Он дернул плечом, отгоняя лишние мысли. Просто шагнул к двери и аккуратно надавил на нее плечом. Дверь тяжело дрогнула и поддалась. На его удачу, хорошо смазанная, она даже не скрипнула. Все равно, нерадивость ли охранников причиной тому, что дверь не заперта, или таков приказ; держа ивуи наготове, он заглянул за дверь. Просочившись немного в щель, стремительно оглядел открывшуюся небольшую комнату охраны. Трое стражников мирно спали, двое, отложив шлемы, азартно резались в мастак и не заметили, как тяжелая дверь немного приоткрылась. Когда шипы вонзились им в шею и щеки, один из них поднял глаза, ища леев, каким-то чудом залетевших сюда, но дверь снова была прикрыта, а небольшой охранный зал пуст. Скоро стражники уже сидели друг напротив друга, точно навеки окаменевшие. Глаза остекленели, а тела застыли, как изваяния.
Дверь снова открылась, и странный пришелец вошел в охранный зал, или, скорее уж, пещеру, выдолбленную в холме под Королевским замком. Подошел к спящим солдатам и уколол их шипами. Быстро осмотрел пол вокруг стола и собрал видневшиеся иглы. Если темницу, как обычно, ночью охраняет всего один канд, то где-то здесь должны быть еще четверо стражников. В стене охранного зала виднелась небольшая дверь. Наверняка это другая комната охраны, и, если там кто-то есть, не следует оставлять его у себя за спиной. Но, проникнув туда, он нашел лишь трех ночных тюремщиков, спящих мирным сном. Пришлось усыпить поглубже и их.
Он метнулся из комнатки в охранный зал и дальше, в широкий коридор. По обе стороны тянулись ряды дверей, но идти нужно было дальше, еще ниже. Он передвигался очень быстро, скользящей и бесшумной поступью, придерживая оружие Дабура, в любой момент готовый броситься в тень выступов рядом с дверями у каждого из бакоров. Слабый свет почти выгоревших факелов вряд ли выдал бы его. С двух сторон несколько раз открывались проходы вправо и влево, но не они были ему нужны. Эта темница поистине королевских размеров.
Коридор уходил все ниже и вдруг оборвался резким спуском. На стенах влага уже не поблескивала, а проступала крупными каплями и даже потеками. Трайн был рядом, он был вокруг, везде. Казалось, что его холодные воды вот-вот ворвутся в тесные проходы. Из опускающегося коридора веяло мертвящим холодом, влагой и металлом – то ли смертью, то ли одиночеством. Он устремился туда и вскоре уперся в поперечный проход. Дальше можно идти только вправо или влево.
Пришелец был готов уже свернуть, но застыл, услышав шаги из того коридора, куда собирался проникнуть. Один человек, и к тому же весьма беспечный, оценил он про себя и отпрянул назад, в густую тень каменного выступа. Бдительный и зоркий взгляд еще мог бы его обнаружить, но никто из стражников даже и помыслить не мог, что кто-то способен проникнуть так далеко в самое сердце Королевской темницы. И охранник, показавшийся наконец из-за поворота, протопал мимо, не подозревая, что в спину ему уже несутся ядовитые шипы ивуи. Вяло отмахнувшись, стражник прошел немногим более цикла шагов, прежде чем зашататься, да так и завалился бы с грохотом на бок, но сзади его уже подхватили руки, которых он не почувствовал, и прислонили к камню. Издали казалось, что стражник дремлет, прислонившись к стене.
Теперь незваный гость быстро выглянул в левый коридор. Каменный проход уходил влево, видна была только небольшая его часть. Правый коридор тоже изгибался. Подумав, незнакомец вернулся к стражнику, тяжело взвалил его себе на плечо и, ступая очень осторожно и плавно, чтобы не звенело оружие, отнес его в другую ветку коридора и положил у стены так, чтобы не видать было от развилки. Затем он снова проник в левый проход и, прижимаясь к стене, бесшумно заскользил по нему, осторожно выглядывая вперед из-за каждого изгиба, стараясь не выскочить прямо на стражников, голоса которых уже хорошо слышались отсюда. На стенах заплясали яркие блики. Там, впереди, было много факелов, много света, и он понял, что дошел до бакора, где находится узник. Осторожно выглянув из-за выступа, пришелец дважды подул в ивуи, подождал и подбежал к двери, по сторонам которой застыли двое стражников из канда. Удивительно, что мага охраняют всего два стражника. Хотя… подумалось ему, если бы тому захотелось улизнуть, его не удержал бы и целый канд.
