— Хорошо. Завтра жду вас к полудню, на этом же месте. Вас пропустят. Но советую не отказывать, — произнёс наместник и жестом отпустил нас.
Мы втроём спустились обратно во двор крепости, где нам отдали оружие. Я с удовлетворением повесил меч обратно на пояс.
— Не заставляйте завтра искать вас по всему городу, — напутствовал нас капитан Лютер, и мы заверили его, что к полудню обязательно вернёмся.
За воротами крепости размеренно текла обычная городская жизнь, и мы влились в людской поток, растворившись в нём. До завтрашнего полудня было ещё много времени, но я знал наверняка — отпущенное время пролетит как одно мгновение.
Глава 13
«Любишь медок — люби и холодок»
Ужинали мы всё в той же «Весёлой пинте», несмотря на то, что трактирщик нас бессовестно продал солдатам. Мы убедили его, что он за такой нехороший поступок обязан нас накормить и приютить бесплатно, иначе мы серьёзно обидимся. Вряд ли кто-то на памяти трактирщика возвращался после ареста целой ротой солдат, поэтому трактирщик воспринял угрозу всерьёз.
На столе перед нами стоял жареный поросёнок в яблоках и пара кувшинов вина, и мы предавались чревоугодию, не обращая внимания на косые взгляды завсегдатаев. Хотя если быть точным, Киган больше предавался пьянству, опустошая стаканы один за другим.
— Марцелл Амадо Флавио… — протянул он. — Хитрый чёрт…
Я взглянул на друга, на миг оторвавшись от свиного рёбрышка. Тот сидел, откинувшись на стуле, и крутил перед собой стакан, разглядывая его со всех сторон.
— О чём задумался? — спросил я.
Киган поднял на меня тяжёлый взгляд.
— Честно? — спросил он в ответ. — Думаю, как нам провернуть всё мимо наместника. Не нравится мне его предложение.
— Почему? Деньги, армия, всё как хотели.
— Скользкий он, как угорь. Я его породу знаю, — хмыкнул король.
Я пожал плечами. Решать всё равно не мне, так что я был готов смириться с любым исходом.
— Сказать по правде, — Киган наклонился ко мне поближе, обдав меня кислым запахом дешёвого вина. — Я не знаю, что делать. Я не могу просто взять и отдать землю моих предков, которые проливали кровь за её свободу, не могу!
Я оглядел зал, который сегодняшним вечером был полон разномастного сброда. В дальнем углу снова шла игра в кости, и я даже узнал некоторых игроков. Киган перехватил мой взгляд и поморщился. Желание играть у него, похоже, исчезло.
— Ты же понимаешь, что наместник начнёт войну и без нас? — спросил я. — Ты всего лишь удобное прикрытие. Создаёшь ореол благородства, великую цель.
Король усмехнулся в кружку.
— Кровь будет в любом случае, — сказал я. — С нами или без нас.
— Да, — вздохнул гаэл. — Ты прав.
За соседним столиком компания лесорубов затянула песню про скомороха, укравшего невесту. По столу в такт песне застучали деревянные кружки, и я поймал себя на том, что подпеваю вполголоса. Мне на самом деле начала нравиться эта таверна, несмотря на внешнюю неказистость и оголтелую враждебность местных обитателей. Было в ней что-то такое, что заставляло забыть о всех бедах и невзгодах, что заставляло отстукивать кружкой по столу незатейливый мотив и петь вместе со всеми, что заставляло пить с незнакомцами и задираться с местными. Может, это просто вино так действовало, но не в каждом трактире оно действовало именно так.
Я поднял и перевернул кувшин, из которого упало всего лишь несколько капель. Второй тоже оказался пустым. Я поднялся из-за стола, удивляясь, как вокруг всё качается, взял пустую посуду и отправился к барной стойке.
— Эй! Ещё вина! — я бахнул кувшинами о стойку. К счастью, посуда выдержала и не разбилась.
— Ты зачем дерзкий такой? — ко мне повернулся один из завсегдатаев, низкий крепыш в кожаном дублете. Явно напрашивается на драку.
— Иди к чёрту! — воскликнул я, глядя, как хозяин «Весёлой пинты» наполняет кувшины.
— Может выйдем поговорим? — крепыш набычился и попытался схватить меня за рукав, но я вовремя отдёрнул руку.
Я расхохотался ему в лицо. Во мне кипела энергия, она требовала выхода, и я был не прочь выплеснуть её в хорошей кабацкой драке.
— Я что-то смешное сказал? — разозлился парень и толкнул меня в плечо.
Вино выплеснулось из наполненного кувшина на стойку бордовой кляксой. Я вытер пятно рукавом и поставил кувшины, а затем двинул крепышу в зубы.
— Ты чё, волчара?! — заорал он, бросаясь на меня.
Я попытался увернуться, но оступился и задел локтем соседний столик, опрокинул всё, что на нём было, и упал на пол. Быстро перекатился, вскочил на ноги, готовый к бою. В голове шумело от выпитого вина и острых ощущений.