«Спасибо за сенсационную новость, простофиля! И кстати, они действительно это заслужили. Разве это не туфля от Кристиана Лабутена, которую я вижу внизу на снимке этой бойни?»
— Видишь? — говорит Джеймс. — Действительно, нет никакого смысла связываться с ней.
— Что за дерьмо!
Я пишу: «Скажи мне, кто это. Ты же знаешь».
Ответ: «И погубить хорошую рубрику?».
По мере продолжения этой переписки вид у Джеймса становится все более и более смущенным.
— Она не будет помогать тебе, — повторяет он. — Ей нельзя верить.
— Ты все время говоришь: «она». Откуда тебе известно, что это именно «она»? Тебе это сообщил Рико? Ты говорил, что он знает одного из информаторов. Может быть, он сможет помочь нам?
Джеймс опирается локтями на колени и смотрит в пол.
— По правде говоря, я информирован лучше, чем он.
— Правда? Почему же ты сказал, что узнал мой адрес от Рико?
— Кейт… Девушка, которая делает «Наблюдатель»… А, черт! В общем, она моя бывшая девушка. Шеллэй. Та самая, которая раньше работала в «Тэсти» и по милости которой я решил никогда больше не связываться с работающими там девушками. Она была ассистенткой Лиллиан.
О, это мне совсем не нравится.
— Первый раз я получила сообщение от «Н.» в тот вечер, когда мы целовались в «Карнивор»…
— Верно, — говорит он. — Это меня не удивляет. Она же была там.
Я думаю о сообщении, которое получила, стоя в очереди в туалет прошлым вечером.
— А на открытии фотовыставки она тоже была? — спрашиваю я его. — У нее рыжие волосы, и на ней был надет топ в черно-белую полоску?
Джеймс смотрит на меня как провинившийся мальчуган.
— Да, — подтверждает он. — Это была она.
Возмущению моему нет предела.
— Ты всегда болтаешь с ней, когда вы сталкиваетесь на вечеринках? — Мы с Джеймсом пока еще находимся не на той стадии отношений, когда я могу требовать от него, чтобы он не упоминал о своих «бывших» (я вообще не уверена, что возможна ситуация, когда это уместно), но сейчас мне позарез нужно знать это.
— Да. Это был безобразный разрыв, однако теперь у нас дружеские отношения.
Мне это нравится все меньше и меньше.
— Раз ты с ней встречался, то должен был знать о вампирах уже давно, — говорю я.
— Шеллэй несла ужасный вздор о многих людях и никогда не разговаривала со мной серьезно.
Я пытаюсь сдерживаться, но не могу.
— Что это за имя — Шеллэй?
— Полагаю, она его придумала. Я никогда не заглядывал в ее водительские права.
Я уже представляю себе Джеймса, увивающегося вокруг стола ассистентки Лиллиан, за которым сидит ужасно умная и сексуальная Шеллэй с большой грудью, а не я. Надо спасать дело тем не менее.
— Таким образом, у нас есть свой человек для связи с «Наблюдателем». Джеймс, не мог бы ты позвонить ей и попросить назвать имя «модного убийцы»?
— Она не скажет. Шеллэй делает все лишь для тех, кто ей может быть полезен, а я ей больше не нужен. Именно об этом я тебе и говорил. Мы должны предложить ей что-то, что ее заинтересует. И главное — не доверяй ей.
— Не могу поверить, что ты встречался с такой стервой.
— Это было ошибкой, — вздыхает он.
Я жду подробностей, но тщетно.
— Хорошо, — наконец говорю я. — У меня есть кое-что, что может ее заинтересовать.
Сгорая от ревности, я хватаю телефон и набираю номер.
Сильвия закрывает лицо руками:
— Не могу на это смотреть.
Шеллэй берет трубку после первого же гудка. Голос у нее низковатый, но соблазнительный.
— Кейт Макэллистон, — произносит она.
Меня бросает в жар, и я чувствую себя ужасно неловко.
— Шеллэй. Я знаю, кто ты, — говорю я.
— Поздравляю. Но знаешь ли, я не единственный автор «Наблюдателя». У нас целая агентурная сеть для поиска вампиров — здесь, в Лондоне, в Париже…
— Какой в этом смысл? Вы пишете о вампирах, но вам никто не верит.
— Ты же не знаешь всей нашей кухни и наших планов.
— У вас есть планы? А сколько людей должны умереть, прежде чем вы начнете действовать?
Она продолжает таким ровным голосом, словно и не слышала моей экспрессивной реплики:
— Ты должна быть немного любезнее, если хочешь завоевать мое расположение, или тебе что-то нужно от меня?
— Ничего мне не надо. Я собираюсь предложить тебе сделку. Ты сообщаешь мне, кто убийца. Я нахожу ее. У меня есть союзник в лице руководителя-невампира, и вместе мы собираемся прекратить это безумие. Позже я расскажу тебе обо всем самой первой. Мы сможем сделать онлайн-интервью.