- Я знаю, — сказала я. — Я — девушка, которая разрушила семилетнее проклятие засухи. Меня прокляла ведьма.
— Я слыхал об этом, но пророчество не о том.
— Тогда о чем же? — я склонила голову набок.
— Ты сознаешь приближение войны между Сорроу и Карнштейнами?
— Да.
— Вы с Ангелом последняя на земле пара, которую бы добрили обе ваших семьи.
— Это для меня не новость.
— Знаю, — кивнул он. — Чего ты не знаешь, так это то, что по пророчеству девушка из семьи Карнштейнов выйдет замуж за парня из семьи Сорроу, и у них появится ребенок.
— У нас с Ангелом будет ребенок?
— Который будет обладать непревзойденной силой.
- Какого рода силой?
— Она будет обладать силой, чтобы положить конец правлению Сорроу, начиная с вампиров в Трансильвании и заканчивая самим Крысоловом. Она станет величайшим охотников на вампиров во всем мире.
Мне потребовалось мгновение, чтобы поверить ему. Теперь мои сны о лебедях начали обретать смысл. Что-то внутри меня екнуло, и слова вырвались сами собой.
— Ты имеешь в виду, что у меня родится Избранная?
Ван Хельсинг не ответил. Нам обоим уже стало это ясно. Мне было на роду написано стать матерью Избранной. Не удивительно, что Ночная Скорбь хотел опробовать на мне смесь из крови, молока и шоколада. Он хотел знать наверняка.
Я повернулась, чтобы взглянуть на спящего на моих коленях Ангела и поняла, что внутри меня зреет самый главный вопрос. Снова посмотрев на Ван Хельсинга, я произнесла:
— Почему Ангел не сказал мне?
Глава 12
Дневник Королевы
Все еще целясь стрелой в Ангела, Ван Хельсинг, казалось, не желал отвечать мне. Мне пришлось повторить свой вопрос.
На этот раз он сказал:
— Потому что Ангел был послан с целью влюбить тебя в себя. Его отец отправил его убедиться, что ты мать — Избранной. Поэтому он хотел погрузить тебя в смесь молока, крови и шоколада. Кроме вампиров, лишь ты одна способна выжить в ней.
- Это послужило ему доказательством?
— Согласно пророчеству, да.
— Так Ангел играл со мной? — Я ощутила, как в горле зарождается рыдание. Мир передо мной пошатнулся.
— Так было, когда он впервые приехал в Штирию, в качестве продавца яблок.
— А потом?
- Он влюбился, стоило ему тебя увидеть, поэтому он исчез и отправился домой, чтобы противостоять отцу.
— Поэтому Ночная Скорбь пытал его и желал полностью обратить его в вампира?
Ван Хельсинг кивнул.
— Остальная часть истории тебе хорошо известна. Ангел бросил вызов отцу, но не смог держаться от тебя подальше. Он заставил тебя позабыть о нем почти на два года, но когда понял, что именно ты значишь для него, снова появился.
- Я помню, как спрашивала его, почему он хотел, чтоб я позабыла его, и он никогда не давал мне ответа.
— План Ангела заключался в том, чтобы вы двое смогли убежать от гнева его отца.
- Зная, что наш ребенок будет Избранным?
— Он не знал, Кармилла, — сказал Ван Хельсинг. — Он просто любил тебя. А еще хотел положить конец правлению Сорроу. Это путешествие помогло вам обоим создать семью.
— И вот где мы оказались, — вздохнула я. — Потерялись в Семи Морях.
— Пока не отыщете Леди Шалот в Башне Сказок. — Ван Хельсинг бросил на меня взгляд.
— Ты и об этом тоже знал?
— Я много чего знаю, — ответил он, склонив голову набок. На лестнице послышались шаги. Мы оба знали, что у нас троих осталось мало времени. Мне нужно было узнать, зачем Ван Хельсинг явился сюда. — Я могу отвести тебя к Леди Шалот, — предложил он.
— Ты имеешь в виду меня и Ангела?
Ван Хельсинг колебался мгновение.
— В обыденной ситуации, я бы убил Ангела, — он пожал плечами. — Я по-прежнему считаю, что я должен его убить. Он вампир, как и все остальные. Я ему не доверяю.
— Но?
— Разговор с тобой навел меня на мысль, — сказал он. — Я оставлю Ангела в живых и покажу вам обоим путь к Башне Сказок при одном условии.