Несколько случайных прохожих подтвердили, что видели странную всадницу на черном скакуне и девушку, перекинутую через круп. Показали в сторону высившегося над городом здания, вроде как бывшего храма или посольства, который уже давно пустует.
Мы втроем направились туда.
Стены храма отливали голубоватым отсветом. Треугольные окна были размером с человека, но настолько узки, что в них невозможно было что-то увидеть. Распахнув широкие, обшитые железом двери, мы вошли внутрь.
Охотница была прямо в центральном зале. Она села на корточки и схватила девушку за волосы, оттянув их назад. Вскинув голову, Охотница изогнулась и резанула кинжалом по горлу Элении. Девушка обмякла в ее руках, кашляя кровью и запрокинулась на бок, упав Охотнице в ноги. Форсана провела влажным языком по всей длине лезвия, аккуратно слизывая кровь и, довольная, кивнула.
Я и Брай, словно завороженные, не сводили с нее глаз. Красота, сопряженная с хищностью… Каждое ее убийство — это ритуал, за которым наблюдаешь с восхищением…
— Ну, здравствуй… Каэтана, — девушка встряхнула гривой блестящих черных волос, которые доходили ей до поясницы и чуть наклонив голову в бок, посмотрела на Брая.
С медленной грацией, она подошла к нему, мягко проводя тонкими длинными пальчиками по его плечу и обходя вокруг.
— Я люблю всех своих жертв… — ласково прошептала она ему на ухо — И они — любят меня…
Она обошла его и встала перед ним, проводя языком по окровавленным губам.
— Хочешь попробовать ее крови, Оборотень? — произнесла она последнее слово с выражением, обращаясь к нему как к равному, словно к любимому мужчине.
Брай не сводил с нее глаз. И ни один мускул на его лице не дрогнул, даже когда она приблизила свои губы к его губам, как для поцелуя.
Наблюдая за ней, я сама словно ощутила ее горячее дыхание у себя на лице. Вероятно, это и чувствовал сейчас Охотник-оборотень.
Форсана пробежалась подушечкой пальца по губам мужчины, посмотрела ему в глаза своим холодным, синим взглядом. Изо рта вырвалось горячее прерывистое дыхание, девушка закрыла глаза, так что длинные ресницы коснулись щек. На губах скользнула легкая улыбка.
Такая девушка не могла не возбуждать и я знала, что сейчас чувствует Брай, когда она обнимает его и гладит. Пока что Брай не реагировал на нее никак. Может, просто не показывал. Скорее всего, не показывал. Но Форсану было не так легко обмануть. Она чувствовала малейшее напряжение-возбуждение и наслаждалась этим, как хищница наслаждается страхом своей жертвы, прежде чем с ней поиграть, а потом убить.
— На меня твои штучки не действуют, — спокойно и с серьезностью в голосе сказал Брай.
Охотницу это ничуть не смутило, она скользнула рукой по его плечам, проведя пальцем по ямочке на шее, и убрала руки. Повернувшись ко мне, она сказала:
— Эления была оборотнем. Лунным. Она не смогла бы себя контролировать и переубивала бы в лучшем случае всю свою семью. В худшем — и посторонних тоже. Ее оборотили вчера. Прямо на моих глазах. Оборотень, оборотивший ее, уже мертв. Я пришла за ней, — Охотница кивнула головой на труп Элении.
— Нельзя так убивать! Она пока что еще человек! — возразила я.
— А какая разница? Сегодня — человек, послезавтра, в полнолуние — оборотень, — равнодушно пожала плечами девушка и снова повернулась к Браю.
— Он — перевертыш, Форсана, — насторожилась я.
— Перевертыш — не перевертыш… с каких это пор для тебя стало это иметь значение, Каэ? — прищурилась девушка.
Я замолчала.
— В любом случае, он оборотень, — Охотница развернулась к нам спиной и пошла к трупу Элении. Остановившись, она полуобернулась и насмешливо проговорила — Ну что, поиграем, Охотница?..
Следующее, что я запомнила — это пузырек, мелькнувший под ногами и ядовитый дым, вязко вошедший в легкие. Ноги подкосились и я упала.
