— Красна, — обратилась она к подруге, когда они с Ник добрались до ждущего их отряда, — у тебя как с силами.
— Нормально, — удивилась вопросу Красна.
— Тогда слушай меня внимательно, — начала Зорька любимой присказкой своего бывшего мужа, — Ник тебя отведёт поближе к яме с лучниками. Там спрячешься и сотворишь прямо над ямой тучу помощней. Так чтоб ни одна сволочь из этой ямы не вылезла. Просто будешь держать их там. Уша, поедешь с Красной, прикроешь, пока она колдует. Так Ник, давай веди их.
Ник пожав плечами, мол тебе виднее, взяла за руки Красну и Ушу и отправилась куда сказали. Зорька продолжила:
— Так, Малха, Нева, — обратилась она к другим своим подругам, — вы скачите большим кругом с обратной стороны, так, чтоб зайти к красным войнам с противоположной стороны от нас. У них луков нет. Издали вас не достанут. Вы должны отвлечь их внимание на себя. Ещё лучше, если они за вами побегут от нас подальше. Сами в драку не ввязывайтесь, только отвлекайте и отводите. Вперёд.
Малха с Невой развернули коней и галопом рванули по степи. «Как хорошо, — подумала тогда Зорька, — что приучены, не задавая вопросов исполнять порученное».
— Остальные приготовились к резкому наскоку, без кручения кольца, одним проходом. Поэтому стрелять быстро, но метко. В первую очередь выбивать ближников, которые одеты в бронь. Только потом тех, кто в простой одежде. Это их прислуга и она не вооружена. Их бить потом, когда с первыми закончим. Хотя скорей всего те побегут в рассыпную, а упускать никого нельзя. Мы должны сделать всё быстро и для тех отрядов, которые будут держать на себе Красна и Малха, мы должны остаться не замеченные. Понятно.
— Понятно, — ответил ей не дружный хор оставшихся девок.
Но они никуда не рванули, а остались ждать, смотря на небо, где в стороне начинала сгущаться чёрная туча и когда там сверкнула первая молния, Зорька скомандовала:
— Вперёд.
Всё получилось, как Зорька и планировала, ну или почти получилось. Их сводная стая сделала всё быстро и качественно. Наскочили, перебили. Даже прислуге далеко разбежаться не дали. Положили всех. Красна тоже молодец, устроила лучникам конец света. Такое мощное кольцо ветром закрутила, что даже Зорька, находившаяся достаточно далеко, чувствовала сильный ветер, а вот у Малхи с Невой не заладилось, вернее заладилось, но не так как Зорька планировала и наказывала. Всё Малха, дура, виновата. Решила видите ли одна с целым войском справиться, да силёнок не рассчитала. Если Нева держалась на расстоянии выстрела лука и как могла прикрывала подругу, которая то и дело лезла на рожон, подскакивая вплотную и вылавливая глаза врага, морозила, морозила, морозила. За первый наскок, прямо вдоль рядов прошлась и пару десятков прибила. Но когда мужики опомнились, так уже не получалось, хотя за один последующий наскок по три четыре человека всё равно отправляла в паралич. Но и воины, как поняли, что ведьма это глумится над ними, чем оповестили всю степь воплями, тоже кинулись нападать. Не учла Малка, что воины не только тыкать пиками могут, но кидаться ими. Вот тут её чуть и не прибили. Куча пик полетела, и она увернутся уже не смогла. Одно чудо. Все пики прошли по касательной и лишь порезали её в двух местах, да её Морозку в четырёх. На этом её геройство закончилось, и она отскочила к Неве, откуда на пару стали выбивать бегущих за ними воинов стрелами.
Зорька, когда со Звонким закончила, огляделась и заметила, что от лагеря красных воинов ор идёт и вроде как целый бой разыгрался, а когда почувствовала Малхуну боль, аж взревела от отчаяния, но у неё тут же родилась идея.
— Елейка, — крикнула она подруге, — давай поднимай всех коней и лошадей с повозками и колесницами и гони на красных сплошной волной. А как направишь, доводи их до бешенства, да вложи в них всю силу. Малху с Невой бьют, суки.
И ту началось представление. Елейка выскочив в перёд, заверещала на зверином и все колесницы, и повозки дёрнулись и покатились за ней, с каждым шагом разгоняясь всё быстрее и быстрее. Елейка верещала так, как не делала никогда в жизни. Голос у бедной пропал быстро, но бешеная волна животных уже раскрутила свой маховик на полную. Они не останавливая прокатились по лагерю клановых воинов и не останавливаясь ускакали в пустую степь. Остановить их уже было не кому. Елейка в самый последний момент резко ушла в сторону, чтоб табун колесниц не затоптал и могла только безголосо шипеть. Малха с Невой увидев перемалывающий всё на своём пути звериный каток, тоже еле успели кинуться сначала от них в степь, а как поняли, что те несутся в каком-то определённом направлении, отвернули и ускакали в сторону. Поток повозок, разваливающихся по пути, поднимая стену пыли, вскоре скрылся где-то вдали. Только после этого они осторожно вернулись к лагерю красных, а там Зорькины стаи уже всех живых добили.
