— Рутен! — заорал он. — Ты играешь с огнём! Пошёл вон!
Чеслав встал из-за стола.
— Не смей мне указывать, маленький король, — произнёс он. — Я тебе не присягал.
В зале повисла тишина. Кто-то кашлянул.
— Хах, ну да! Точно! — король рассмеялся в голос. — Ты снова меня оскорбил. Несите мечи. Наконец-то мы попляшем, рутен.
— Он же ранен! — Брианна вскочила из-за стола.
Я грохнул кубком по столу, все повернулись ко мне.
— Чеслав Чёрный Ветер ранен в руку. Нет чести в том, чтоб сражаться с раненым, король, — сказал я и встал. — Я сражусь за него.
— Даже так? — усмехнулся Киган. — Неожиданно…
— Я сам буду драться, — произнёс Чеслав. — Я давно ждал этого момента.
В зал вошли слуги с оружием и щитами. На пир с оружием не пускали, так распорядился король, ведь где пьянка, там и драки, а кровопролитие на празднике это всегда не к добру.
Оба вышли на середину, между столов, а все зрители прижались к стенам. Чеслав был ранен в правую руку, она до сих пор висела на перевязи. Щит он не взял, отмахнувшись от слуги, а меч взял левой рукой. Я видел, как ухмыляется Киган, предвкушая быструю победу, и как спокоен Чеслав. От щита король тоже отказался, но меч держал в правой, привычной руке.
— Ну что, колдун, готовься к смерти, — тихо произнёс Киган.
Чеслав молча бросился в атаку. Места для драки было немного, но полководец уверенно нападал, словно и не замечая раны и непривычной стойки. Я вспомнил, как сам хотел научиться обоерукому бою, но быстро забыл об этом после победы над Доннелом.
Клинки столкнулись с бешеным лязгом, Чеслав атаковал, нанося удар за ударом, королю приходилось отступать. Вокруг кричали, поддерживая то одного, то другого. Для гостей это было поистине королевским развлечением.
Киган отбил удар гардой, пнул врага в колено. Хищно ухмыльнулся. Пусть он и отступал какое-то время, но я знал, что король бьётся не в полную силу, играет с противником. Обычно рано или поздно это плохо кончается, но не сегодня. Сейчас отступать приходилось уже Чёрному Ветру, он отбивался от быстрых ударов королевского меча.
Я даже не знал, кого мне поддерживать, мне было тошно смотреть, как два моих друга сражаются насмерть. Всё-таки меня с ними многое связывало.
— Сдохни, колдун! — прошипел Киган, размашистым ударом пытаясь зарубить противника, но Чеслав уклонился, врезался бедром в стол, на пол с грохотом полетела еда и посуда.
Рутен отскочил назад, взмахнул мечом над головой, чтобы обрушить его на короля, но клинок воткнулся в балку под потолком. Киган одним точным выпадом прикончил врага. Чеслав с хрипами повалился на пол, зажимая левой рукой рану в горле.
— Унесите, — приказал король.
Глава 54
«Пей на пиру, но меру блюдии дельно беседуй;не прослывешьмеж людей неучтивым, коль спать рано ляжешь.»
Все вернулись за столы. Всё сломанное и опрокинутое слуги быстро унесли, притащили новые блюда, вино, посуду, пятна крови на полу быстро затёрли тряпкой. Я сел на своё прежнее место. Мой кубок куда-то подевался.
Я чувствовал, что пора с этим кончать, нужно уходить как можно скорее. Забирать Брианну и бежать подальше отсюда. Я начал вставать из-за стола, но сзади подошла служанка с кубком вина.
— Это от короля, господин, — робко произнесла она, и я взял кубок.
— Чёрный Ветер был храбрым воином, и умер достойно! — громко и торжественно произнёс король. — Выпьем за то, чтобы и в посмертии ему встречались только достойные противники!
Куда уж достойнее, вызвать на бой раненого. Но я поднял кубок вместе со всеми, отхлебнул, и почувствовал едва уловимую горечь, смутно знакомую. Крестовник. Я сплюнул вино обратно в кубок, делая вид, что пью, а потом будто случайно опрокинул его.
— Твою ж мать! Штаны за сорок такатов! — воскликнул я, вскакивая из-за стола и смахивая с себя разлитую отраву.
— Эй, осторожнее! — знатный гаэл справа от меня поморщился, когда на него попали капли вина.
— Прости, друг, прости, — я хлопнул его по плечу, вылез из-за стола, по-прежнему стряхивая капли вина с одежды.
Я пошёл к выходу, но остановился возле Брианны и склонился над ней, будто всё ещё чистил одежду.
— Уходим, сейчас же, жду в конюшне, — быстро прошептал я.
Брианна едва заметно кивнула, и я вышел из пиршественного зала. В голове будто стучали молоты, руки дрожали. Я бросился в оружейную. Первой мыслью было ворваться в главный зал с мечом в руке и прикончить ублюдка, но потом я понял, что это глупо. На меня накинутся все, кто есть в том зале, и это будет славный бой, но бесполезный. Чеслав учил меня избегать бесполезных сражений.