Стрелы, выпущенные лучницей, с противным чавканьем вонзились мне в грудь и живот. От дикой, ни с чем не сравнимой боли потемнело в глазах. Серебро!
Оскалившись на победно улыбающуюся лучницу, я вытолкнул из тела, ненавистный металл. Оторвав верхние лапы от скалы, я по широкой дуге направился вниз, удерживаясь лишь ногами.
Ударившись головой об острый выступ, я поспешно взмахнул лапами, и вновь врезался сталью когтей в податливый камень.
Позади меня, Каэ, от неожиданного удара щелкнула зубами, и чуть не сорвалась с моей спины.
Теперь мы висели вниз головой, на расстоянии в четыре сотни локтей над землей. Все лучше, чем лежать на ней, в луже собственно крови.
План возник мгновенно. Поочередно перебирая всеми четырьмя лапами, я, вонзая и через мгновение вытаскивая когти, заскользил вниз по отвесной скале. Набирая скорость, я словно гигантский паук, бежал к земле.
В бешеном темпе прошло несколько секунд, пока мы, наконец, не достигли той, что так тянула нас к себе. Все бы хорошо, но когти у меня отнюдь не стальные, и под конец, они просто не выдержали. С громким треском, они обломились на трех лапах, а одной задней левой, извините, я удержать себя и Каэ, не смог. Я падал, и увлекал за собой Охотницу.
Я даже не заметил, как спина, подчиняясь бессознательной заботе, трансформировалась, собирая вокруг позвоночника жир. Конечно не пуховый матрас, но, по крайней мере, приземление для Каэтаны, было мягче, чем для меня.
Сквозь туман боли и усталости, к моему сознанию вновь прорвался слегка дрожавший голос Охотницы:
— Брай! Вставай немедленно! Я кому говорю?! Не время разлеживаться!
С трудом, приняв вертикальное положение, я замер на все еще кровоточащих лапах. Из ушей, благодаря чудесному удару об землю, тоже текла кровь. Регенерация была замедленная из-за попадания серебра, но все же я чувствовал, как срастаются поврежденные ткани.
Задрав голову вверх, я с удивлением открыл для себя, что Охотники, все так же висят над пропастью, недалеко от того места, где в меня попали стрелы, предназначавшиеся Каэтане.
Видимо, у нас получилось их шокировать.
Девушка осторожно потянула меня за лапу.
"Бежим!"
Преодолев внутреннее сопротивление, я сдвинулся с места, и все больше ускоряясь, последовал за Охотницей в сторону возвышавшихся неподалеку деревьев.
Лес был странным. Не то, чтобы странным в полном смысле этого слова, но весьма необычным. Кости земли тут и там, создавали широкие прогалины в лесном массиве. Про сочетание росших здесь деревьев, я вообще молчу. Где это видано, чтобы вековые дубы, преспокойно росли вблизи от сосен и буков?
Перескакивая с камня на камень, мы стремились как можно быстрей найти хоть какое-то укрытие. Впереди показалась высокая каменная насыпь. Подбежав поближе, я разглядел небольшой вход в пещеру, и, махнув Каэ лапой, взбежал наверх.
Достигнув расселины, я раздвинул кусты, росшие на входе, и вошел внутрь. Следом за мной протиснулась и Охотница, аккуратно вернув растения, в первозданное положение.
Пещера оказалась на удивление просторной и светлой. Тонкими лучами, солнечный свет попадал сюда через небольшие отверстия в потолке. У дальней стены лежал стог сена, мерцающий магической защитой. Видимо, какой-то довольно богатый крестьянин, устроил здесь небольшое хранилище. Что же, воспользуемся.
Осторожно ступая, мы подошли к переливающейся оболочке. Как только я приблизился на расстояние не более двух шагов, защита разгорелась с неожиданной силой. Видимо она охраняла сено от животных. Предусмотрительно.
Пропустив вперед, молчаливую Каэтану, я отошел немного, и не без удовольствия созерцал подтверждение своей догадки. При приближении девушки, купол погас, и по пещере распространился запах свежескошенного сена.
Присев на кучу соломы, Охотница посмотрела на меня:
— Так и будешь стоять? Может, превратишься в человека? А то, я уже еле сдерживаюсь, чтобы не воткнуть тебе кинжал между глаз.
