Тот , кто сейчас крепко держал ее, судя по всему когтями и поднимал в небо либо обо всех ее страхах знал и издевался, либо понятия не имел . но, очень некстати решил покатать ее, напугав до чертиков. Ожили все ее ночные кошмары, в которых она всегда видела одно и тоже: удаляющуюся землю, качающиеся пейзажи и наполняющее изнутри ожидание падения вниз.. Паника подступила тошнотой к горлу. Мозг вопил от ужаса и даже не пытался предположить варианты развития событий. Руки и ноги онемели, сердце колотилось в груди так, словно стремилось проломить грудную клетку и сбежать на землю, пока не они поднялись еще не так высоко. Анелите захотелось закричать : « Хватит !». Но, точно также, как это всегда и бывало во сне, голос пропал от волнения. Свист в ушах и тени над головой подсказывали, что ее похититель имеет большие крылья и где-то в подсознании она уже догадывалась, кто ее украл и зачем утащил в небо. Но фобия ослепляла слишком яркой эмоцией неподдельного ужаса.. Вот уже внизу остались только перистые облака и холод зимы сменился предчувствием, что скоро закончиться воздух и, от этой мысли,гипервентиляция началась раньше времени, а они все поднимались. Но тут, как в дурном сценарии фильма катастрофы, они , вдруг, начали камнем падать вниз. Тот, кто сейчас держал ее за плечи, собирался убить их обоих. В ушах гудело так, будто умирали турбины в самолете.. Анелита зажмурилась , ожидая неминуемой смерти.
Когда она уже перестала чувствовать хватку гигантской птицы, летя по –прежнему очень быстро, но свободно и одиноко, она уже было решила, что умерла.. Но удар об землю вернул ее уверенность в том, что боль- -это продолжение жизни. Сугробы смягчили падение. Она угодила лицом в один из них. Сначала лицо обожгло ледяным снегом. А потом в горячие ноздри затекло немного подтаявшего. Она поднялась, отплевываясь и чихая , и только после этого открыла глаза.
Гарпия сидела гузкой в сугробе, так словно он был теплой батареей. Может ей во время полета разогрело задницу и теперь она пыталась ее охладить. Черт бы их побрал, этих недоптиц.! Наблюдая за Анелитой , Леомхайн бесцеремонно расправляла руками перья на крыльях, потрепавшиеся в полете.
- Не стесняйся! Можешь засунуть в них свой клюв! - зло процедила . Анелита. Она разозлилась не на шутку ,и это почувствовал Зверь, подсовывающий ей свои инстинкты. Мантикора жаждала крови, которая хлынет в рот из разорванной птичьей шеи, ощущала послевкусие предсмертной агонии и страха. Зверь намеревался потрепать и хорошенько наглую птицу.
- Ого! Какая в Тебе ярость, Дранная кошка! Это такая радость доставить тебе столько малоприятных минут! – проворковала гарпия, продолжая гладить свои крылья с тем странным возбуждением , с которым женщина демонтративно оглаживает свою грудь на глазах у своего любовника. И, хотя голос ее не сказать , чтобы звонкий и красивый, но по-женски мягкий и мелодичный, отталкивающим не был, для Анелиты ее речь все равно была неприятным карканьем.
- Я очень надеялась испугать Тебя до полусмерти, но и Твоя злость для меня тоже «бальзам на душу»!
- Ты! Глупая курица – зарычала Анелита, Зверь поднимался на поверхность как вода заполняющая ее тело как бухту приливом. Горло просто прожигало низкими нотами, а тело дрожало от желания перекинуться прямо сейчас. – тебе нечем заняться?
Гарпия самодовольно усмехнулась.
- А я разве отвлекла тебя от какого-нибудь важного дела, Принцеска? От прогулки или от размышлений о том, какая Ты важная и значимая персона ?
- не смей называть меня "принцеской"! – потребовала Анелита.
- А кто же Ты тогда? Наследие Мантикор! – впервые не так давно обретенный титул прозвучал из уст кого-то так язвительно. – Открываешь порталы, оживляешь мертвых… Какая ценность для Резервации. Держу пари, что папочка и Верховный Жрец постараются держать Тебя подальше от поля битвы под любым предлогом..
Анелиту аж затрясло от ее слов. Она сама подозревала, что так и будет. Слишком много магических способностей она обрела в последнее время, слишком уж уникальной она была для драки.. Но слышать это еще от кого-то было вдвойне невыносимо.
Она «обернулась» почти молниеносно.. Тело изогнулось в прыжке летя прямиком на насмехающуюся птицу. Инстинкты не подводили, да вот только у Леомхайн были свои. Она взмыла вверх так же быстро , как и Мантикора долетела до сугроба и, только пара коротких перьев из хвоста успели зацепить когти. Задница у Леомхайн поостыла,. но Анелита очень надеялась, что чувство опасности подпалит ей ее по-новому. Леомхайн крякнула несколько озадаченно и легла всем телом на воздух, паря над разъяренной Мантикорой.
