- Леннокс, ты сейчас упадёшь, - лейтенант, копающая рядом, откладывает лопатку и смотрит на меня. - Погоди, тебе надо выпить вот этого - она отстёгивает от пояса флягу с фитотоником, одну из четырёх, которые Сулле удалось раздобыть перед высадкой на взвод. Я беру полупустую фляжку с драгоценной жидкостью и подношу её ко рту.
- Спасибо, Лей, я...мугуугуыыыгыгмгмкхм - я пытаюсь заорать от обжигающего холода металла горлышка, мгновенно примёрзшего мне к губам, однако из-за этого у меня вырывается только неразборчивое мычание.
- Фраг, ты посмотри на него, даже попить нормально не может, - Дженит, фыркнув, отбирает у меня флягу. - Ты как маленький, всё учить надо! Смотри! - лейтенант, хакнув на горлышко чтобы согреть его, делает пару глотков. - Уяснил? Всегда дыши на что-то металлическое, перед тем чтобы сунуть его в рот, а то можешь и кожу снять, как я однажды в детстве. Все вокруг смеются с этого инцидента, и я чувствую, что мои щеки заливает густая краска от стыда. Фраг, так опозорится...ну ничего, хоть настроение поднялось. Я, уже искренне смеясь с самого себя, споро работаю - уж смех таки помогает работать даже тогда, когда от усталости ноги заворачиваются в спираль.
***
- Думаешь долго мы их будем ждать, Нил? - повернулся я к медику, сидящему на коленях рядом с лежащей на боку "Химерой" из какого-то вендоландского полка, отступавшего здесь до нас. Мы с Маго сидим, прислонившись к броне и пристально смотрим на окружающее нас белое безмолвие.
- Как только, так и сразу - Нил недовольно огрызается, заметно нервничая. - Эти ублюдки сами знают, когда прийти за нами и забрать нас. Рано или поздно, нам всем крышка.
- Не гони пургу, парень, зато повеселимся - Маго зевает рядом. Ну конечно, ей лишь бы взорвать кого-то.
- Пациентка, лежите пожалуйста спокойно и ожидайте прибытия санитаров - Нил полушутливо-полусерьёзно обрывает Мари на полуслове, продолжая рытся в аптечке.
- Слушай, док, хочешь попрактиковатся в лечении на самом себе? - капрал явно не в лучшем расположении духа. - Помни, что я...
- А ну тихо! - я толкаю не в меру разговорчивую девушку локтем под бок, - кажется, у нас гости.
На вершине холма метрах в пятиста за нами возникает пять высоких, почти что призрачных темных фигур. Сомнений нет - последние наши арьергарды уже прошли, да и я ни видел в жизни таких худых и высоких людей, так что это, несомненно, и есть наши преследователи. Что ж, теперь остаётся только сыграть отведённую нам роль приманки как можно лучше.
План командования прост как два пальца: раз эти твари обожают брать рабов, так надо этим воспользоватся. А ещё тем, что мы гораздо лучше ориентируемся на этих покрытых толстым снегом равнинах. Мы с Нилом и Маго играем роль трёх истощенных солдат, отставших от основной колонны и сидящих в изнеможении у опрокинувшейся "Химеры" - всего три усталых человека посреди бескрайнего белого безмолвия, одинокие и брошенные всеми. Однако мы одиноки только для стороннего наблюдателя - никто не видит, да и не может увидеть благодаря вальхальской маскировке и начинающейся метели, пятерых отделений, лежащих в снегу справа и слева от дороги.
Так что теперь мы, приманка, которую должны заглотить эльдары, сидим без оружия у опрокинутой БМП и смотрим на приближающиеся с неумолимой грацией хищников фигуры. Их уже не менее десяти, и они идут к нам, завидев цель.
- Позёры...даже не кроются, падлы - шепчет Маго, с которой как слетает вся сонливость.
- Сейчас мы их проучим, ребятки - говорит Нил, разворачиваясь в сторону, с которой приближаются ксеносы.
- Или проучимся сами - мрачно завершаю я.
Десять ксеносов быстро приближаются вальяжной, и вместе с тем быстрой походкой. Нил делает им рукой неуклюжие знаки чтоб те не стреляли, и мы поднимаемся с земли. Я прислоняюсь к стенке БМП, Маго поднимает руки, демонстрируя что в них ничего нет. Из глоток идущих позади эльдар вырывается что-то похожее на злорадный смех, а идущий впереди ксенос достаёт длинный, искрящийся хлыст. Сейчас как полоснёт нас ударом, показывая власть над нами...
- На колени, животные! Сейчас устроим профилактику этим зверушкам, а потом отправим в клетки. Думаю, за самку можно будет много выручить на Комморре, а этих двоих сделаем рабочими - раскручивая хлыст, обратился на сильно коверканом готике к своим спутникам идущий впереди - наверное, главный. Вот же тварь, специально на готике, чтобы над нами поиздеватся...
Однако ему так и не суждено было "устроить профилактику". Маго, якобы протестующе вскидывает руки, в которых ничего нет - да, в самих руках ничего нет, чего не скажешь о рукавах шинели, из которых вылетает две фраг-гранаты, предусмотрительно привязанные за кольца к пуговицам. Приданная вскинутыми руками инерция срывает кольца, и гранаты летят прямо под ноги ксеносам. Тут же Нил выхватывает из аптечки "случайно завалявшийся" автопистолет и палит по врагам, а я хватаю лежавший за башней "Химеры" и невидимый для эльдар лазган и пускаю луч в грудь стоящему сбоку гаду, отчего тот медленно оседает на колени, удивленно смотря на дымок, вьющийся из его груди. Больше времени нет, и мы бросаемся внутрь Химеры через заблаговременно открытый люк десантного отделения. Едва Нил проскальзывает внутрь, как гранаты взрываются.
Вихрь осколков пробарабанил по броне, заставив меня представить, как бы мы пораскинули мозгами (в прямом смысле слова), если бы не спрятались в машину. Впрочем, похоже я скоро увижу это вживую - снаружи раздался нечеловеческий вопль существа, заживо нафашированного осколками.
Надо отдать должное этим тварям - ксеносы быстро среагировали на такой обман. Они, в ярости крича какие-то ругательства на своём языке, палят из своих стреляющих кристаллами ружей по "Химере", однако обычно смертоносные кристаллы раскалываются об броню, не принося нам вреда. Сразу видно что ублюдки вне себя и в сердцах вымещают свою злость.
Однако к глухим плевкам ружей эльдар быстро примешивается шипение лучей лазганов, впивающихся в снег и плоть. В дело вступила наша засада, к которой присоединяемся и мы, кидая ещё гранаты через люки. Расчёт работает на все сто - ксеносы, чтобы уберечься от осколков и лучей, перемахивают через снежный бруствер...и попадают прямо на мины, закопанные в снег. Если бы у них были широкие сапоги - "дерьмодавы" как у нас, то они бы не провалились тут же в снег и мины бы не сработали, но те буквально по колено проваливаются, активируя мины. Во все стороны летят ошмётки тел, и твари, окончательно поняв что это ловушка, бросаются назад под прикрытием бруствера.
Эх, дорогие вы мои любители рабынек и варп-пыли! Вы думали что мы тупые варвары? Ага, ага. Самое время изменить убеждения.