***
- Терпи, фраг тебя... Патрик, вот ещё тебя не хватало по глупости потерять, от шока, чтоб его... - Нил чертыхался, таща шинель, на которой в позе "послеобеденный отдых фавна" развалился Леннокс - впрочем, "развалился" про него сказать было нельзя, так как вся левая половина тела рядового дёргалась, пораженная силовым кнутом. Медик, задыхаясь, тащил друга, который до сих пор не пришел в себя. Рядом шёл Лустиг, временно принявший командование взводом на себя.
- Фраг вас дери, штаб, это третий...третий это...повторите... Что? Опять отошли? Да фраг его за ногу, вы что, не понимаете? У меня тут шесть раненых... Что?.. Да, она тоже... Хорошо, я понял...значит так, Мэджил: если не будет "Валькирий", то я тебе потом засуну фраг-гранату туда, откуда её придется доставать Нилу со скальпелем, понял? Всё, выполняй! - и сержант отключил гарнитуру, перевёл дух и, разразившись длинной тирадой, состоявшей в основном из "ласковых" слов по отношению к "ублюдкам в погонах", добавил:
Хоть каким бы медленным этот Мэджил не был, соображает парень неплохо, хоть и туговато. До вечера сидим здесь, домой прокатимся с комфортом, на "Валькирии".
Это заявление вызвало прилив энтузиазма у побитого взвода. Солдаты, опустив на землю раненых, принялись обустраиватся, чтобы скоротать остаток короткого дня. Кто-то начал разжигать с помощью химических таблеток костер, а кто начал подкреплятся всухомятку последними остатками сухого пайка.
- Всё! Приехали! - Нил бросил угол шинели и принялся разжигать костёр. Отпуская "радостные" комментарии в адрес пятидесятикилограмового друга, он поджёг химическую таблетку и начал шарить по подсумкам в поисках чего-то сьестного.
- Вот, возьми - Сулла, опираясь на лазган, подошла (а вернее, подковыляла) к костерку. Пошарив свободной рукой под шинелью, она достала оттуда помятый протеиновый батончик и протянула его Нилу. Лейтенант выглядела ужасно - до сих пор перепуганное лицо, разрезанная в нескольких местах костяной саблей шинель и раненая нога, с которой Нил ножом срезал сапог и грубо перемотал бинтами. Грязная, разрезанная до колена штанина лопотала на ледяном ветру, однако лейтенант не обращала на это внимания - было видно, что нога почти отнялась.
Нил принял батончик и хотел было разломить его надвое, однако лейтенант, садясь на землю, остановила его:
- Не, ты лучше его не ешь сразу, а возьми сухого молока - тебе же выдавали его для раненых, должно было остаться - закипяти, батончик разомни и выкинь в молоко. Ещё одна из квартирмейстерских хитростей - Дженит улыбнулась, чем обрадовала Нила, который уже начинал думать что у лейтенанта от переживаний дня "тараканы вырвались из узды" - офицер всю дорогу шла отдельно от всех, замкнувшись в себе и не отвечая ни на что.
- О, спасибо, возьму себе на вооружение. Третьей будешь?
- Ну не знаю...меня уже Грифен приглашала с её отделением сесть, у них как раз амасек завалялся...
- Ну, а у нас зато есть...как это назвать...молочный суп, вот.
- Ну ладно. Посижу значит с вами. Нил, ты точно уверен что отрезать не придется? Что-то нога слишком онемела...
- Обычный парализующий яд, который используют эти мерзкие ксеносы. Не смертельно, пройдет к завтрашнему утру, сможешь опять как обычно проявлять гиперактивность.
- Не гиперактивность, а ответственное отношение к службе!
- Ладно-ладно, вечно из-за твоего фанатизма встреваем...
- Нил, если бы ты не был лучшим медиком в полку - ты бы драил сортиры месяца два, не считая того что я бы лишила тебя этих красивых нашивочек - сказала лейтенант, указывая на капральские шевроны на рукаве шинели Нила.
- Ладно-ладно, не обижайся...но реально, ты была бы лучшим офицером которого можно представить, если бы не твой фанатизм.
- А ещё лошадиная морда, графомания - Сулла кивнула на висящий на боку планшет, набитый листами с боевыми отчетами, - и дурацкая улыбочка, да? Если бы я была настолько фанатичной, то я бы начала стрелять по тем...ксеносам, которые спасли нас от тёмных.
- Ой, и не напоминай - Нила передернуло от воспоминания о произошедшем днём.
- Ксеносы? Где? Опять? - чуть ли не заорал Леннокс, приходя в себя. От перепуга Нил подпрыгнул на корточках, чуть не расплескав варящееся блюдо.
- Да чтоб тебя! Разлегся тут, ещё и орет! Вставай давай, раненый ты наш! - Нил пнул друга. Тот сел на шинели, ёжась от холода и протирая глаза.
- Куда подевался белый воин?
- Белый воин?
- Ну, тот, что спас Лей.
- Видишь ли Леннокс...походу или мы что-то не понимаем, или ксеносы что-то не поделили между собой.
- В смысле?
- В прямом. Когда эти гады начали рвать ваш отряд в клочья в буквальном смысле слова и мы думали что вам полный фраг, откуда не возьмись появляются эти чуваки в белой броне и начинают тузить тёмных в хвост и гриву. Так тузить, что те держались минут пять, а дальше бросились бежать. Что там дальше было - пусть Сулла расскажет.
- Значит, погнали они этих ксеносов, ну и я, чтобы не упускать шанс, скомандовала тоже гнатся за ними. Мы бежали клома с два и перебили их около пяти десятков, славная битва была...но те, другие ксеносы, перебили раза в два больше, причем не обращая на нас почти внимания.
- А что дальше было?
- Когда последний из тёмных погиб, те просто взяли и ушли. Мы пытались их отблагодарить, но те взяли и пошагали прочь. Последний - вернее, последняя - только посмотрела на меня, сказала что-то вроде "Манки" или "Монки", фыркнула и ушла.
- Думаешь, кто это?
- Не буду утверждать ничего, но мне кажется что это настоящие эльдары с искуственного мира. Они иногда помогают Империуму, хотя не всегда. Воюют они гораздо лучше своих темных собратьев, фраг бы их побрал - и, судя по тому что я сегодня видела, мне не хотелось бы дратся против них, какой бы я отмороженной - Сулла покосилась на Нила - не была.
- Ну и отлично, надеюсь что не придется. - отозвался Нил. - Есть только один нюанс.
- Какой?
- Как к этому отнесётся...кхм...начальство? Как-никак сотрудничество с ксеносами пусть и невольное...
- Думаю, нас в яму не бросят. Всё-таки в готическую с эльдарами у нас был союз, да и комиссар поймет. Не зря перед тем как приказывать преследовать я себя спросила: "А что бы Каин сделал?". Он за нас вступится если что. - Ну и славно. Во всяком случае, наше дело маленькое - все эти разборки между ксеносами - больше дело Инквизиции - добавил со своей почти детской непосредственностью Леннокс, от чего Нил и Сулла инстинктивно втянули головы в плечи - да и если что, вытянем друг друга. А пока давайте подкрепимся чем-то. Что ты тут варишь? Пахнет аппетитно! - и Леннокс заглянул в котелок, в котором варилось молоко, одновременно вытягивая из кармана ложку...