- Ты дерешься как девчонка, даже в теле кошки. – прокричала она и отлетела подальше. Уже на безопасном расстоянии Леомхайн спустилась на землю. Ее сандали увязли в снегу, но она казалось бы,, холода не замечала вовсе.. Медленно она пошла навстречу готовящейся к новому прыжку Мантикоре, на ходу извлекая из заплечных ножен пару длинных, тонких и острых мечей. Зверь захлебывался свирепостью их общей личности, но разум человека еще сохранял здравомыслие, понимая, что драться голыми лапами и зубами против стали будет весьма опасно. Ядовитый скорпионий хвост не уравновешивает шансы. Можно,. конечно, попытаться исхитриться и ужалить гарпию, от этого она не умрет, но больно ей все- таки будет и с ядом еще придется побороться. Но навряд ли Леомхайн, привыкшая к стратегии боя, подпустит Анелиту к себе так близко. Однако, драться все же придется. Ну как же она не кстати все это затеяла.
Леомхайн размахнулась, не подходя ближе, и бросила к лапам Мантикоры один из мечей. Тот воткнулся в сугроб и застыл. Это удивило и озадачило Анелиту и гнев сбавил жара , еще на пару делений, позволяя мозгу лучше думать. Гарпия очевидно намеряна «накостылять ей по полной». Разумеется в бою на мечах Анелита еще слабее, чем в теле Зверя. Мантикоры – Рыцари, но зубов, когтей и хвоста, а не меча и топора. Они всегда полагались на силу Тела и магические способности отчасти, а может быть зря? Впервые в жизни кто-то посмел вызвать Мантикору на бой с оружием в руке. Анелита имела полное право оскорбиться неучтивостью гарпии и для той последствия будут не самые благоприятные.. Но с другой стороны не каждый противник будет честен, Мантикоры не были готовы ко всему и вот результат. К тому же, если Леомхайн будет вынуждена приносить свои извинения публичнго, это заденет ее гордость , а в ее лице и всех гарпий. Союз вряд ли будет разорван, но доверие и лояльность дадут трещину. Зарьян не сможет не наказать Леомхайн за нанесение личной обиды члену его семьи, а гарпии не простят ему обращения с одной из них как с существом ниже рангом. Леомхайн должна была это понимать и сдерживать свою личную неприязнь к дочери правителя ради свих соплеменниц, но наплевала на всех. Она бросала вызов Анелите не столько для того. чтобы победить ее физически, а чтобы лишний раз убедить себя и продемонстрировать всем, что Наследие Мантикор всего лишь « папочкина дочка» и бежит к нему жаловаться по любому поводу, чтобы избежать «трепки». В глазах гарпии это может быть и стоило того, но Анелита была умнее..
Она перекинулась . Как всегда, одежда полностью сохранила свое прежнее состояние, лишь растрепавшись слегка. Умение «оборачиваться» вот так, не разорвав на себе все до последней нитки – исключительная способность присущая Анелите и ее брату. Это умели не все Мантикоры. Зарьян с годами научился не терять свои трусы, но остальная одежда неизменно требовала серьезной починки. Анелита слегка потеряла этот навык. Новый плащ пошел по шву на плече а на подоле оторвалась подкладка, но в целом плащ уцелел. « За это Ты мне еще ответишь, Леомхайн» - мысленно решила Анелита и подняла меч. Она собиралась ввязаться в неравный бой, не имея при этом абсолютно никакого опыта владения оружием. Леомхайн ее, конечно не убьет. Она не настолько глупа. Но. Видят боги, дырок понаделает , а уж про синяки и ссадины и говорить нечего. Но отступать поздно.
- Что испортила наряд? – кривясь , усмехнулась гарпия.
- Не твоя забота - огрызнулась Анелита замахиваясь. Меч оказался не слишком тяжелым,клинок состоял из какого-то сплава. Но вот гарда, шероховатая и холодная на ощупь, была несколько шире человеческих рук Анелиты ,и потому держать рукоять было не очень удобно. Леомхайн слегка удивилась намерениям Мантикоры, но выставила вперед второй меч. Она позволила Анелите ударить первой, приняла удар и с легкостью оттолкнула ее назад, тут же рассекая воздух взмахом своего оружия. Меч прсвистел совсем близко., но не коснулся лица Анелиты. То ли гарпия издевалась и давала фору, то ли чутье Зверя помогло Анелите уйти из-под удара.. Леомхайн повела бровями, но тут же замахнулась снова. Анелита приняла удар, от звона ударившихся друг об друга клинков в ушах зазвенело так, будто колокольню Собора посторили в барабанных перепонках. Леомхайн воспользовалась минутой замешательства и ловко развернулась. Подкинув меч ,поймала его за основание лезвия, ничуть не опасаясь порезаться, и со всей силы ударила Анелиту рукоятью в лоб. От такого удара голова качнулась слишком резко, захрустел шейный сустав, а затем Анелита снова села в снег, ударившись копчиком ощутимо больно.