"Предлагаешь мне умереть от переохлаждения?"
Пожав плечами, девушка разворошила сено, и с победоносным видом извлекла на поверхность небольшой сверток. Кинув его к моим ногам, она отвернулась, видимо не желая наблюдать за тем, как я трансформируюсь.
Расслабив мышцы, я попытался начать превращение, но ничего не вышло. Вторая попытка также не увенчалась успехом.
"Каэ, я не могу превратиться!"
Кажется, в моем ментальном голосе проскользнуло что-то такое, что заставило девушку тут же обернуться. Поднявшись на ноги, она подошла ко мне, и, протянув руку, коснулось моей тяжело вздымающейся груди.
Странно, но под ее прикосновением, по телу прошла легкая дрожь, я стал превращаться в человека. Боли в этот раз я не почувствовал. Совершенно.
Мне оставалось лишь догадываться, что заставило Охотницу, поступить именно так. Лежа на полу, и дрожа от утомления и холода, я чувствовал, что не хочу подниматься.
Мягкие руки осторожно коснулись меня, и, подхватив за плечи, поволокли к стогу. Уложив мое тело на сено, Каэтана сняла куртку, и, накинув ее на меня, присела рядом. По телу разлилось приятное тепло, и вот организм наконец-то справился с серебряной отравой.
Началась бурная регенерация. Меня бросало то в жар, то в холод. Тело бил сильный озноб, и я трясся под курткой, словно осиновый лист. Каэтана сидела рядом, прижимаясь ко мне бедром, и я чувствовал жар, исходящий от ее тела. Повернув голову, она смотрела на меня, и я не мог понять, что ее взгляд несет в себе.
Неожиданно все закончилось. Я перестал дрожать, а из тела ушла боль и усталость. Я протянул руку, и, тронув Охотницу за колено, просяще указал головой на сверток.
"А сам подняться не можешь?"
Я кивнул.
"Могу, конечно, если тебя перестало стеснять то, что перед тобой постоянно разгуливает голый мужчина"
Каэ пожала плечами.
"А кто сказал, что это меня стесняет? Ни капли"
Неожиданный порыв заставил меня подняться на локтях, и сесть. Только сейчас заметив, что я так и не убрал руку с колена девушки, я улыбнулся. Игнорируя приказы сознания, вторая рука легла ей на плечо, и мягко притянув Каэ к себе, я поцеловал ее в слегка приоткрытые губы.
Я ожидал всего, пощечины, крика, безмерного удивления в глазах девушки, и поэтому был немного удивлен, когда она ответила мне.
Нежные лепестки ее губ, соединились с моими. Осторожно, едва касаясь. Но постепенно они обретали силу и страсть. Потянувшись к ее лицу рукой, я нежно погладил ее по щеке.
Руки девушки обвили мою шею, и еще сильнее притянули к себе. Необыкновенная нежность проснулась ко мне. Из глубины поднималось чувство, которое жило там с момента нашей встречи. Поцелуй наполнился страстью, и я, улучив момент, ушел от ее губ. Одной рукой держа ее за спину, второй я осторожно гладил ее по волосам. Потянувшись, я поцеловал ее в скулу, осторожно приближаясь к ее шее.
Сознание словно раздвоилось. Я чувствовал то, чувствовала Каэ. Я ощущал все ее эмоции, как и она мои. И это еще сильнее сближало нас.
Я целовал ее шею, осторожно прикусывая, и в ответ на мои ласки, я слышал вздохи наслаждения. Добравшись да ушка, я аккуратно прикусил краешек мочки, в мою обнаженную спину впились острые коготки.
Отстранившись, я взглянул в ее глаза. Они лучились нежностью, и страстью. Я чувствовал это.
Каэтана улыбнулась и легла на спину.
— Иди ко мне.
Я лег сверху, упершись коленом в сено, и, взяв ее лицо в руки, поцеловал в губы. Это не сон.
Мои руки скользили по ее телу. Гладили, ласкали, становясь где-то грубее, где-то нежнее. Я почувствовал ноющую боль внизу живота. Сладкую боль. Сразу за двоих.
Помогая снимать Охотнице одежду, я не отпускал ее губ. Каждой миг, который мы были раздельно, словно доставлял физическую боль.
Перевернувшись на спину, я усадил девушку сверху, и когда в первый раз вошел в нее, свет словно померк.