Дома очутились быстро, и, закрыв дверь, они сперва приходили в себя, а потом нервно расхохотались.
— Нет, ты видела? Чего мы испугались?! Гроза вампиров и охотников, блин!
— Да вообще! Дуры…
Не сговариваясь, они открыли по пиву и чокнулись.
— Значит, не наркота.
— Нет, — подтвердила Ада, — там забирают кровь. И у людей, и у вампиров.
Роз удивилась:
— С чего ты взяла про вампиров?
— Разные шприцы.
«И запах».
— Ооо. А зачем кому-то вампирская кровь?
— Перерабатывать на сыворотку, Роз. Которая дороже кокаина.
* Песня «Enemy», Imagine dragons
** Совет — неофициальный коллегиальный орган вампиров США, куда входят главы кланов и старейшие вампиры в стране. Был создан прежде всего для взаимодействия с человеческими структурами.
ГЛАВА IX. ПЕРВЫЕ ПЯТЬСОТ ЛЕТ В ЖИЗНИ МАЛЬЧИКА
Человек за жизнь осваивает несколько социальных ролей, несколько масок: любящая дочь, прилежная ученица, грозная начальница, строгая бабушка… Только у талантливых актёров и мошенников диапазон амплуа, между которыми они могут быстро переключаться, шире трех-четырех вариантов.
Старые вампиры все — талантливые мошенники. С одними прикидываются познавшими истину мудрецами, с другими — недолюбленными детьми, а с третьими — страстными любовниками. Главное добыть кровь!
Есть ли за масками настоящая личность? Система ценностей?
Достоинство?
Из лекции психолога
Валентины Солей
День окрасили два события: краствильская Ночная Ярмарка и срыв байханта в Бразилии. Срыв случился вчера, когда Ада с Роз развлекались в «Мотыльке», поэтому они всё пропустили. Теперь новости безжалостно брали в клещи, ведь клиенты магазина жаждали посмаковать подробности. Четверо погибших, включая ребёнка. Девять пострадавших.
Всех байхантов первого поколения срывало до тридцати. И в Китае, и в Бразилии, и в России, хотя модификации в геном вносились неодинаковые. Когда это вскрылось, скандал разразился жутчайший. Вторые поколения доживали без срывов до тридцати пяти-сорока. У третьего и четвёртого случаи были единичными, как и у полукровок, но кого это утешало?
Во время срыва модификант неконтролируемо входил в боёвку, круша и убивая без разбора. Предсказать состояние было невозможно.
Автобусная остановка в Сан-Паулу. Четверо погибших. Ребёнок.
— Вот не надо лезть в природу, не надо! Какими Господь сотворил, такими и следует жить! — причитала Анаит. — Не буди лихо, пока оно тихо! Я ж уехала, когда они представили третье поколение. Ну где это видано?! Столько писали, столько обещали, что никогда больше никаких искусственных людей, и так, мол, достаточно полукровок, достаточно последствий! Так полоскали китайцев за продолжение программы! А потом — опа! — у нас новые войска! И откуда ж они взялись?! Я как представила, что эти чудища могут со мной по одним улицам ходить, да ещё и размножаться!..
— Анаит! Я сейчас… мне плохо…
Ада заперлась в крошечном санузле и прижалась лбом к холодному кафелю.
«Это не ты. Это не про тебя».
И ещё «Я не выбирала».
Вампы выбирали, их инициировали во взрослом возрасте, они знали, чего ожидать. Байханты рождались без выбора.
Настырный внутренний голос напомнил: «Ты думала про убийство Спайсов». Ада стукнула стену. Её вторая ипостась действительно топила за самый простой способ избавиться от давления Гвидиче — уничтожить главный рычаг. Спрятать тела, погоревать, и уехать за новыми документами. «Нормальная» Ада в ответ пригрозила добровольной сдачей в психушку.
Когда Ада вернулась за прилавок, Анаит проговорила с сочувствием:
— Жалко их, да? Не бойся, тут уродов мало! Вампиры тоже не подарок, конечно, но они хоть предсказуемые.
Вторая Ада внутри беззвучно зарычала.
