— В бардачке, — отозвалась Ирина. — Ты решил, куда мы отправляемся?
— Тамбовская область, — кивнул он. — Кирсановский район. Деревня с поэтическим названием Маринка. Или Марьинка, — поправился он. — Согласна?
— Разумеется, — тронув машину, кивнула Ирина. — Тем более что давно мечтала о деревенской тишине.
— Я туда решил ехать потому, что устал от шума городского, — спокойно сказал Маршал.
— Но ночью ехать трудно, так что…
— Перед Кирсановом у первого поста ГАИ остановимся и отдохнем. По моим подсчетам, мы должны быть у Кирсанова часа в два ночи. Главное…
— Дорогу от Пензы на Тамбов я знаю, — поняла его опасения Ирина. — А это как раз через Кирсанов.
Взглянув на светящийся циферблат часов, Вячеслав зевнул.
— Может, остановимся и подремлем? — обратился он к сидевшей рядом жене.
— Придумал, — покачала она головой, — посреди дороги. Если пост ГАИ попадется, можно остановиться.
— В нашей машине двое, — прикрывая ладонью зевок, укоризненно проговорил Вячеслав, — и за нами четверо едут. А ты…
— Часа через полтора Кирсанов будет, — сказал сидящий рядом с водителем парень, — там можно остановиться.
— Гостиница, — притормозив, сообщил водитель.
— Где? — удивленно спросила Елена, не увидев ни одного огонька.
— Указатель был. — Водитель махнул рукой влево. — А вот и дорога туда, — останавливая машину, кивнул на освещенный светом фар поворот.
— До Кирсанова еще далеко? — спросила она.
— Если верить километровым знакам, — ответил, — то…
— В чем дело?
К «вольво» подскочили трое парней.
— Сворачиваем в гостиницу, — решила Елена. — С утра тронемся.
…Сузив глаза, катая желваки, Белый смотрел на опускающийся гроб.
— Мама! — пронзительно воскликнула Ника. — Мама!
Она качнулась вперед. Анатолий, бережно, но крепко обхватив за плечи, удержал ее. Уткнувшись лицом в его грудь, она зарыдала.
— Сынок, — обратилась к Белому одна из женщин, — брось горсть земли. И ты, Ника, тоже.
Алексей вздрогнул, присел, зачерпнул ладонью землю, выпрямившись, постоял несколько секунд неподвижно и бросил землю в могилу. Услышав, как земля упала на крышку гроба, порывисто отвернулся.
— Черт ее знает! — зло буркнул Маршал. — На карте одно, а дорога другая! Куда ехать-то?
— Сейчас спросим, — сказала Ирина и открыла дверцу машины.
— Не знаю я, — пожал плечами Вячеслав. — Я здесь был всего два раза. Раз на такси приехал, второй с…
— Но дорогу-то должен был запомнить! — сердито сказала Елена.
— Да вроде весь город проезжали. Там пост ГАИ должен быть. Точно, поехали, — тронул он за плечо водителя.
— Иди, — тихо проговорила Ника, не отрывая взгляда от фотографии матери на надгробной плите.
— Вместе пойдем, — прошептал Толик. Стоявший с опущенной головой Белый, бросившись на колени, ткнулся лбом в оградку.
— Прости, мама, — уцепившись руками за прутья, проговорил он. — Прости. Конечно, надо живых беречь. — Он вытер слезы. — Прости за то, что живой не застал. А ведь мог, — с болью добавил он.
— Леша… — К нему подошла Ника. — Пойдем. Поминки…
— Иди, — не глядя на нее, попросил Белый. — Я с ней один побуду. Может, больше не придется.
Сестра некоторое время смотрела на него, вздохнула, взяла под руку Толика, оглянулась на могилу и пошла к выходу с кладбища.
— Спасибо, — улыбаясь, поблагодарила Ирина и хлопнула дверцей. — Значит, правильно нам сказали, — заметила она сидящему за рулем Маршалу. — Сейчас подъем, кладбище справа, и Марьинка начнется.
— Во прут, — увидев идущую на скорости «вольво», процедил он. — «Новые русские», мать их. Увидел номера, прищурился.
— Сзади еще одна! — предупредила его Ирина.
— Вижу, — кивнул он. Мимо них пронеслась «чероки».
— По-моему, тебе лучше вернуться, — пробормотал Маршал.
— Почему? — удивилась она.
— Номера курские, — Ответил он. — И в машинах по четверо. Так что…
— В первой сзади сидела женщина, — сказала Ирина.
— Это ни о чем не говорит, — соображая, что делать, сказал Маршал. — Дамочек сейчас специально берут. Пистолетов на нее навешают и вперед. Менты на дорогах женщин обычно не обыскивают. Если и бывает такое, то очень редко.
— Значит, ты боишься, что они едут туда же, куда и ты, — сделала вывод Ирина. — И хочешь, чтобы я вернулась. Интересно, как ты себе это представляешь? Высадишь меня на дороге в незнакомом месте и поедешь воевать с курскими? — Не давая что-то сказать, сердито закончила: — Довези меня до этой Марьинки. В деревне я найду, где мне остановиться на несколько дней. Если тебя не убьют, отвезешь меня назад.