Однако в ячейке 80-458 оказались вовсе не инструменты, а черный пластиковый конверт, в котором лежали паспорт, свидетельство о рождении, диплом, пропуск на нижние уровни, подписанный главой полиции Санкт-Москоу. Зачем ему такой пропуск, Руслан не знал, но решил, что, по крайней мере, подобная бумажка не повредит. Проверив документы, он распихал их по карманам. Что ж, теперь он окончательно стал Русланом Караевым — человеком, которого двадцать четыре часа назад не существовало. Настала пора возвращаться домой.
Руслан задумался: а стоит ли возвращаться? Что у него там было? Голография матери и отца? Он не был настолько сентиментален, чтобы и дальше хранить ее. А она, в свою очередь, может оказаться опасной уликой. Что-то из вещей? Нет, он с удовольствием сжег бы весь этот мусор. Если впереди у него новая жизнь, то лучше все начинать с чистого листа. Вот только деньги… Он вспомнил о пачках денег, которые остались в квартире, и еще о заначке — английских фунтах, спрятанных в полой ножке кухонного стула. Конечно, теперь, при его новых способностях, он живо соберет любую необходимую «добычу», но зачем бросать то, что «нажито непосильным трудом»?
Итак, быстренько заглянуть к себе, забрать бабки — и прощай нижние уровни, а еще — уроды вроде Монаха и компании. Да здравствует солнце, верхние этажи и красивая жизнь!
В бодром настроении Руслан стал спускаться обратно в пучину гигантского города. Он и не подозревал, что в своем «путешествии» ушел так далеко от родного кубала. В какой-то момент он решил было взять такси, а потом подумал, что торопиться ему, в сущности, некуда. А прогуляться стоит, хотя бы потому, чтобы привести в порядок свои мысли и, быть может, прикупить еще что-то, завершающее облик шикарного парня. Во-первых, кошелек и бумажник — вещи, которых раньше у Руслана никогда не было. Завернув в ближайший магазин, он долго выбирал подходящие аксессуары и, наконец, остановился на дорогом комплекте из кожи ската, отделанной мягким золотом. Сама кожа напоминала пластик, но, как заверил продавец, была «самая, что ни на есть натуральная», о чем свидетельствовал сертификат с голограммой. Правда, тут Руслан чуть не попал впросак, ибо денег на кошелек и портмоне у него едва хватило. Первая пачка бабла растворилась в пустоте, как будто ее и не было. Во-вторых, Руслану просто необходимо было приобрести кое-что из парфюмерии. Раньше подобные вещи его не интересовали, но теперь… Дезодорант, одеколон… и, что самое ужасное: проведя рукой по лицу, Руслан почувствовал щетину. У него росла борода. Раньше ничего похожего никогда не было. На его свинячьем жирном лице ничего не росло, а теперь… Значит, нужны бритвы, кремы для бритья, ну и что там еще положено. Руслан не знал тонкостей этой процедуры, но не сомневался, что с легкостью освоит ее на инстинктивном уровне. Сначала он хотел очистить два-три кошелька а потом завернуть в парфюмерный магазин, затем подумал о том, что придется таскать все это с собой, но, судя по всему, путь «домой» ему предстоит неблизкий. «Значит, придется эти покупки немного отложить», — решил он.
…Весело насвистывая какую-то мелодию, он отпер дверь своего бункера, вошел, потянулся к выключателю, но… Страшный удар обрушился на него сзади, швырнув на грязный пол. Он хотел было вскочить и, воспользовавшись своими новыми способностями, раскидать обидчиков. Но голова гудела, не давая сосредоточиться. А потом на него навалились как минимум трое. Пара секунд — и руки его были скованы наручниками за спиной, а потом вспыхнул свет, его подхватили и швырнули на койку, все еще липкую от биомассы. В какой-то миг Руслан понял, что все его усилия по приведению себя в божеский вид пропали даром, а костюм окончательно испорчен, но это была всего лишь мимолетная мысль. Он отлично понимал, что его должно больше волновать, кто и почему напал на него.
В тусклом свете лампочки он разглядел трех здоровых амбалов в штатском, однако, судя по выправке, штатскими они не были, а потом один из них притащил за шкирку Шкипера. На него было страшно смотреть. Все лицо представляло собой единый кровоподтек. Правый глаз заплыл, а левый был выбит, борода опалена.
Притащивший его здоровяк хорошенько встряхнул несчастного.
— Это он?
Шкипер уставился на Руслана, пытаясь разлепить веки заплывшего левого глаза, а потом только покачал головой.