Продолжая озираться в поисках врага, я двинулся к центру ристалища, и только тут заметил постамент, возвышающийся над песком. От него ощутимо веяло магией. Злой, холодной, абсолютно чужеродной людской сути.
Каэ бесшумной тенью двигаясь рядом. Следом за ней, бежал и Клык.
Приблизившись к постаменту, мы в очередной раз замерли. Я повернулся к Каэ, и вопросительно пожал плечами.
"И что?"
Охотница не успела еще ответить мне, как местность сбоку озарила вспышка. Боковым зрением, заметив движение, я повернул голову.
Точно в центре арены, на огромном постаменте, напитанном магией под завязку, шевелился паук. Маленький, невзрачный, практически незаметный.
Таких ужасных монстров, сотнями ежедневно давят хозяйки по всему континенту. И это страх Охотницы??
— Что это Каэ? Ты боишься маленького жалкого паучка?! — усмехнулся я, полуобернувшись обратно к девушке.
Та, трясущимися руками указала мне в сторону паука. Пока я был занят насмешками над страхом Каэ, паучок, за доли секунды вырос и размерами теперь уже превосходил одноэтажный дом. Я упорно не замечал этого. Пока.
— Ну, ты даешь! — пораженно выдохнул я, неодобрительно покачав головой.
Решив, наконец, обратить внимание на злобного противника, я пожалел, что не стал магом, и не умею призывать дождь из огня.
— Твою богиню… за ногу, направо и об пол! — только и смог выдохнуть я, выхватывая меч, и отскакивая как можно дальше от монстра — Что это?!
Клык уже несколько секунд находящийся на приличном расстоянии, решил пояснить ситуацию.
"Видимо он переел человеченки"
Паучок видимо не собирался ждать, пока мило закончим обсуждение его выдающихся размеров, и причин их возникновения, и поэтому бесцеремонно прервал нас. А попросту метнул в замершую Охотницу сгусток ярко зеленого цвета. Надеяться, что он просто высморкался, не стоило и поэтому я метнулся к Каэ, выхватывая ее из-под атаки монстра.
Песок от попадания зеленой гадости вспенился, и мгновенно почернел. Мы с Охотницей кубарем прокатились в нескольких метрах от разрастающегося пятна, и мгновенно подскочив с земли, я, было, бросился на монстра, но был остановлен. Догадайтесь, каким способом? Похоже, это входит у Каэ в плохую привычку. Надо с этим разбираться. Если конечно выживем сегодня.
Очередной раз, прокатившись от сильного удара, по песку, я замер, и полежав пару секунд, решил, что мой живот окончательно загорел, и решил подставить солнцу спинку. В общем, для тех, кто не понял, я просто перевернулся, чтобы было легче следить за боем, который, кстати, разгорелся с нешуточной силой.
Паук соскочил с постамента, и теперь с потрясающей скоростью атаковал Каэтану. Та в свою очередь, как бы это неожиданно не прозвучало, отбивалась.
Зеленые плевки проносились по воздуху, но слава богам, пока ни разу не задели девушку. Видимо решив, что пора ответить противнику, Охотница вытянула из-за пояса один из печально известных шариков, и метнула в монстра.
Действие возымело определенный эффект, но совершенно не положительный. Взрыв разъярил паука, и вместо того чтобы быть отброшенным назад, он остался на месте, и только стал еще больше. Теперь размерами он превосходил взрослого Тантара, и одной лапой, мог оставить от моей любимой Охотницы мокрое место. Моей любимой Охотницы? Ладно, подумаю позже.
Вскочив на ноги, я обежал по небольшой дуге место боя, и зашел пауку в спину. Каэ, все это время увлеченно прыгала из стороны в сторону, уклоняясь от сокрушительных ударов Паука.
Оценив размеры филейной части паучка, начал действовать. Потянувшись к сапогу, я вытащил кинжал, зажал в зубах, и бросился к ближайшей из лап монстра.
Прыгнув вперед, и преодолев охватившее меня отвращение, я вцепился в мохнатый столб, и прополз до «колена». Удерживаясь одной рукой, я прихватил кинжал второй, и без долгих сомнений вонзил в лапу. Вытянул, и нанес еще один удар. Не останавливаясь ни на секунду, я наносил удар за ударом, стараясь привлечь внимание чудовища.
