Впрочем, осознания того, что они не венец творения, пришло к этим трём ксеносам слишком поздно, когда они, уцелев от обстрела и мин, напоролись на тщательно скрытую в снегу колючую проволоку, запитанную от небольшой портативной электробатареи. Один тут же упал, поражённый разрядом, второго срезал метко пущеный луч, третий запутался в проволоке и всё пытался вылезти, всё больше запутываясь, пока его не настиг штык одного из наших, выскочивших в буквальном смысле слова из-под снега в двадцати шагах от тропы.
Мы подходим к лежащим в снегу эльдарам. Ни один не ушёл. Получается, мы только что сделали то, что, как потом мне рассказывали в военной академии, удалось сделать до нас только Воинам-Богомолам на Сигарде - перебили отряд тёмных эльдар, не потеряв ни одного человека. Уже тянет на внеочередной отпуск всему взводу.
- Ни один не спасся, Лей. У-у, мерзкие ксеносы! - рядовой Ниго, тот самый, который заколол последнего эльдара, пнул того ногой, обтирая от его водянистой крови штык.
- Отлично поработано, ребята! Можете считать, внеочередной паёк, амасек и выходной вам обеспечены, если не что-нибудь побольше...да и мне выходной не мешал бы. А пока соберите эти их ружья, думаю, командование и...- Сулла запнулась, не желая выговаривать слово, повергавшее в ужас не только врагов Императора, но и его верных слуг - короче, начальству это будет интересно. Соберите ружья и будем двигать, слишком мы тут засиделись.
- Есть, Лей, сделаем в лучшем виде! - Ниго козырнул и собирался развернутся чтобы обобрать труп убитого им ксеноса, как его голова разлетелась на куски, обдавая стоящих рядом кровью и мозгами.
Дженит ошарашено уставилась туда, где секунду назад была голова рядового - впрочем, долго в шоке пребывать ей не удалось, так как обезглавленное тело Ниго повалилось на лейтенанта, опрокидывая её в снег. Можно сказать, это спасло Суллу, так как место, где она стояла, тут же со свистом прошил так знакомый нам кристалл, пущеный из эльдарского ружья.
- Фраг! Ксеносы! - заорал подходивший сзади со своим отделением Лустиг, вскидывая лазган и пуская неприцельную очередь туда, откуда прилетели смертоносные снаряды. - Занять оборону! Первое отделение, справа от дороги, второе - слева, третье - отойдите назад и следите чтобы нас не обошли!
Что ж, легче сказать, чем выполнить. Я например падаю в снег, пытаясь прикрытся телом убитого рядового и слится со снегом, насколько это возможно. Впрочем, тёмным фигурам, маячащим в отдалении, похоже, на это плевать - они продолжают огонь из большой кристальной пушки, установленной на треногу, и, надо признать, довольно эффективно - на земле уже корчатся Бракен, Силма и Варген.
- Фрейла! Достань расчет этой пушки, они нас всех ей перекосят! - кричит Лустиг нашему взводному снайперу. Она тут же наводит свой лонг-лаз в сторону вражеских позиций и скашивает лучем одного из эльдар, однако спустя момент падает лицом в снег, который тут же начинает краснеть. Я пододвигаюсь к девушке чтобы помочь раненой, однако вижу, что у неё буквально сломано лицо - кристалл из эльдарского ружья застрял в задней стенке черепа, перемолов всё, что было у него на пути.
Долбаный фраг! Нет, это уже слишком! Нельзя так, нельзя! Император, за что? Девочке было всего 17... она была самой младшей во взводе, даже моложе меня. Даже снайперы-ратлинги из разведчиков Шамбаса признавали, что стреляет она так, как будто бы она снайпер с пятидесятилетним стажем.
- Вот вам, твари! Держите! - я в начинаю палить очередью из лазгана, зажимая спуск и почти не видя ничего перед собой. Получайте, ксеносы!
Наверное тогда бы и пришел мне конец, так как в меня тут же полетели кристаллы тёмных эльдар, если бы кто-то судорожно не ухватил за ногу. Я сначала пытался высвободить её, но хватка не ослабевала. Пытаясь понять кто может меня хватать я прекратил огонь...и тут же почувствовал как труп Ниго приподнимается, как будто кто-то толкает его снизу.
Фраг! Совсем забыл! Сулла, опрокинутая и вдавленная в снег трупом рядового, опомнилась и пытается выбратся из-под тела человека, при жизни бывшего довольно большим любителем поесть. Я, вспомнив о своих адьютантских обязанностях, ныряю в снег и помогаю лейтенанту столкнуть с себя труп.
Дженит выглядит просто ужасно. Вся перемазанная мозгами и кровью, она явно шокирована - её длинное лицо ещё больше вытянулось, перепуганные глаза метаются из стороны в сторону. Тем не менее, надо отдать ей должное - Лей сразу же бросается к снежному брустверу, выхватывая револьвер, и начинает командовать:
- третье отделение и штаб, ко мне! Остальные, огонь по ксеносам! Задержите их!
Мы зарываемся в снег и, дико матерясь, ползём под его покровом в обход холма к позициям эльдаров. Снег набивается за воротник, лезет в нос и рот, однако мы продолжаем пробиваться сквозь него - другого пути нет, нас просто перещелкают.
Я уже давно потерял понятие, где кто находится, и уже просто ползу в общем направлении, продираясь сквозь снег. Лазган куда-то потерялся, остался только штык-нож в руке и несколько гранат. Ничего, даст Император - выберемся.
Внезапный нечеловеческий вопль даёт понять, что мы уже добрались. Я вскакиваю из-под снега с ножом, однако передо мной никого нет - я слишком поздно понимаю, что мы ошиблись и вышли из-под снега чуть в стороне от эльдар, вместо того чтобы подкопатся в буквальном смысле им под ноги. О том, что это была страшная ошибка, меня убеждает удар силового кнута, обрушившийся сбоку.
Такой боли до того момента я не чувствовал. Вся левая сторона тела как отнялась, дрожь в ногах такая, что я со стоном падаю в снег, заваливаясь на бок.
Эльдары, не имея времени на перенос огня, бросаются на нас с костяными саблями и кнутами. Двое из них падают - один срезанный лазерным лучом, другой - застреленный Суллой из револьвера, однако остальные молнией достигают нас и начинают форменную экзекуцию. Солдаты один за другим падают - одни парализованные кнутом, другие изуродованные страшными ударами сабель. Вскоре от всего отделения остаются считанные единицы. Я потихоньку чувствую, как моё тело немеет - таки мощно приложил он меня кнутом, сволочь...
Несмотря на то, что перед глазами плавают круги, и всё вокруг с каждой секундой всё больше темнеет, я вижу конец этого невероятного боя. Сулла стоит на одном колене и кое-как отбивается пиломечом от здоровенного, усмехающегося эльдара, который явно издевается с её беспомощности. Эх, Лей, прощай...всё-таки, хорошо было служить. Лучше намного, чем с тем же Зиглером.
Однако я слишком рано прощаюсь с жизнью. Перед тем, как сознание покидает меня, я замечаю, как плечо тёмного эльдара пробивает какой-то блестящий на солнце метательный снаряд. Дженит, воспользовавшись его ранением, протыкает его пиломечом...и мне открывается стоящее за спиной у ксеноса высокое, худое существо в изящном белом доспехе. Последнее, что я видел перед тем как провалится в беспамятство - это белый шлем с двумя узкими прорезями для глаз, в которых блистали полные ненависти зрачки и высокий красный плюмаж над ним.