Встав на ноги, Малеворн заговорил с полуприкрытыми глазами:
– Каждый маг отличается от других: наши личности определяют области, в которых мы будем наиболее успешны. Большинство из нас имеет талант к одному или более классам гнозиса. Также у нас обычно проявляются повышенные способности к работе с одной из стихий. Моя стихия – огонь, а сильнее всего я в тауматургии и герметическом гнозисе.
Фирелл смотрел на Малеворна с одобрением – впрочем, как и всегда, когда тот говорил.
– Отлично, Малеворн. – Он обернулся к остальным своим любимым ученикам. – Грон, что такое ранг крови?
Грон убрал со лба свои жидкие сальные волосы.
– Существует шесть рангов крови. Первый ранг – чистокровные, те, кто происходит напрямую от Первородных либо двух чистокровных. Второй ранг – те, у кого три четверти магической крови; третий – полукровки, четвертый – те, у кого четверть крови, пятый – у кого одна восьмая, шестой – у кого одна шестнадцатая. Более низких рангов не существует, поскольку все, у кого меньше одной шестнадцатой магической крови, не имеют гностических способностей. – Сделав паузу, он добавил: – Выше всех стоят Первородные, Три Сотни, от которых происходят все маги.
– Великолепно, – сказал Фирелл. – Каковы соотношения силы между рангами крови?
– Силы каждого примерно удваиваются в сравнении с предыдущим, сир. Если использовать человека с четвертью магической крови в качестве мерила, то полукровка будет в два раза сильнее его, чистокровный – в четыре, а Первородный – в шестнадцать.
– Это означает, что мы, чистокровные, стоим, по меньшей мере, четырех Мерсеров, – заметил Малеворн небрежно, махнув рукой в сторону Аларона. – И шестнадцати Сенсини.
Аларон вскипел, однако Рамон лишь пожал плечами.
– Сет, – произнес Фирелл, сделав ленивый жест, – как можно увеличить собственные силы?
У Сета Кориона было мирное лицо, короткие светлые волосы и крепкое телосложение. От него, единственного законного сына генерала Кальта Кориона, ждали многого, однако он оказался копушей: застенчивым магом и робким бойцом. Он не проявлял стратегического и тактического мышления, чего от него требовали преподаватели. По-настоящему хорошо Сету давалось лишь целительство, которое мальчишки называли «девчачьей» магией. Из всех «Чистых» он обладал наименее скверным характером.
– Существуют различные уровни навыков, таланта и экипировки, сир. Плохо экипированный, бездарный или недостаточно подготовленный маг менее эффективен, чем хорошо экипированный и подготовленный.
– К счастью, нам предоставлено все самое лучшее, сир, – вставил Фрэнсис Доробон, выпятив грудь. Его темные волосы были уложены назад, а едва заметные усики над верхней губой делали его бледную кожу еще белее. Он носил кольца и бриллиантовые запонки и любил вставлять в разговор фразочки на римонском, напоминая людям, что он – законный король Явона, страны, которая номинально считалась римонской, пусть и находилась в Антиопии. Подняв руку, Фрэнсис продемонстрировал большое бриллиантовое кольцо на своем среднем пальце. – Это – амулет уровня примо.
Студенты могли иметь амулеты, однако до выпуска им позволялось использовать их только во время занятий. Амулет Аларона был простым кристаллом, а амулет Рамона – еще скромнее. Аларон знал, что его отец ищет ему что-нибудь получше, однако качественные амулеты были редкими и дорогими.
Фирелл хлопнул в ладоши:
– Великолепно. На следующей неделе начнутся ваши экзамены. Они станут проверкой ваших знаний во всех аспектах гнозиса, а также того, как вы усвоили обычные академические дисциплины, на основании которой будет решено, есть ли у вас право служить обществу в качестве магов. – Он обвел глазами «Чистых». – Учить большинство из вас было удовольствием. – Фирелл с презрением покосился на Аларона и Рамона, и его взгляд вновь вернулся к любимым ученикам. – Удачи вам в ближайшие недели.
Малеворн встал:
– Сир, учиться у вас было привилегией. – Он величественно поклонился. – Я пойду в бой против язычников, вспоминая вас.
Последовав примеру Малеворна, остальные «Чистые» стали нахваливать Фирелла и благодарить его. Тот весь прямо-таки расцвел от услышанного.
Тем временем Аларон с Рамоном незаметно выскользнули из аудитории.
– Малеворн фшегда та, дел’ет. Как он только ф дферь-т, прохо’ит, с таким-т, эго? А Фирелл фсе время ему потвфорстфует. Как ше меня доштало это мешто!
Аларон держался за губу, разбитую в драке с Малеворном. Губа болела, однако целители из них с Рамоном были не самые лучшие. До окончания занятий оставалось три дня, а Аларон чувствовал себя совершенно несчастным – он, разумеется, не сумел нанести Малеворну ни одного удара. Вероятно, он был самым неудачливым драчуном в истории школы. Студенты младших курсов, большинство из которых были похожи на Малеворна, открыто над ним смеялись.