Он пожал плечами.
— Ожидание до темноты не поможет. Снайперская винтовка Изверга почти наверняка имеет прибор ночного видения, то есть он сможет стрелять в нас почти так же легко, как при свете дня.
— Так что же нам делать? — спросил Блок.
Доннел улыбнулся.
— Мы выкурим Изверга из этих домов, устроив пожар в ближайшем из них. Три строения расположены так близко, что огонь скоро распространится на два других.
После пережитого в Лондоне пожара идея намеренного поджога здания, где есть человек, пусть даже это Изверг, наполняла меня ужасом.
— Мы с Блейз начнем пожар, — сказал Доннел. — Я хочу, чтобы остальные заняли позиции вокруг этих домов и были готовы разобраться с Извергом, когда он попытается сбежать.
— Разобраться с Извергом, — непроницаемым тоном повторил Лед. — Ты хочешь, чтобы мы его схватили или пристрелили?
— Вам придется самим принять решение, в зависимости от ситуации, — ответил Доннел.
— Остров Квинс собирается убить Изверга в любой ситуации, — заговорила Раэни. — Мы уже доверили Манхэттену держать его под стражей, и это плохо кончилось.
— Манхэттен не меньше твоего жаждет убить Изверга, — уверил ее Блок
Раэни неверяще фыркнула.
— Остальные могут уже занимать позиции, — поспешно приказал Доннел. — Я бы хотел, чтобы Манхэттен помог Блейз и мне, охраняя эту сторону здания. Бруклин должен занять восточную стену, Остров Квинс и Лондон пройдут на север. Нам не стоит беспокоиться о западной стене, поскольку ее блокирует озеро.
Он помолчал.
— Удостоверьтесь, что остаетесь под прикрытием, пока не увидите, что огонь разгорелся. Как только пламя двинется к нему, Изверг будет слишком занят побегом, чтобы стрелять.
Остальные разбились на четыре группы и разошлись. Я дождалась, пока они окажутся вне пределов слышимости, затем заговорила.
— Ты правда думал поджечь эти дома? Нам бы не пришлось обыскивать все помещения, чтобы его поймать. Как только мы окажемся внутри, дисплеи слежения покажут, там ли он.
— И что мы будем делать, когда найдем его? — спросил Доннел. — Изверг не собирается складывать оружие и покорно сдаваться. Я не вижу большого смысла ловить преступника, рискуя жизнью, если его, в любом случае, казнят.
Я вздохнула.
— Полагаю, ты прав.
— Мачико говорит, что я, в основном, прав, но страшно ошибаюсь все остальное время, — жизнерадостно заявил Доннел. — Теперь нам нужно найти хранилище энергетических блоков. В этом выгоревшем бассейне мы не увидим ни одного включенного источника энергии, значит, я должен принести его из ближайшего дома.
Я открыла рот, чтобы спросить, почему он использует слово «я», а не «мы», но отец уже спешил по узкой тропе между двумя искареженными огнем зданиями. Когда я двинулась следом, в голове послышался голос моего оружия:
— Три враждебные чужеродные формы жизни.
Через мгновение появился оружейный дисплей слежения. Рядом со мной находилась зеленая точка Доннела. Запутанная группа линий поблизости показывала расположение бассейна. Масса более высоких линий вдалеке, вероятно, обозначала край ближайшего жилого здания. Другой его край, очевидно, остался за пределами возможностей слежения оружия.
Я не удивилась, увидев, что все три пурпурные точки, соответствующие падающим звездам, находятся на крыше или внутри жилого дома, а не у бассейна. Твари никогда не задерживались на выгоревших строениях. Я не знала, связано ли это с тем, что их светлая масть выделяется на черных стенах, или хищницам просто не нравится прикасаться к пеплу и саже.
Доннел не стал комментировать присутствие падающих звезд, просто продолжил идти. Когда мы добрались до стены плавательного комплекса, он поднял руку, приказывая мне остановиться, и мы вдвоем заглянули за угол жилого здания.
Доннел тихо проговорил:
— Возможно, снайперская винтовка Изверга обладает не только большей дальностью стрельбы, чем наши ружья, но и дисплеем слежения. Мне хватит всего тридцати секунд, чтобы добежать до главного входа. Если заметишь Изверга, тут же начинай стрелять. Даже если лазерные импульсы твоего оружия его не достанут, отвлекающий фактор не позволит ему целиться в меня.
— Когда ты окажешься в здании, мне бежать следом? — спросила я.
— Нет. Я пробуду там недолго, лишь чтобы найти батарею. Ты останешься здесь и прикроешь огнем мое возвращение.