— Моим личным телохранителем до совершеннолетия был полукровка дроу, опытный воин и прекрасный маг, он много рассказывал о традициях своего народа, у них всегда льется кровь, даже при бракосочетании супругам надрезают руки. Казалось бы, молодые вступают в брак, образуется семья, будут дети, радостное событие, но и тут кровь, у дроу все замешано на крови — и горе, и радость. И поэтому наш король очень напряжен, связываться с дроу — себе дороже, с ними хорошо дружить на расстоянии, торговать, а улыбаться послам мужчинам, безопаснее и спокойнее.
Мы немного прервались поприветствовать семью аристократов. Как дама смотрела на мои украшения! Я даже поежилась и закрыла их шалью, вот же завистливая, хотя на самой столько навешано — на нескольких хватит.
— У неё совсем нет вкуса, — фыркнул герцог, когда мы отъехали, муж богатый, а жена без чувства такта и эстетического вкуса, думает, что чем больше драгоценных камней на себя наденет, тем красивее, — киваю головой, — нам пора возвращаться, тебе подумать, мне поразмышлять и обоим готовиться к балу.
— Подумать стоит обстоятельно, но сначала очистить голову от других мыслей, личный слуга графа Фаиза носит тайные послания.
— Почему ты решила, что тайные?
— Приглашения к обеду или ужину не носят во время обеда господ и не возвращаются быстро, чтобы гости не заметили отсутствия личного слуги.
— Я заметил румянец камердинера графа, он видимо очень спешил, но не придал этому значения, а должен был, — вздыхает герцог, — старею, нужно бросать балы и другие развлечения, ехать в провинцию с любимой женщиной и встретить старость в спокойствии и лени.
— Герцог, вы хотите услышать от меня комплимент?
— Увольте, я прекрасно осознаю свой возраст, опыт и физическую силу, — смеется он, — мне, пожалуй, тоже не помешает спарринг сегодня.
— А, может, сойдемся в поединке?
— Хорошая мысль, сойдемся, а учителя поставим судьей, — герцог обратился к слуге, что правил лошадьми, — прибавь скорости, герцогиня замерзла.
— Браво, Танай! — восклицает герцог, — ты прекрасный воин, я несколько раз думал, что ты уложишь меня на лопатки, сильная и быстрая, — мы передаем оружие слуге, сами же направляемся в свои покои. — Жду тебя к ужину, надеюсь, мне удастся хотя бы магическое письмо сыну послать, пусть хоть кратко объяснит обстановку.
— И хотела бы его объяснений, а то бродим во мраке и просвета не видно.
— Нужно больше информации, тут ты права, — герцог сворачивает в свои покои, я же направляюсь в купальни, хочу расслабиться после хорошего поединка, герцог погонял меня знатно, а ведь он больше чем в два раза старше меня.
Рафис прибыл в дом отца тайно, через черный ход, одевшись, как простой наемник и закрыв лицо капюшоном, хорошо, что я ещё не ложилась, задержалась в библиотеке, а то могла бы и напугаться такого усталого министра, а сейчас фиктивного пасынка. Вид Рафис имел бледный, темные круги под глазами, волосы всклокочены, одежда имеет помятый вид, будто двое суток скакал без остановки.
— Я сейчас распоряжусь, чтобы тебе принесли ужин, напитки и приготовили ароматную ванну.
— Да, распорядись, — кивает он головой, — сейчас толку от меня мало, нужно хоть немного встряхнуться.
Мы собрались в кабинете Сабита, герцог был одет в халат на пижаму, его подняли с постели, я же была уверена, что Рафис не просто так заявился в дом отца, и потому предвкушала новости, а хорошие или плохие — узнаем. Сам Рафис выглядел уже более живым и даже менее уставшим, тонизирующие напитки, сытный ужин и ароматная ванная творят чудеса.
— Не тяни время, сын, — вздохнул герцог.
— Посольство дроу прибыло в столицу поздно вечером, еле успели приготовить для них особняк и, самое интересное, они буквально напросились на завтрашний бал, даже король был шоке от их настойчивости.
— Его величество принял их так поздно? — Удивил правитель. Или у него бессонница?
— А что ему оставалось? Жрица, она же посол, настаивала на вручении письма от главы первого дома дроу немедленно, король, конечно, мог и не принимать их, но решил по мелочам не вредничать, больно этот народ обидчив и подозрителен. Я не присутствовал при встрече, но находился рядом и был крайне удивлен тем, как жрица желала посетить бал и последующие увеселительные мероприятия, у меня появилось предположения, что дроу кого-то хотят найти на этих мероприятиях, может им кто-то помешал, и они решили таким оригинальным способом прирезать врага, получится публично и показательно.
— Зачем дроу устраивать показательную казнь? Да и кому показывать? Нам? — Удивился герцог, — они нас считают слабым противником, соседом с которым приходиться мириться, потому как граница у нас общая, если бы они хотели убить, то сделали бы это тихо, ночью и следов бы не оставили, дроу мастера в этом деле.