Вечером, склонившись над столом в гостиной, рассматривал одну из карт, разложенных на столе.
— Увидели что-то интересное, милорд? — произнёс подошедший Горано, протягивая мне чашку с чаем. — Осторожно, не пролейте на карту.
— Увидел, — взял я чашку из его рук. — И не просто что-то, а много чего.
— Хм-м-м… — промычал Горано, задумчиво разглядывая карту. — Это провинция Драум?
— Да, — подтвердил я. — В границах ещё того времени. Вот это Сура, а это, соответственно, Алана.
— Как-то здесь слишком много обозначений, — произнёс Горано хмуро. — Я понимаю, что это военная карта, но… Я больше половины не понимаю.
— А что ты хотел? — усмехнулся я, посмотрев на него. — Тысяча лет прошло, как-никак.
Понимаю, что после службы в Восьмом легионе он удивлён своим незнанием имперских обозначений, но тысяча лет — это действительно большой срок, и нет ничего удивительного в том, что многое поменялось.
— Получается, это Тапс, милорд, — постучал он пальцем по карте.
— Да, — подтвердил я. — Вот это, как ты можешь понять, обозначение штаба, меня же интересует вот эта отметка.
Указывал я на кружок с домиками и двумя звёздами над ним, расположенный западнее Тапса.
— И что это? — нахмурился Горано. — Городов там вроде не было. Деревня? Тогда, что за звёзды?
— Это поместье графа Социо, — ответил я. — Упёртый старик, сделавший из своего дома опорный пункт для вылазок своего личного отряда. Лучше бы в легион вступил, — покачал я головой. — Не знаю, как сложилась его судьба. Когда мы пришли отбивать Алану, те земли уже были заняты демонами. Ну, то есть не мы, а предок с легионом.
— И что тогда в этом поместье интересного? — спросил Горано осторожно.
— Старик, — посмотрел я на него с удивлением. — Ты же сам меня учил, что демоны не разрушают города и селения специально. Не интересно им это. Плевать им на то, что там смертные построили. Но даже если поместье разрушено в ходе боя, нам всё-равно найдётся чем поживиться.
— Милорд, — произнёс он, после чего взял небольшую паузу. — Вы же сами недавно говорили — с тех пор прошло очень много времени. Вы правда думаете, что там ещё что-то есть?
Сделав глоток чая, задумчиво окинул его взглядом. Не только он меня знает, но и я его.
— Ты так не хочешь, чтобы мы туда сходили? — спросил я его иронично.
— Вы правы, милорд, — прикрыл он на пару секунд глаза. — Я обязан заботиться о вашей безопасности и не вижу смысла рисковать ради не пойми чего.
— Отвечу по порядку, — направился я в сторону ближайшего стула. — Да, я считаю, что поместье всё ещё… Не утверждаю, что целое, но вряд ли оно разграблено. Объединённая армия четыреста лет назад остановилась возле Аланы и до поместья не дошла. Нормальных дорог к поместью не идёт, так что очевидного пути к нему тоже нет. Но и на карте в Большой таверне в том месте ничего не обозначено, а значит, Охотники либо не знают о поместье, либо ещё не разграбили окончательно.
Сев на стул и сделав глоток чая, я уж было хотел продолжить, но меня прервал Горано.
— Это я понял и в принципе согласен, — произнёс он, прислонившись пятой точкой к столу. — Но я всё ещё не понимаю, зачем вам рисковать?
Открыв рот для ответа, я замер. Сбил он меня с мысли.
— С этим всё непросто, — произнёс я, переведя взгляд на чай в кружке. — Начнём с того, что я не собираюсь бежать туда уже завтра. Сначала я сформирую-таки четвёртую Звезду. Потом мы сходим за травами, где я освоюсь с новыми возможностями. И только после этого мы с тобой задумаемся, идти ли в поместье. Не исключаю того факта, что нам придётся найти ещё одного человека в команду.
— Довольно разумные мысли, — произнёс Горано тоном, который я не совсем понял.
Он был осторожным, подозрительным и немного ироничным.
— Да? Ну как скажешь, — произнёс я, не зная, что на это ответить. — Насчёт того, зачем нам рисковать… Вот скажи, зачем ты попёрся второй раз в бункер? Только вылечился и сразу на приключения потянуло?
— Вы прекрасно знаете ответ, милорд, — произнёс он, чуть склонив голову набок. — Атоле нужны эти карты. Пусть не сейчас, пусть в будущем, но это наше преимущество.
В один глоток допив чай, поднялся на ноги.
— Что ж, — произнёс я, подходя к столу. — Тогда я дам причину конкретно тебе. Видишь вот этот красный значок? Уверен, ты даже не догадываешься, что это.
Указывал я на точку западнее Рамерии, которая была обозначена четырьмя красными звёздами вокруг знака «внимание».
— Вы правы, милорд, понятия не имею, — ответил он спокойным голосом.
— Это объект важности «красный-четыре», — произнёс я, смотря на него. — В нашем случае — это исследовательская лаборатория «Первый гром». Понимаешь Горано? Очень. Важная. Исследовательская лаборатория. Если, по-твоему, карты — преимущество, то как ты назовёшь объект, где Империя разрабатывала передовые магические технологии? И я тебе точно могу сказать — этот объект точно никто не разграбил.