- Мы приветствуем Вас! – произнес Зарьян - Тебе, Гуэрс, чародей клана « Трех перекрестков» и Тебя, Анелита, Тринадцатая Мантикора.
Всего в Резервации Бессмертных на сегодняшний день проживало двенадцать Мантикор, точно также как и в те времена , когда Зарьян был зачат Брианой и Элерисом. Только Зарьян и его сын Мирах, который в данное время вел переговоры с гарпиями ,и отсутсвовал, были рождены женщинами иных рас. Остальные десять Мантикор появились в Резервации из ниоткуда, как и большинство Древнейших. Сама Резервация, а может быть богиня Мать Океан Хаоса сотворила их подобно тому, как создала Львов –Драконов Тиамат в легендах Шумеров.Зарьян и Мирах могли бы считаться не истинными Мантикорами из-за своего происхождения. Но их заслуги перед Резервацией, особенно Зарьяна, их Сила и мощь, ярко выраженные способности Мантикор, не позволяли никому сомневаться праве отца и сына называться Достойнейшими Кодекса Мантикор. А вот к Анелите никто не знал как относиться. Зарьян не назвал Анелиту дочерью, это означало только одно: он намеренно подчеркивает сухость подобного приема. А может быть даже пытается уязвить ее самолюбие. Раньше Анелита бы так и подумала. Но во-первых Зарьян еще не знал ни об одной из проявившихся за время ее отсутствия Сил, во – вторых она уже не была той маленькой тринадцатилетней девочкой, которая не разглядев уважения в глазах отца, убежит и спрячется от проблемы со слезами на глазах. Она возвращается в Резервацию Бессмертных и имеет право войти в Круг Мантикор не только лишь как Тринадцатая Мантикора..
Особых титулов Мантикоры не признавали, но к имени каждого из них всегда добавляли фразу: « защитник того или иного поселения, народа», в других случаях упоминали магическую боевую способность Мантикоры. Подопечные , которым Мантикора оказывал покровительство, могли по собственной воле называть его – «господином». Потому-то Анелита постаралась ответить отцу также язвительно и недвусмысленно, как и он.
- Привет наш и Тебе, Зарьян – произнесла она опуская вообще все его титулы.
Бессмертные, предпочитающие жить в Человеческой части мира. Возвращались в Резервацию редко и пользовались статусом « свободных». Им оказывали всяческое содействие по всей Резервации, а еще они имели право не соблюдать традиции и в частности не произносить титулы правителей и лидеров любой из рас, до тех пор пока не проживут здесь десять лет.Этим правом Анелита и воспользовалась , давая отцу понять, что она не принадлежит ни Резервации, ни ему самому. Гуэрс отсутствовал не так долго, и подобного права не имел. Конечно, Анелита могла бы и не поступать так жестоко в отношении Зарьяна, но слишком уж долго она боролась за свою волю, личность и возможность быть кем-то большим, чем ее считал Зарьян. Она не могла теперь стерпеть ни капли его пренебрежения.
- Я давно уже не только Тринадцатая! Я Мантикора, владеющая « магией невидимости» - она подчеркнула голосом каждое слово – Я Ведьма – Наследие клана « Семи Столбов» и это может подтвердить мой наставник – она кивнула в сторону Гуэрса. – А еще, я потомок Дома Арауна,признанный членом его Брианой, кстати ,привет Тебе от нее Зарьян!
За спиной правителя взорвался гулом хор голосов, перебивающих друг друга. Спорили в основном Старейшины. Мантикоры молчали. Одни кричали , что это невозможно, чтобы один Бессмертный мог овладеть всеми дарами семьи. Другие напротив утверждали, что это невероятная удача и Боги, дают знак, что победа будет на стороне Мантикор. Зарьян же продолжал хмуриться.
- А разве это допустимо, чтобы Наследие Ведьмы обучал Чародей, не "перешедший завесу" ? – обратился к волшебнику Мираху один из них.
- В исключительных случаях, подобных этому, да. – ответил Верховный Жрец двух поселений ведьм.
В этот момент Зарьян вроде как очнулся от своих мыслей и поднял вверх руку. Все моментально замолчали. Устало посмотрев на новоприбывших, он произнес примирительно:
-Так у Тебя есть новости даже из Резервации, а не только из Человеческой Части Мира?!