Не пришлось тратить время на поиски ключей, запоры на дверях всех бакоров были внешние. Он снял тяжелый засов и, захватив один из факелов, толкнул дверь. Та не поддавалась, и ему пришлось налечь на тяжелое дерево плечом. Наконец она начала медленно поворачиваться, издавая при этом раздиравший уши скрип, который, как ему показалось, разнесся на все подземелье. Он проник в тесную камеру и увидел того, кого искал.
Узник был распростерт на соломенной подстилке, валявшейся прямо на полу и промокшей от влаги, проступавшей здесь повсюду. Маг, если это действительно он, никак не отозвался на его появление. Когда человек в платье стражника, проникший в его бакор, проговорил вполголоса: «Итэрэи!» – узник остался недвижим, будто крепко спал в ночь перед казнью.
Пришелец приблизился и нагнулся над узником, осветив его дрожащим факельным пламенем. Как ни странно, лицо, покрытое грязью и запекшейся кровью, показалось ему вполне человеческим. Лишь в двух вещах можно было увериться: лежавший не спал, а был без сознания; и еще – он никогда не встречал узника, распростертого перед ним, но, несомненно, это тот самый, пославший эффии. Не стоило тратить время и приводить мага в чувство. Похоже, пленник опоен чем-то сильным и не сможет очнуться еще весьма продолжительное время. Недолго думая, он взвалил безвольное тело на плечо и уже приготовился покинуть бакор, но тут его чуткое ухо уловило приближающийся шум. Тяжелая поступь вооруженных стражников в доспехе, а вот и голос одного из них.
Он мгновенно водворил мага на прежнее место. Затем выпрыгнул из бакора и втащил внутрь обоих стражников, ужаленных иглами ивуи. Сдернул с одного из них плащ тюремной охраны и набросил на него свой. Все это он ухитрился проделать бесшумно. Дверь закрывать было поздно. Скрип мог сейчас только выдать.
Теперь только ждать. Шаги приближались. Вот сейчас они, похоже, покажутся из-за поворота. Тишина. Они заметили открытую дверь и отсутствие стражей. Мнимый стражник наполовину показался из-за двери и крикнул: «Скорее, сюда!» И пропал. Потом опять стремительно возник в проеме. «Он умирает, скорее!» Из четверых пришедших, что сначала застыли от неожиданности, трое побежали к бакору. Один не двинулся с места. А он уже ждал их внутри, прижавшись спиной к шершавому влажному камню, которого сейчас не чувствовал, одетый в доспех, зажав в руках по щепотке порошка нэи. За мгновенье до того, как стражники подбежали ко входу в бакор, он быстро глубоко вдохнул и подкинул порошок в воздух прямо перед ними. Двое еще успели влететь в бакор и упали тут безвольными куклами. Один осел снаружи, сполз по двери, неловко пытаясь сорвать свой нагрудник, и нелепо раскинулся подле нее.
Пришелец выскочил из бакора и понесся к еще стоявшему в оцепенении четвертому стражнику. «Спасайся, чего стоишь!» – крикнул он ему негромко, чтобы голос не разнесся по всему подземелью, сбив этим последнего стража окончательно с толку. Лишь когда между ними осталось всего несколько шагов, тот побежал. Он нагнал беглеца в несколько прыжков. Незадачливый охранник, так и не понявший, откуда исходила опасность, послушно рухнул посреди коридора и был оттащен в бакор к остальным.
Пришедший за магом снова склонился к узнику. После падения поверх его тела распластался один из стражников, но тот ничего не почувствовал. Пришелец вернул себе плащ Дабура, взвалил мага на плечо, выскользнул в ярко освещенный коридор, выдохнул с шумом и прислушался. Кругом стояла такая тишина, что слышно было, как гудит пламя факелов. Он с натугой закрыл дверь, надсадно заскрипевшую на прощанье, и навесил тяжелый засов. Теперь все приобрело такой вид, будто стражников и не было вовсе. Если кто из оставшейся стражи и забредет сюда, им не придет в голову самим соваться в бакор, где находится колдун. Тревогу поднимут не скоро, когда пленники внутри очнутся и начнут барабанить в дверь. Он понесся обратно, к выходу из подземелья. Бежать вот так, в тяжелом доспехе и с ношей на плече, было нелегко даже ему, но задерживаться нельзя, времени оставалось совсем мало. Там, наверху, уже занимался рассвет, открывались Городские Ворота.