— Я здесь недавно, надеялся застать Питера, но его нигде нет. Просто ума не приложу, куда он делся, никаких следов. Когда он был у вас в последний раз?
— Наверное, полгода назад. Встречался здесь с какими-то двумя джентльменами.
— Знаете их?
— Одного, он иногда заходит к нам. Но имени его не знаю. Судя по произношению, американец.
— Взгляните, а нет ли его здесь? — Майкл положил на стойку фотографию и журнальную вырезку.
— Вот этот, — сказал бармен, указав на Моберга.
— А долго они сидели здесь?
— Не очень, около часа. Помню, Питер сильно нагрузился. Приятелям пришлось уводить его чуть ли не волоком. Вообще-то это было странно: Питер никогда себе не позволял такого. Не скажу, что он был трезвенник, но и под стол никогда не падал. А тут чуть ли не сознание потерял. Вроде бы и выпил-то немного, пару кружек пива, не больше.
— Вы их обслуживали?
— Нет, они сидели не за стойкой, а за столом в самом углу зала. Кажется, ими занимался Вират. Да вот он, протирает столы. Поговорите с ним, может, вспомнит что-нибудь интересное.
Майкл понял, что надо действовать решительно. Он сел за столик и щелкнул пальцами. Вират, сутулый парень лет тридцати с жуликоватыми глазками, мгновенно оказался рядом.
— Еще пива, сэр? — услужливо спросил он.
Майкл положил на стол сто бат и быстро сказал:
— Это тебе, если ответишь на несколько вопросов.
— Спасибо, сэр, я к вашим услугам. Что вас интересует?
— Ты знаешь этого человека? — спросил Майкл и показал Вирату фотографию Лайлеса. Официант долго рассматривал ее, потом сказал:
— Да, он бывал здесь раза два-три. По крайней мере, при мне, я работаю здесь всего около года.
— А помнишь, что произошло с ним в последний раз?
— Он очень сильно напился, и приятели буквально вынесли его отсюда на руках.
— Сколько же он выпил, чтобы так опьянеть? Что он пил, пиво?
— Не знаю, не помню, сэр. Это было давно. Каждый день новые посетители, разве запомнишь, кто что пьет.
— А может быть, ты все-таки вспомнишь, что подложил ему тогда в кружку? Ведь такое, наверное, случается с тобой не каждый день?
Вират вздрогнул.
— Это неправда, сэр. Я ничего не знаю.
— Хорошо. Не хочешь говорить, не надо. Я уйду, но через пять минут вернусь с полицией. Тогда ты расскажешь все.
Майкл встал и направился к выходу.
— Подождите, сэр! Не надо полиции.
— Хорошо, тогда ты мне расскажешь честно, как все было. Но только не врать!
— Не губите меня, сэр. Я пошел на это из-за денег. И подумать не мог, что они передали мне отраву. Не выдавайте меня, сэр, я вам все расскажу.
— Ладно, выкладывай все по порядку.
— В тот вечер за столик ко мне сели двое мужчин. Они пришли около половины десятого. Одного я знал, он часто бывал у нас, другого видел впервые.
— Постой, они есть здесь, на этих фотографиях?
— Да, сэр, — Вират указал на Гролла и Моберга. — Тот, кто стоит рядом с вами, до этого никогда здесь не был. А другой, который заходил раньше, спросил: «Вират, хочешь сейчас заработать тысячу бат?»
Я сказал, что не прочь, и спросил, что надо для этого сделать. «Так вот, через несколько минут сюда придет наш товарищ, нам нужно обсудить с ним важное дело. Но он уже две недели не может выйти из запоя. Боимся, что и сегодня напьется. Брось ему в пиво эту таблетку, она отобьет у него тягу к спиртному часа на два. А нам больше не надо. И деньги твои. Ну, договорились?»
Я и не подумал, что здесь что-то нечисто. Такие солидные джентльмены.
— Ну а дальше?
— Тот пришел часов в десять, подсел к ним. Они пили пиво, о чем-то оживленно говорили. По-моему, они его уговаривали что-то сделать, а он все отказывался. Потом я услышал условную фразу, и сделал так, как меня просили.
Минут через пять я заметил, что тот парень заснул за столом. Действительно слабый малый: так захмелеть от пары кружек. Эти двое поднялись и потащили его к выходу. Деньги оставили на столе.
— Ты встречал потом кого-нибудь из них?
— Тот, который дал мне таблетку, часто ходит сюда. А другого я не видел. Больше я ничего не знаю, поверьте.
Майклу удалось застать Поникон Висават в редакции только на третий день к вечеру.
— Чего вы от меня хотите? — спросила она после того, как Майкл представился. Ее голос в трубке звучал настороженно.
— Я хочу встретиться с вами и поговорить о Питере Лайлесе. Вы ведь знаете его?
— О, я не имею никакого отношения к этому делу. Очень прошу меня больше не беспокоить, у меня много работы.
— Послушайте, это очень важно. Встреча со мной не отнимет у вас много времени.