"Держись!"
Вонзив когти в истерзанную спину монстра, я потянул его на себя. Кусок мяса, коим сейчас являлся Югар, медленно приподнялся над землей.
"Выбирайся!"
Через мгновение на свободе оказалась голова Охотницы, потом плечи, грудь, бедра и наконец-то ноги. Полностью выбравшись, девушка откатилась в сторону, и тяжело закашляла.
"Я чуть не задохнулась!"
Убрав когти, я отошел от повалившегося на землю оборотня, и присел рядом с Каэ.
"Но не задохнулась же"
Наконец-то отдышавшись, девушка расположилась на полу, и недовольно покосилась сначала на меня, а потом на поверженного Югара.
"Ну, тебя! Почему так долго?"
Я покачал головой, наблюдая как длинная, когда-то белоснежная шерсть, безобразными сосульками перекатывается по моей шее.
"Он немного тяжелый"
Поднявшись сам, я помог встать Охотнице, и мы подошли к вожаку югарцев.
"Думаешь, он мертв, Кэй?"
Пнув тело оборотня кончиком сапога, девушка неопределенно взмахнула рукой.
"Такие гады, так просто не умирают. Он жив. Видишь, еще дышит"
— Дай меч, совенок.
Каэ удивленно посмотрела на меня, но оружие все-таки протянула. Сжав клинок в лапе, я направил его лезвием вниз, и, размахнувшись, вонзил его в шею Югара. В разные стороны брызнула кровь, и оборотень, дернувшись, замер.
— Теперь не дышит.
Я только собрался вырвать меч из плоти монстра, как сзади раздалось мерзкое хихиканье. Резко развернувшись, я успел заметить как Илиан, раскинув руки в стороны, приближается к нам. Последнее, что я запомнил, это черный туман, который тут и там, разрывали вспышки молний. Потом я отключился.
Сознание резким рывком вернулось ко мне. Замотав головой, я попытался шевельнуть рукой, но у меня это не получилось. Открыв глаза, я опустил взгляд вниз, и обнаружил, что мои руки туго притянуты к телу веревкой. Оказывается, пока я был без сознания, мое тело успело принять человеческий облик.
Я был привязан к деревянному столбу, недалеко от центра пещеры. Рядом, в таком же положении находилась Каэ. Заметив, что я очнулся, она едва заметно улыбнулась.
"Который раз наблюдаю тебя обнаженным. Но вот привязанным, в таком виде, к столбу, впервые"
"Наслаждайся, пока есть такая возможность"
Раздались осторожные шаги, и в пещеру неспешно вошел некромант. Заметив, что я пристально смотрю на него, он подошел ко мне.
— А, очнулся? Как самочувствие?
Не удостоив старика ответом, я попытался отвернуться, но тот схватил мой подбородок рукой.
— Неужели обиделся? Зря.
Пройдя в центр пещеры, некромант присел рядом с начерченной на полу пентаграммой, и открыл огромную корзину стоящую неподалеку. Я потянулся вверх, пытаясь рассмотреть, что же там лежит, и удивленно вздохнул. Сбоку раздался не менее удивленный вскрик Каэ.
В корзине лежали дети! Спящие дети!
— Илиан, зачем тебе все это нужно?!
Старик оглянулся, и слегка удивленно посмотрел на меня.
— Я уже объяснял, Брай. Неужели забыл? Я хочу освободить мир!
Каэ покачала головой, и решила включиться в разговор.
— Я не понимаю. Как ты хочешь освободить мир, если пытаешься захватить его!?
Всплеснув руками, старик потянулся к пентаграмме, ровняя какую-то из линий.
— Тебе не понять, девочка. Я хочу уничтожить глупых правителей, которые играют жизнями людей! Хочу скинуть гнет власти! Дать людям свободу…
— Неужели ты думаешь, что она им нужна?! Им живется и так хорошо! Они не примут твою свободу…
Старик недовольно покосился на Охотницу, продолжая ровнять рисунок легкими мазками.
— Примут. Все люди мечтают о свободе, но не могут получить ее.
Я неловко шевельнулся, пытаясь ослабить узлы. Заметив мои телодвижения, Охотница легонько кивнула, не поворачивая головы. Теперь она отвлекала Илиана как могла, давая мне время разобраться с путами.
— Зачем тебе дети, безумец?! Что ты хочешь сделать с ними?!
Старик, не отрывая взгляда от рисунка, пожал плечами и ответил.
— Зачем дети? Я проведу особый ритуал, который приблизит меня к победе!
Я отвлекся от своего занятия по освобождению рук и, подняв голову, посмотрел на старика.
— Ты хочешь убить их? Принести в жертву?
Старик поднялся на ноги, и вновь подошел ко мне. Помахивая испачканным пальцем рядом с моим лицом, он с брезгливостью в голосе ответил.