В конце концов, у меня это получилось, когда лапа монстра попросту подломилась, и паук, потеряв равновесие, попятился назад.
Каэтана воспользовавшись секундной передышкой, мгновенно перешла из защиты в атаку. Метнувшись вперед, она упала набок, и, прокатившись по песку, через мгновение оказалась под пульсирующим брюхом монстра. Перехватив меч двумя руками, она без сомнений вонзила его в тело паука.
Конечно, я был занят, уклоняясь от ударов одной из задних лап чудовища, но обратил внимание на чудовищный рев, разнесшийся над ареной. Оценив громогласность крика, я заключил, что это не Охотница, а ее оппонент. И улыбнулся собственным мыслям.
Раздумья чуть не стоили мне жизни, потому как еще больше разъяренное животное, попыталось отскочить в сторону, при этом, попутно растоптав мелких козявок, коими являлись мы с Каэтаной.
В наши с Охотницей планы, ну совершенно не входило быть раздавленными гигантским пауком сегодня. Может чуть позже, но не сегодня. И поэтому мы реагировали.
Каэ, упершись ногами в прорванное брюхо чудовища, повисла на плотно застрявшем мече, и теперь путешествовала вместе с паучком. Я же, оставив единственный кинжал, серебряный прошу заметить, выхватил меч, и одним мощным ударом снес покалеченную мной же конечность. Теперь не убежит.
Для того чтобы совершить прыжок, животному, по-видимому, нужны были все лапки, и по причине отсутствия одной, завалился на бок.
Распарывая, уже и без того покалеченное тело паука, Каэтана вытянула меч, и нанесла очередной удар.
Удар. Еще удар. Теперь они сыпались со всех сторон. Я без сомнений рубил лапы, Каэ с другой стороны. Мы попросту крошили паука, как мясо на гуляш.
Пара минут упорной работы, и тело чудовища превратилось в груду ошметков, и кусков побольше.
Тяжело дыша, мы отошли от груды мяса, которой стал великолепный экземпляр Паука Гигантского. Обреченно осматривая безнадежно испорченную куртку, Каэтана плюнула на останки паука, и, поморщившись, запихнула меч в ножны.
Первый бой был окончен, о чем собственно и сообщил удар гонга. Мощный звон разнесся над ареной, а паук, замерцав, исчез с песка ристалища.
Я облегченно вздохнул, и осмотрелся. Клык сидел в сторонке, и его слегка трясло. Он благоразумно не вмешивался в бой, потому как от его помощи легче не стало, а раздавить его, паук, вполне мог. Каэ подозвала пса к себе, и, потрепав по голове, произнесла несколько слов. Клык заметно успокоился, и, подняв голову, взглянул на меня. Я кивнул ему, и улыбнулся.
Гонг вновь разнес свои звуки над Ареной. Устроители видимо не собирались давать нам передышку.
Постамент замерцал, а я стоял и ждал. Ждал, пока мой страх ступит в мир. Каэтана тоже вся подобралась, не зная чего ожидать.
Мерцание над постаментом сменилось густым туманом, и из него, буквально через мгновение выступил оборотень, сжимающий в лапах, беспомощно трепыхающегося мальчишку.
Это мой страх? Что же это… тень прошлого? Что?
Монстр тем временем не стоял на месте, а, спрыгнув с каменного возвышения, шел вперед. Прямо ко мне. Паренька, он все так же держал за горло правой рукой.
Я почувствовал, что барьеры памяти открылись. Воспоминания потоком хлынули в мое сознание. Они буквально разрывали меня. Давили, прибивали к земле. Но я выстоял. Теперь я знал все: Кто я, кто этот паренек, кто этот оборотень.
И тело мое стало меняться. Вскипела кожа, возмущенно затрещали кости, рвались и снова вырастали мышцы. Белая шерсть, ровным слоем вырастала по всему телу. Боль, пронзающая все мою суть, постепенно уходила. Из черного носа, скатилась капелька крови, окрасив белоснежную шерсть на морде в красный цвет.
Каэтана с ужасом взирала на меня. Страх и боль, смешанные в ее взгляде, ударили меня больнее, чем серебро. Я заметил, как она медленно потянулась за кинжалом, но, передумав, убрала руку, лишь сильнее прижав к себе Клыка.
Пес тоже был поражен, хоть и не так сильно, как Охотница.