Кровь резкими толчками приливала к мозгу. В голове было все настолько туманно, что мысли терялись в этой дымке непонятных ощущений. Я открыла глаза и тут же пожалела об этом: глаза, словно кинжалом, резанул ослепляющий красный свет. Через несколько секунд я неуверенно повторила попытку, только уже осторожно, приоткрыв один глаз и только потом второй.
Чем же Форсана меня отравила?
Я приподнялась на локтях и удивленно уставилась на десяток своих копий, сидящих по сторонам. Подавив испуганный вскрик, я запоздало поняла, что это всего лишь зеркальные копии, а сама я нахожусь в комнате, в которой и стены и потолки и пол были покрыты зеркалом.
Рука интуитивно потянулась к мечу. Вот чертовка! Меч она у меня забрала, но кинжал по-прежнему оставался в сапоге.
Я неловко приподнялась, держась рукой за зеркальную стену и, только сейчас заметила, что комната ко всему прочему еще и круглая. Дверь нашлась быстро: аккуратная темная полоска прямоугольной формы, выпирающая посреди зеркала.
Пожалуй, уж слишком странное место!
Сжимая кинжал, я вышла в коридор, который также был полностью покрыт зеркалами. Вы пробовали когда-нибудь ориентироваться в помещении, полностью покрытом зеркалами? Очень сложно, с учетом того, что приходится тыкать рукой в стену, гадая — это коридор или зеркальная иллюзия, отражающая проход?
Наконец, я более-менее сориентировалась в сотнях отражений и смогла даже безошибочно различать мнимые проходы от настоящих.
Что же задумала эта… Охотница???
Зная ее, я была уверена, что что-то изощренно-подлое. Форсана не могла отказать себе в удовольствии поиграть с людьми и тварями. Судя по всему, с Браем сейчас все нормально и он где-то поблизости. Хоть он и оборотень, убивать сразу она его не станет. Даже с оборотнями она играла по-особому извращенно.
Я хотела свернуть в следующий коридор, но задумчиво остановилась перед углом и уставилась на него. Слишком уж какой-то… выпирающий, словно неизвестные строители специально вытягивали его, искажая зеркала…
Я уже несколько минут бродила по однообразным коридорам, понимая, что хожу кругами, как по лабиринту.
— Бра-ай! — на всякий случай позвала я.
Сзади раздался странный звук. Я обернулась, и, увидев Охотника, очень обрадовалась, что сразу подбежала к нему. Следующий его поступок меня в прямом смысле ошарашил. Мужчина вытянул из ножен меч и бросился на меня!
Я едва ушла в сторону из-под удара и ощутимо ударилась плечом о стену. Десятки отражений Охотника-оборотня сейчас бежали на меня, вытянув наготове меч, лезвием кверху.
— Ты что, совсем спятил?!!! — закричала я и присела.
Меч с яростным звоном ударился о зеркало и на последнем поползли кривые трещины. Я обернулась назад, увидела свое искаженное отражение… и побежала.
Черт! Брай, похоже, обезумел. В чем причина? Может, Форсана чем-то его опоила?
В зеркале мелькнул чей-то силуэт. Я едва успела затормозить, как передо мной возник Охотник. Развернувшись назад, я, открыв рот, застыла пораженная увиденным. Позади меня тоже стоял Брай!
Сначала я подумала, что это очередное отражение, но у первого Брая меч был в ножнах, а у второго в руках и острием направлен в мою грудь.
М-да, с моим кинжалом с двумя весьма крупными мужчинами я не справлюсь. Ну, Форсана, попадись ты мне, если я выживу! Твое счастье, если погибну прямо здесь.
Охотники в одно время бросились на меня. Я отпрыгнула в сторону, с ужасом наблюдая, как их мечи врываются в плоть друг друга. Я ожидала, что вот сейчас один из них упадет, истекая настоящей кровью, а второй просто исчезнет, как фальшивая копия настоящего Брая. Но этого не произошло. Вместо этого, оба Охотника моментально испарились, словно их и не было.