- Да. А еще у нас есть для Тебя подарок из Мира людей. – ответила Анелита. Даже не взглянув друг на друга она и Гуэрс расстегнули дополнительные рюкзак и поставили их на землю , демонстрируя присутствующим все книги Говарда Лавкрафта, которые им удалось собрать. Зарьян посмотрел на все это как на мешок с кишащими змеями.
- Сказать по правде, я сыт по горло творчеством безумного писателя. Я понадеялся, что Ты принесешь мне новый телефон..
- Могу отдать Тебе свой. – ответила Анелита. – Только будет ли от него здесь толк?! Или же чародеи уже изобрели волшебное электричество пока меня…. –она оглянулась на Гуэрса. – Нас здесь не было.
- Увы - произнес Зарьян и наконец ,искренне улыбнулся. Между ним и дочерью, словно согретая ярким солнцем начала оплывать льдина недопонимания. Пройдет время прежде. Чем она растает окончательно, и остатки холода исчезнут в море безбрежной любви.. Всех присутствующие слегка расслабились, а Ясмин вздохнула снова. В этот раз уже облегченно.
- Ну что ж! - изрек правитель. – Вам необходимо разместиться, подкрепиться и отдохнуть с дороги, прежде чем представить Совету и Штабу Мантикор отчет о том, что Вам удалось узнать для всеобщего блага. Но ,полагаю, дело не терпит отлагательств. Прошу Вас вступить в Дом Совета и поведать нам обо всех Ваших приключениях!
Судя по тому, как оглядывался Гуэрс, помещение Совета Старейшин, а также Главный Штаб Резервации Бессмертных изменился кардинально уже с тех пор, как он отбыл в Человеческую часть мира. Анелита же помнила его по детским впечатлениям. а тогда и оно , и , по правде говоря сами Старейшины, казались ей внушительными и большими. Сейчас огромный зал с каменными неровными стенами, витражными окнами ,приглушающими яркий солнечный свет казался огромным. Странно. Снаружи здание выглядело намного меньше и аккуратней. Анелита бросила мимолетный взгляд на своего спутника, и тот шепотом подтвердил ее догадки:
- Магия!
Да. Зал был расширен стараниями чародеев и не просто казался гигантским конусом с удивительно гладким полом на котором танцевать можно, но и был таким вместительным и просторным.
- Это его предельный размер? – не смогла не полюбопытствовать Анелита.
- Ох! Анелита… - Гуэрс произнес ее имя растянуто и с язвительным укором в голосе, при этом покачивая головой. Она уже давно изучила эту его манеру, используя минимум слов голосом выражать свое недовольство. Это означало фразу : « ну чему же я учил Тебя? Может я зря трачу время, и ты безнадежна?». Такой у него был прием стимулировать свою ученицу попытаться думать самой. В голове родилась мысль, и это не казалось странным, прозвучала она голосом Гуэрса: « Посмотри не глазами , а внутренним взором.» И она посмотрела. Зал был именно таким как и выглядел, но имел границы там где должны были начинаться стены. Но стен в этой плоскости уже не было. То, что начиналось за ним, границ не имело. Это было пространство - пустое и неопределенное ничто. Складывалось впечатление, что зал находиться на скале, окруженной пропастью со всех сторон. У Анелиты даже голова закружилась. Высота любая всегда пугала ее до жути.
- Впечатляет – произнесла она полузадушенным шепотом. Почти одними только губами и на миг почудилось ей, что кто-то усмехнулся у нее в сознании.
И все-таки это был неофициальный прием для них. На Совете присутствовали лишь Зарьян с Ясмин, Совет Старейшин и Мантикоры. Представители от прочих волшебных народов отсутствовали. Это ясно давали понять пустующие кресла, занимавшие большую половину зала., а значит встречали а значит встречали Гуэрса и Анелиту , можно сказать по-семейному. Но лишь почти. Анелита чувствовала себя провинившейся школьницей на педсовете, стоя в центре Зала под пристальными взглядами Волшебников и Мантикор.. И те, и другие являлись ее старшими родственниками до некоторой степени и оттого. она как никогда раньше ощущала природную застенчивость , с которой не справилась даже суровая профессия журналиста. Гуэрс чувствовал себя не лучше. Вся бравада, которую он выказывал всякий раз ,вспоминая свои приключения куда-то улетучилась. В прохладном зале он потел, краснел и заикался как мальчишка на первом экзамене. Для Гуэрса это ну прям совершенно , не свойственное поведение. Быть может кто-то из чародеев пытается внушить ему этот страх?!