— У басурман будут суда. Они двумя-тремя галерами бросят на правый берег сотню своих головорезов… — заметил Савельев и вдруг замолчал.
— Что, князь, узрил на карте? — посмотрел на него атаман.
— Суда турецко-татарские.
— Что суда? Будут они там и что?
— Вот и путь отхода. Не перелазом и берегом, а на тех же галерах по течению до станицы.
— А ты и впрямь опытный воевода, — улыбнулся Лунин. — Когда занимались отходом и ты стал задавать вопросы, подумал, что слава о тебе сильно преувеличена, однако нет, ты быстро разобрался в обстановке.
— Ты специально не сказал мне об использовании татарских судов? — спросил Савельев.
— Да. Хотел посмотреть, как среагируешь.
— Не след нам проверять друг друга, — покачал головой князь.
— Но треба знать, кто чего стоит.
— Узнал?
— Узнал, и со спокойной душой теперь пущу с тобой свою сотню!
— Ну и хитрец ты, Михайло Тимофеевич!
— Нет. Я просто жизнь непростую прожил, научился кое-чему.
— Да, а пошто ты упомянул о своих людях в крепости Азов?
— По то, что упомянул, и все!
— Они могут поведать данные о количестве войска и судов неприятеля?
— Это и без них будет ведомо, — усмехнулся атаман. — Смотри на причалы крепости, считай и получишь количество судов. Городская рать — четыре тысячи, а по судам несложно посчитать, сколько и воинов они доставили.
— Тогда зачем?
— Повторяешься, князь. Но нам люди в Азове еще пригодятся. Очень пригодятся.
— Ты чего-то недоговариваешь, Михайло Тимофеевич.
— Да, но, значит, то и не требуется. Что треба знать сейчас, то узнал.
— Ох, и мудрите вы с князем Серебряным.
— Дело делаем, так правильнее, Дмитрий Владимирович. Но… пора спать.
Савельеву выделили отдельную опочивальню в доме атамана.
Глава третья
Наутро после молитвы и трапезы атаман наказал первой сотне станичной рати собраться у деревянной церквушки. Там была площадь для общего схода народа.
Казаки собрались быстро, при оружии, на конях. Стояли, гарцевали, ожидая начальство, но десятники пока никаких команд не подавали. А когда подошли Лунин и Малюга, они тут же разразились наказами. Малая рать быстро построилась в десятки, встала полукругом.
Послали за Савельевым, и когда князь пришел вместе с Гордеем Бессоновым, атаман провел их вдоль строя сотни. Казаки молодые, крепкие, в глазах озорные огоньки, шапки набекрень, шаровары в сапогах, а те — в стременах. Смотрели на москвичей приветливо, прознали, кто такие и для чего тут.
После общего строя атаман наказал рядовым казакам разъехаться по домам и готовиться к ночному выходу, а десятников оставил.
Они спешились и подошли к церквушке. Там сотник представил их князю: помощника и начальника охранного десятка Фатея Чебаря, голову ертаула Михайло Перелыгу, десятника пищальников Ермилу Осетрова, начальников лучников Фому Бузлука и Григория Ладного, а также десятников конной рати Ничипора Нюхаря, Степана Калмака, Ивана Сивоху, Петра Катагаря и Николу Туголука.
Воевода особой дружины слушал, приветствовал казаков, но ни фамилий, ни имен, ни прозвищ не запомнил. Это ему и не надо, есть сотник, через него и будет согласие. В сотне числился обоз из трех телег с возчиками. Тот пока пустой, но за день Фатей Чебарь обещал заполнить телегу всем необходимым, а потом представил воеводу:
— Пред вами, казаки, ближний к государю воевода, князь Дмитрий Владимирович Савельев.
Казаки сразу как-то подтянулись, с интересом глядя на воина, в котором не прознать вельможу высокого.
— А это, — указал сотник на Бессонова, — первый помощник воеводы, Гордей Бессонов. Остальных воинов особой дружины вам знать необязательно. Прознаете, как вместе будете на деле.
Ни один из десятников не спросил, а что, собственно, за дело такое? При внешней вольнице, что бросалась в глаза в любой станице, в любом хуторе, дисциплина у казаков, когда надо, была на высоте.
— Мыслите, казаки, чего за дело предстоит? — спросил сотник. И, не дожидаясь ответа, повернулся к Савельеву: — Тебе, князь, слово.
— Вы, казаки, знаете Дон, — вышел вперед Дмитрий. — И вверх по течению и вниз.
— Мы и поля знаем, и леса с рощами… — усмехнулся Катагарь.
— То добре, — кивнул Савельев, — вот только перебивать меня не след.
— Прости, князь, — засмущался десятник.
А воевода меж тем продолжал:
— Нам надо дойти до переката напротив бывшего селения Галурмак, переправиться чрез Дон, дружине зайти в названное селение, сотне пройти дале в селение Карачук. Наказ, что дал царь Иван Васильевич, такой… — и он довел до казаков задание.