– Инфры!.. – хрипло выкрикнул лейтенант, позорно дав петуха.
– Твою ж мать – успел произнести кто-то из бойцов рядом, отчетливо понимая, что это, скорее всего, последнее, что он сказал в своей жизни.
А потом разверзся ад.
Инфразвуковые монстры, которых на жаргоне называли инфрами, не стреляли плазмой, не метали молний и не плевались кислотой. Они были способны генерировать звуки очень низкой частоты, да такой мощности, что те были сравнимы по разрушительному воздействию с ударной волной. С могучими всплесками высунув из воды плоские бородавчатые головы размером с танк, инфры издали ровно по одному крику в направлении берега.
Воздух, сжатый до плотности дубового полена, со скоростью звука устремился на сбившихся в кучу людей, растерявшихся от зрелища брошенной против них мощи. Когда волна проходила через поднятое винтами вертолета пыльное облако, ее можно было увидеть невооруженным глазом.
Мощный удар сбил Репина с ног. Лейтенант так шарахнулся локтем о землю, что его автомат самопроизвольно дал в черное небо короткую очередь. Репин безучастно смотрел, как над ним неторопливо, словно в замедленной съемке, летят доски, куски металлической кровли, осколки стекла, – его мозг, расторможенный смертельно опасной ситуацией, работал стремительно и четко, обрабатывая информацию быстрее, чем органы чувств успевали передавать ее в центральный биопроцессор.
Лейтенанту даже показалось, что происходящее сопровождается какой-то торжественной органной музыкой, перекрывающей все остальные звуки – словно аналогичные кадры в фильме «Апокалипсис сегодня». Но это уже, скорее всего, было игрой перегруженного разума.
Два вертолета Ми-8 от мощного акустического удара на пару секунд сбились с курса и опасно сблизились, грозя порубить друг друга винтами. К счастью, мастерства летчиков, быстро пришедших в себя, хватило на то, чтобы разминуться.
Ми-26 уже ушел достаточно далеко, чтобы ослабшая с расстоянием звуковая волна не могла ему повредить.
Инфры добрались до мелководья, встали на все четыре лапы и начали неуклюже выбираться на сушу, чтобы океанская зыбь не сбивала им прицел. Утвердившись на берегу, монстры массового поражения с оглушительным свистом набрали воздуху в гигантские легкие и пустили в ход свое главное оружие – мощные инфразвуковые колебания, способные воздействовать на психику и вызывающие у людей неконтролируемую панику.
Ученые когда-то выдвигали гипотезу, что именно инфразвуковыми волнами, порождаемыми подводными вулканами на дне Бермудского треугольника, объясняется один из самых жутких феноменов мирового океана – исправные суда с исчезнувшим экипажем, на которых порой обнаруживали еще дымящиеся курительные трубки и подгорающий обед. Ощутив инфразвуковой удар, люди на парусниках испытывали такой невероятный ужас и такую всепоглощающую депрессию, что пучина океана казалась им лучшим выходом.
Лейтенант Репин внезапно почувствовал, как внутри его тела, в районе солнечного сплетения, формируется огромный ледяной шар. Сердце заныло, забилось в бешеном ритме, задергалось, как собака, пытающаяся сорваться с цепи перед землетрясением. Перед глазами все поплыло. Какая-то часть мозга пыталась анализировать происходящее, но зверь, живущий в каждом из людей, древнее неосознанное начало, опрокинулся в такую запредельную панику, что разум не мог поделать уже ничего.
Воздействие инфразвуком шло по широкому сектору, не требовало прицеливания и было продолжительным. Монстры словно замедленно и мощно рычали на неслышимых, но воспринимаемых всем организмом низких частотах.
К счастью, этот звук, как и любой другой, подчинялся законам физики – его сила ослабевала пропорционально квадрату расстояния и наибольшую мощь имела по оси атаки, теряя амплитуду по сторонам. Поэтому десантники, спецназ и морпехи второй роты приняли на себя удар в полной мере, тогда как группа Делягина, находившаяся севернее, пострадала в меньшей степени. С ног их вообще не сбило, а депрессивная паника хоть и накатила, но все же поддавалась доводам разума.
Штурмовики из эскорта Савельевой благодаря глухим шлемам получили еще меньшую дозу акустических волн и полностью сохранили рассудок.
9
Внутри маяка, в полутьме, где за толстыми каменными стенами укрылись индейский охотник Уэйн Симпсон и спасенная им девушка, инфразвуковое воздействие почти не ощущалось. Звук проникал туда уже сильно приглушенным и искаженным, вызывая лишь смутное чувство тревоги.