Восторженными глазами глядя на подарки, казачок словно завороженный шагнул к лежавшей на столе шашке и кончиками пальцев осторожно коснулся устья ножен.
– Нравится? – понимающе усмехнулся Руслан.
– Да как же такое может не нравиться? – возмутился Мишка.
– Так бери в руки. Чего ты ее словно девку по щеке гладишь?
– Неужто можно?! – не поверил паренек собственным ушам.
– Тебе можно, – одобряюще кивнул Шатун.
Взяв оружия в руки, Мишка отступил на середину комнаты и одним стремительным движением выхватил шашку. Клинок свистнул, рассекая воздух, и Руслан только удивленно хмыкнул. Похоже, дядька и вправду обучил племянника всему, что должен уметь любой реестровый казак. Клинок в его руке слился в один сплошной сверкающий круг.
– Ловко, – оценил мастерство своего денщика Руслан. – Сразу казацкую кровь видно.
– Благодарствую, княже, – вдруг поклонился казачок, вкладывая клинок в ножны.
– За что это? – удивился Шатун.
– Так где б я еще такую шашку в руки взял? Это оружие непростое. Его кому попало хватать невместно.
– Ну, ты не кто попало, а мой денщик. Так что не бури дурного в голову. Что там с чаем?
– Так готово все, да пока возились, атаман ушел, – огорченно вздохнул Мишка.
– М-да, некрасиво получилось, – покривился Руслан. – Значит так. Ты подавай пока, а я кое-что нарисую. И кликни мне Васятку. Он мою задумку Митричу отнесет. Пора нам для таких случаев чайником обзаводиться.
Осторожно сойдя с коляски, Руслан осмотрелся и, автоматически пошевелив больным плечом, поморщился. Боли уже стали не такими сильными, но пользоваться рукой все равно толком не получалось. Пришлось из-за этого даже заказать у шорника новую кобуру на левое бедро. Соскочившие с коней казаки тут же взяли его в плотное кольцо, внимательно оглядываясь и повергая прохожих в страх своими угрюмыми взглядами.
– Уймитесь, казаки. Все одно я над вами словно каланча пожарная возвышаюсь, – усмехнулся Руслан и не спеша направился в лавку.
За время его болезни Сашенька пару раз забегала навестить его, но все ее время занимала лавка. Войдя в зал, Шатун осмотрелся и удивленно хмыкнул. У девчонки и вправду был талант к кулинарии. Ассортимент лавки заметно увеличился, а про роскошные запахи и вспоминать не приходилось. Пахло так, что парень невольно сглотнул набежавшую слюну. Стоявшая за прилавком Вера, увидев его, испуганно пискнула и мышкой метнулась куда-то в задние помещения.
Спустя минуту Саша вышла в торговый зал и, улыбнувшись, быстро подошла к Руслану, настороженно поинтересовавшись:
– Случилось чего, или просто так зашел?
– А про то, что я мог соскучиться, не спрашиваешь? – удивленно уточнил Шатун.
– Да уж привыкла, что ты всегда в делах. А я у тебя так, довеском, – буркнула Саша, неловко замявшись.
– Рассказывай, – помолчав, потребовал Руслан таким тоном, что девушка невольно вздрогнула.
– Я… мне… тут…
– Не мямли. Говори, как есть, – снова надавил Шатун, уже начиная предполагать причину такого поведения.
– Замуж меня зовут, – опустив голову, тихо вздохнула Саша.
– Кто?
– Купец один. Вдовый он. Узнал, что я сама в лавке управляюсь, и предлагает капиталы слить, чтобы еще одну лавку ставить.
– Ты ему сказала, что я у тебя в пайщиках, и что большая часть твоего дела мне принадлежит? – спросил Руслан, тщательно пряча ехидство в голосе.
– Нет еще.
– Вот сначала скажи, а после и про свадьбу думай.
– А ежели он предложит твою часть выкупить? – нашлась девчонка.
– Предложит, подумаю. А пока просто расскажи ему все о лавке.
– И что после того будет? – подумав, осторожно уточнила Саша.
– Вот и посмотрим, – хищно усмехнулся Руслан и, развернувшись, вышел.
За свои вложения он был спокоен. Не просто же так он потребовал все условия прописать на бумаге и нанял для этого отличного стряпчего. Но судя по реакции девушки, у нее с этим купцом дело зашло достаточно далеко, так что придется переводить отношения с ней в чисто деловые рамки. Уже на улице, вспомнив, что хотел прикупить чего-нибудь к вечернему чаю, Руслан вздохнул и, жестом подозвав к себе одного из казаков, попросил, протягивая пятирублевую купюру:
– Не сочти за труд. Прикупи там сладостей всяких. И нам с графом, и вам на дежурство. Да сразу домой свези. А я пока по базару пройдусь.
– Добре княже, все сполню, – улыбнулся казак и, забрав деньги, легко взбежал на крыльцо лавки.
– Случилось чего, княже? – тихо спросил Роман, подойдя поближе.
– С чего ты взял? – деланно удивился Руслан.