замер, подбирая слова, но видимо так и не решив, что говорить, шумно выдохнул.
— Хорошо, ваше высочество, — сел он обратно за стол. — Я вас понял. Давайте обсудим детали рейда.
— Спрашивай, — произнёс я, изо всех сил стараясь скрыть смущение.
Вроде как и хорошо, что он согласился, но чувствовал я себя при этом неоднозначно. Ладно, главное, что мы всё-таки пойдём исследовать штаб, а всё остальное исправляется извинениями.
Если смотреть на карту, то штаб четвёртой Армии располагался северо-западнее Тапса, так что наш путь пролегал по уже знакомым местам. И путь этот был для меня неприятным. Извинения не помогли — Горано оставался серьёзным и чопорным. Он и так-то далеко не весельчак, а тут ещё и обиделся. Так что в пути я постоянно испытывал то смущение, то раздражение, то опять смущение. Вымаливать у него прощение я не собирался, люди моего положения не должны опускаться до подобного. И этому, к слову, меня учил сам Горано. Не проси, не прощай, не равняй других с собой. Поскольку я являюсь членом королевского рода, на мне лежит куча ограничений. Я даже по имени могу называть только избранных, равных себе по положению. Жену там, братьев, сестёр, других особ королевской крови. Ну и простолюдинов, так как их даже в шутку сложно сравнить с принцем, да и нет у большинства из них родовых имён. Из-за этого я и Горано всегда называю как угодно, но только не по имени. Старик, учитель, Горано, но только не Севир. В детстве попробовал и получил в ответ длинную нудную лекцию.
Вот и путешествуют теперь два дующихся друг на друга взрослых человека.
А главное, что он хочет-то? Извинения я принёс? Принёс. Что мне, ещё и рейд в штаб отменять? Наверное, именно этого он и хотел, но я не считаю этот поход таким опасным. Вернёмся, обязательно укажу на свою правоту. Или нет. Очередной брошенный взгляд на Горано вновь заставил испытывать смущение за свою вспышку.
В Тапс мы не заходили, обошли его стороной, но несколько минут я всё-таки наблюдал за окраинами города вдали. Вновь нахлынули воспоминания. На этот раз о моих попытках найти дополнительных рабочих для постройки ещё одной линии укреплений. А когда пришёл в себя, накатила очередная волна раздражения. Какого чёрта он вообще обижается? Я отдал приказ, на что имел полное право, он же в свою очередь должен этот приказ выполнять. Мы не друзья одногодки из разных ведомств. Я — командир, он — подчинённый, и при этом я не могу давать ему указания? Бред какой-то.
Впрочем, раздражение схлынуло вместе с остатками воспоминаний предка и я вновь не знал, куда деть руки.
До нужного места добрались за десять дней, причём после Тапса нашу маленькую обиженную команду вёл уже я. Не сказать, что это добавило мне настроения, но к делу я подошёл ответственно, может поэтому мы и не плутали особо. Целью нашего путешествия оказалась огромная поляна посреди леса, на которой стояли несколько обрушившихся заросших мхом стен. По всем расчётам это должна была быть та самая деревня, но выйдя на поляну, я растерялся — как нам штаб-то здесь искать? Всё, что могло и должно сохраниться — это бункер, но вход в него придётся выкопать, а где копать я не имел никакого представления. На поляну мы вышли по небольшой имперской дороге, которая время от времени исчезала под слоем земли и вновь появлялась. Сейчас мы стояли на небольшом куске такой дороги, уходящей в центр поляны. Именно там когда-то стоял небольшой храм Валоса — бога терпения. Вон те две стены, скорее всего, остатки того храма. С учётом направления дороги и стен…
— Мы точно пришли в то место, ваше высочество? — спросил Горано слегка ироничным тоном.