Убить.
Выстрелить.
Отомстить.
Мужчина двигается вяло, передвигаясь со скоростью черепахи, вероятно, из-за его крупного телосложения. Неодобрительное выражение застыло на его лице. В нем нет ничего от той беспечной холодности, с которой он относился к папе и моим дядям в тот день. Никакой аристократической надменности, которая даже тогда вызывала у меня желание ударить его по лицу.
Я изучаю свое окружение, заставляя свой кровоток и дыхание вернуться к нормальному состоянию. На самом деле, они настолько низки, что я скатываюсь в категорию маскировки своего существования. Техника, которой я научилась с тех пор, как присоединилась к спецназу.
Виктор, который стоит у двери, из которой вышел мужчина, проскальзывает внутрь и удобно исчезает из поля зрения.
Поскольку в прошлый раз за этим мужчиной следовала целая армия охранников, я уверена, что они ждут его снаружи. У меня есть только этот шанс избавиться от этого человека. Мои шаги неслышны, а движения становятся плавными, когда я скольжу вперед в погоне. Как только я подхожу достаточно близко, чтобы заметить блестящий пот на его затылке, я наклоняюсь и достаю нож, спрятанный в моем ботинке. Чем ближе я подхожу, тем сильнее сдерживаю дыхание, мысленно готовясь к удару.
Но в тот момент, когда я собираюсь ударить его ножом, с противоположного конца зала появляется тень. Через секунду я прыгаю обратно за стену и приклеиваюсь к ней своим телом. Тень — это его охранники. Не один, а целых три. Крупные, высокие и со злобными выражениями, написанными на их лицах. Если бы я убила его, то сейчас была бы разорвана в клочья.
Мое дыхание учащается, становится тяжелым и неровным. Слеза прилипает к моему веку, когда я смотрю на то, как его уводят за пределы досягаемости.
Нет худшего разочарования, чем недостаток силы.
Если бы я была сильнее, эти трое охранников не побеспокоили бы меня, и я бы, наконец, начала мстить за свою семью.
Но я не сильнее, следовательно, застряну в этой позиции мышления «почти» и «могла бы».
— Вот ты где.
Я прячу нож за пояс брюк и вытираю глаза, когда на меня сзади налетает тело и обхватывает рукой мое плечо.
У Максима обычный радостный блеск на лице, но есть общая настороженность, которой сегодня полны все.
— Почему ты здесь, Саша?
У меня пересыхает во рту, но ответа не выходит. Какого черта я вообще сюда пришла?
При виде этого человека у меня в голове все перевернулось, и я забыла, почему пришла сюда одна, вместо того чтобы участвовать в том, что ребята называют «ритуалом миссии», который в основном состоит из медитации и поклонении своему оружию.
Максим смотрит в конец коридора, затем, прищурившись, смотрит на меня. У него есть мальчишеское обаяние и непринужденность, к которым я привыкла с тех пор, как он «взял меня под свое крыло».
Однако теперь он выглядит подозрительно.
— Ты пришел повидаться с капитаном?
О. Теперь я вспомнила.
— Ага, капитан! Я хотел попросить его еще раз дать мне шанс.
Клянусь, я потеряла несколько лет своей жизни, когда приняла решение встретиться лицом к лицу с капитаном Кириллом. С момента нашей последней встречи я боялась смотреть ему в глаза, не говоря уже о том, чтобы проводить с ним время наедине.
Черт возьми, я была готова подкупить Виктора, чтобы он пошел со мной, хотя его компания не так уж и приятна. Тем не менее, он был все еще менее пугающий, чем капитан.
Но потом я увидела человека из прошлого, и все мои планы полетели к чертям.
— Либо ты слишком наивен, либо слишком глуп, если думаешь, что капитан передумает после принятия решения, — Максим ерошит мне волосы.
— Тем не менее, ты научишься.
— Ты говорил, что знаешь его с самого рождения?
— Да, мой отец работает на его отца, — он усмехается. — Но я был слишком милым для своего же блага, так что семья в некотором смысле души во мне не чаяла. Все, кроме капитана, то есть.
— Почему?
Он отпускает меня, затем свирепо смотрит на меня, идеально имитируя обычное выражение лица капитана.
— Он родился именно таким и был Мистером, Я Ненавижу Мир, и Я Собираюсь Держать Виктора Рядом, Чтобы Вы Могли Ненавидеть Мир Еще Больше.
Я улыбаюсь.
— Это всегда было так плохо?
— Я шучу, — Он опускает руки. — У Виктора была мутация, и на самом деле ему стало намного хуже.
Я шутливо хлопнула его по плечу.
— Ты придурок.
— Я забавный засранец. В этом есть разница, — выражение его лица становится трезвым. — Но если со всей серьезностью, Капитан — продукт жесткого воспитания своего отца. Знаешь, как говорят, одни монстры рождаются, а другие создаются? Он попадает прямо посередине.
— Каким образом жесткое воспитание?
— Ничего такого, о чем тебе следует беспокоиться, — он деликатно игнорирует мой вопрос и указывает в конец коридора. — Давай убираться отсюда, пока Виктор не услышал и не придумал креативные методы для нашего наказания.
— Но я ничего не сказал.
— Ты слушал и смеялся. Это считается.
Я следую за ним, неохотно отказываясь от попыток убедить капитана, даже если часть меня рада, что мне не придется встречаться с ним лицом к лицу.
— Эй, Макс?
— Да?
— На днях ты сказал, что большинство из вас выросли вместе, — возвращаюсь я к предыдущей теме. — Означает ли это, что все прибыли сюда по приказу капитана?
— Не все, около семидесяти процентов. И не было никакого порядка. Босс, капитан Кирилл, решил оставить семью и записаться в армию, поэтому многие из нас последовали за ним.
— Просто так?
— Просто так — Максим приподнимает плечо. — Некоторые делают это ради долга, но большинство из нас просто преданы ему. Не до уровня стоической преданности Виктора, но те, кто приехал в Россию, предпочитают его любому другому члену семьи. Кроме того, за это время не помешает набраться опыта.
Он произносит эти слова с такой близостью и уверенной решимостью. По какой-то причине я завидую капитану. Интересно, что он такого сделал, что эти ребята слепо последовали за ним на смерть, только потому, что он решил оставить свою привилегированную жизнь и записаться в армию.
— Никто в семье не одобряет его выбор приехать сюда, — продолжает Максим. — Точнее, старый босс этого не одобряет. Он приходит примерно раз в год или около того, чтобы лично попытаться затащить его обратно.
— Прежний босс?
— Отец капитана. Ты только что видел, как он уходил. Этот старый, круглый мужчина.
Мои губы приоткрываются, и я отстаю от него на шаг.
— Это… отец капитана?
— Конечно. Его зовут Роман Морозов. Мы все только что отдали ему дань уважения, когда ты исчез, потому что он отец нашего босса. Он всегда ворчит о том, что мы должны вернуться в Нью-Йорк, и хотя мы рассеянно киваем, мы ничего такого не имеем в виду. Куда идет капитан, туда идем и мы.
Моя рука дрожит, и мне требуется усилие, чтобы она не выдала моего состояния. Человек, который сыграл определенную роль в гибели моей семьи, это отец капитана.
Почему он должен быть его отцом?
Но самое главное, что мне теперь делать с этой информацией?
В начале миссии все находятся в состоянии повышенной готовности.
Поскольку я прикрываю, я остаюсь там, где нам приказал капитан, рядом с ним. Мы все новички в подразделении, и хотя у некоторых больше боевого опыта, чем у меня, меня утешает тот факт, что их тоже держат в резерве.