Пять городов, в которых размещались региональные парламенты объединенной Земли, обладали особыми энергосберегающими сетями. Лондон, Нью-Токио, Лагос и Сидней сгорели, когда взорвались их энергетические сети. Нью-Йорк был оставлен последним, поэтому еще не запылал, но время быстро истекало. Наше время быстро истекало. Тогда, в Лондоне, проблема была в том, что мы не знали о предстоящем. В Нью-Йорке же нам точно известно, что должно случиться, но нет работающих порталов, чтобы облегчить спасение.
Я неизбежно начала представлять языки пламени, вспыхивающие в этом здании, тлеющие стены зала и стеклянную стену, разлетающуюся от жара. К счастью, дисплей слежения оружия отвлек меня, показав у дверей две кучки белых точек.
Очевидно, пара групп охотников вернулась одновременно. Я оглянулась на двери и увидела, что Ребекку ждет двойное разочарование. Среди вошедших виднелись плотный светловолосый Жюльен и третий из старших офицеров Доннела, Виджей. Жюльен остановился у двери, чтобы с кем-то поговорить, но Виджей направился к столам Сопротивления.
Уэстон поспешил навстречу своему мужу, обнял его, затем отступил и в замешательстве нахмурился.
— Ты поразительно сухой, по сравнению с Жюльеном.
Виджей многозначительно потер грязные пятна, оставленные Уэстоном на его куртке.
— Я поразительно сухой и по сравнению с тобой. Это потому, что мне хватило ума укрыть мою охотничью группу в башнях моста Единства, пока проливной дождь не сменился приятным мягким снегом.
Уэстон рассмеялся.
— У некоторых из нас не было подходящего убежища.
Виджей и Уэстон повернулись и двинулись к нам. Они явно намеревались сесть за наш стол, но Доннел предостерегающе поднял палец.
— Я занят консультацией с Блейз и Мачико по поводу охраны иномирцев, но позже освобожусь, чтобы поболтать.
Виджей и Уэстон скорчили друг другу обиженные мины, но повернули в другую сторону. Тэд дождался, пока они уйдут за пределы слышимости, и заговорил.
— Мой прогноз закончен.
— Что он нам говорит? — спросила я.
— Если весна будет ранней и солнечной, огненный шторм может ударить уже в конце мая. В случая очень поздней весны пожар может не случиться до начала августа.
— Нет шансов, что энергетическая сеть продержится до следующего года? — спросил Доннел.
— Абсолютно никаких, — ответил Тэд.
Доннел скривился.
— Ты сказал, нам придется дойти до Филадельфии, чтобы достичь действующих порталов. Это значит, что мы должны будем взять припасы для путешествия и самое необходимое для основания нового дома. Сперва я планировал покинуть Нью-Йорк в начале апреля. Теперь, похоже, мы можем безопасно отложить уход до конца апреля, но я уже не уверен, что мы успеем к этому времени закончить приготовления.
— В чем проблема? — спросил Тэд.
— Проблема не одна, их несколько, — поправил Доннел. — Во-первых, Изверг. Нам нужно держать очень много людей на охранных постах, чтобы предотвратить его нападение, и почти всем остальным приходится сосредоточиться на охоте. Это значит, что мы не очень продвинулись в подготовке ухода из Нью-Йорка и совсем ничего не сделали для разрешения ключевой проблемы транспорта. Необходимо добыть несколько новых, более крупных тележек, которые больше подойдут для перевозки припасов и маленьких детей.
Он вздохнул.
— На самом деле, единственная задача из моего списка, которую мы до сих пор решили — это сбор запаса семян и корней зимнеежки для путешествия.
— Это я виновата, что дала Извергу сбежать, — с несчастным видом сказала я. — Когда он пришел в Святилище, чтобы попытаться убить меня и иномирцев, мне следовало выстрелить в него, не откладывая.
Брейден до сих пор молча слушал разговор, но сейчас вставил один из своих редких комментариев.
— Блейз, никогда не вини себя за уважение к человеческой жизни, которого недостает Извергу.
Я покачала головой.
— На самом деле, я помедлила с выстрелом в Изверга не из уважения к человеческой жизни. Гораздо больше меня смутило появление Блока.
— Ты совершенно правильно не стала стрелять, не выяснив, на чьей стороне Блок, — вмешался Доннел. — Если бы ты посчитала, что он пришел помочь Извергу, и застрелила обоих, то Остров Квинс мог бы убедить Бруклин и Лондон изгнать из альянса всех манхэттенцев. Мы оказались бы в кошмарной ситуации, когда Манхэттен вступил в борьбу со всеми нами за владение Домом парламента.
— Полагаю, что стрельба навскидку могла привести даже к более тяжелым ошибкам, — с сомнением пробормотала я. — Но мне следовало найти способ проверить, на чьей стороне Блок, и все же не дать Извергу сбежать.