Теперь грядущая Ярмарка, торжество толерантности и единения, нравилась охотнице ещё меньше. Ада планировала её посетить и поискать Линчевателей, которых могла бы опознать по голосам. На их месте она бы точно пришла в поисках жертвы или ради показательной акции. По-хорошему, после покушения на Давиде праздник следовало отменить, но и люди, и вампиры молчали об исчезновениях, и хотя слухи о них просочились, формально причин для отмены не было. Зато куча вложенных в мероприятие средств — была.
После работы Ада собиралась почитать про производство сыворотки, однако вместо этого уснула с ноутбуком на животе.
Проснулась в темноте от грохота фейерверков. В телефоне светилось сообщение Рода, мол, мы на Площади, ждём тебя с Джейком и Тафи. Ада выругалась. Они хотели отправиться на праздник вместе, и ей бы тогда не пришлось снова шарахаться где-то ночью одной. Половину дорог сегодня перекрыли, машина была бесполезна.
Карта неумолимо показывала два маршрута: один по освещённым улицам, но длиной минут в сорок, и один сильно короче, дважды срезающий через проклятый лес.
«Ну и ладно, — зло подумала Аделина, шнуруя ботинки, — на кого наткнусь, тот сам пожалеет!»
Мысль срезать оказалась недурна, и пришла в голову не только Аде. Она слышала разговоры и музыку, видела людей впереди. Кто-то шёл за ней следом. Ада уловила шаги и даже узнала манеру двигаться. Вампир окликнул её:
— Ты тоже на Ярмарку?
Она обернулась. Гвидиче, вот только маячивший на расстоянии десяти метров, уже ошивался рядом. Маскируясь, он надел безвкусную розовую толстовку и нанёс праздничный грим.
— Да, на Ярмарку.
Вампир оживился.
— Давай наперегонки?
— Нет.
Исчезнув, он появился вдали, потом заговорил со спины прямо над ухом:
— Ну давай! Изучишь меня получше!
«Ага, а ты меня. Щаз!»
— Отстань! Сегодня патрули повсюду! Вот весело будет, если я в… своём состоянии им попадусь! После Бразилии… И вообще на тропе куча народу. Играйся сам.
Он картинно вздохнул.
— Ты слишком серьёзная юная леди.
Помни, кто во цвете лет, —
Юн не будешь бесконечно.
Нравится — живи беспечно:
В день грядущий веры нет*, — процитировал Давиде на итальянском. — Смотри, — он сунул Аде под нос смартфон с цветастой картинкой. Приглядевшись, она поняла, что это маршруты патрулей, причём и вампирских, и орденских. Она хотела их запомнить, но карту убрали. — Надо?
— Не помешало бы, — признала она, размышляя, где Гвидиче добыл информацию.
Он пару раз нажал на экран.
— Лови!
Ада вытащила телефон, открыла сообщение, изучила. Гвидиче дал ей время.
— А теперь — наперегонки! — найф выхватил у неё аппарат и, вновь переместившись, издевательски им помахал.
Ада даже слова не стала на него тратить. Убедилась, что рядом нет лишних глаз, перешла в боёвку и ринулась следом.
***
Дав не знал, что на него нашло. Наверное, он просто устал от страха и напряжения последних суток, и на этот раз не сомневался в прикрытии Нэнси. Он отбегал, останавливался, вновь бежал, менял направление. Дразнился, подавал девчонке сигналы. Она будила в нём мальчишку, носясь как на настоящей охоте. Вскоре оказалось, что охотница быстрее, чем он ожидал, и благодаря передышкам на «помахать рукой» она почти догнала его, едва не сцапав в захват. Малышка бы вряд ли его поборола, но он не собирался драться.
Чудом разминувшись с байкой, Дав взметнулся на дерево. Девушка осталась внизу, пристально глядя наверх и мягко обходя ствол как большая кошка. Сейчас он заметил, что она изменилась не только физически, не только из-за характерного тонуса мышц. На её лице читалась смесь презрения и предвкушения, совершенно не свойственная обычной Аде. Частичное диссоциативное расстройство. Ну конечно же! Перед ним не та Ада! И, возможно, пока он играет, она всерьёз загоняет добычу!
С минуту девушка будто специально перед ним красовалась, демонстрируя текучую грацию, которой байханты добивались за годы тренировок, а затем ушла в сторону и пропала.