Остались лучники. В принципе, Зорька понимала, что можно было просто снять тучу и спокойно уйти. Пускай потом они с выпученными глазами бегают и соображают, что тут произошло, но мысль о том, что кто-то из дозорных мог их видеть, не давала покоя. Собравшись вместе Зорька повела их к Красной, которая сидя на земле, колдовала. Ник сидела рядом и жевала травину. Только Уша беспокойно нахаживала туда-сюда, туда-сюда. Ей не терпелось действовать, а приложить силу было не куда. Зорька спрыгнула с Солнышка и подсела рядом с Красной.
— Красна, это Зорька, — обратилась она к девке, — ты тучу с пустотой держишь внутри или с вихрем.
— С вихрем, — ответила Красна, не отрывая глаз и не разжимая зубов.
— Тогда давай сжимай их там и молнией лупи всех по полной. Заканчивать будем.
Тут же запрыгнув на коня, скомандовала:
— Моя стая слева полукольцо, Буря, твоя стая справа. Окружаем и бьём всех, кто выскакивает. Ник, Уша, присоединяйтесь.
Стена пыли, травы, мусора и не пойми, чего, стала медленно сужаться, опускаясь в глубь круглой впадины. Лучники оттуда не выскакивали, как предположила Зорька, а вылетали с воплями либо покалеченные, либо вообще уже помирашками. Стрелять при таком ветре было бесполезно, да и кони плохо слушались, и тогда матёрая вернулась к Красной и дала команду кончать с тучей, и девка тут же расслабилась и повалилась на спину от бессилия. Оказывается, она уже была на приделе.
Зорька со стаями, как только ветер по утих, заскочили на вал. Перед ними открылась картина ужаса. Людей там не было. Были лишь кучи земли и пыли. Ветер, всё ещё до конца не стихший, гонял по яме небольшие завитушки пылевых смерчей. Девки замерли и тут вдруг кучки начали шевелиться, и кто-то диким голосом заорал: «Бой!». Зорька, как и все девки даже растерялась и это стоило им четырёх раненных. Но как только пылевые маньяки начали стрелять, Зорька, приходя в себя, тоже заорала: «Убить всех!».
Она потом ещё долго вспоминала эти мгновения замешательства, коря себя за то, что никогда нельзя расслабляться, никогда нельзя удивляться пока бой не окончен. В бою надо быть готовой всегда, даже когда это кажется невозможным. Какое-то время потратили на то, что Нева самым тщательным образом просматривала поле боя на предмет живых и последующую зачистку по её указаниям. Наконец, было всё кончено.
Вот такой вечерок выпал девкам, а теперь быстрым шагом в ночи, они уходили в сторону дома по прямой. Зорька посчитала, что достаточно они на петляли и дала задание Неве вести всех домой. И та повела.
Дорога домой была долгой. Как только ушли в необжитые земли, Зорька то и дело устраивала привалы, давая отдохнуть детям и раненным. Охотились, варили настоящую еду, а не перекус в сухомятку. Несмотря на невообразимую по меркам того мира победу, настроение было у всех хмурым. Сказывалась усталость, а Зорьку, к тому же, не давали покоя угрызения совести. Она поняла, лишь обдумывая произошедшее по дороге домой, что поступила неправильно. Нельзя было так рисковать подругами, даже для достижения цели. Двумя неполными девятками вот так сломя голову нападать на в несколько раз превосходящего противника, это просто сумасбродство. Да, дерзко. Да, используя эффект неожиданности и просто неимоверное везение. Но постоянно ведь так везти не может. Ардни никогда не водил своих в неизвестность. Он сорок раз всё просчитывал, взвешивал и непонятным для неё образом предвидел даже самую малость. Ближники частенько шутили, что атаман даже знает, «когда и кто пёрнит и чем вонять будет». Маньяк его знает каким образом, но именно в умении предвидеть действия противника, делали его незаменимым атаманом. Они на него молились и старались как можно точнее выполнять все его указания, потому что знали — от этого зависит и успех похода, и отсутствие царапин на своём любимом теле. Она так не умеет и если судьба столкнёт их лоб в лоб, он Зорьку и всех её девок даже с дарами и способностями порвёт, как собака тряпку, потому что, он будет знать о ней всё и предвидеть все её шаги, а она так не сможет. А то что они столкнуться, Зорька даже не сомневалась. Тревожил её ещё один момент, непонятный. Поведение Звонкого с ближниками было понятно. Хотя какое там поведение, они и сообразить ничего не успели. Поведение клановых городских воинов тоже можно было предсказать, а вот поведение горстки оставшихся лучников, после урагана, устроенного Красной, не укладывалось в Зорькиной голове. После того, что там происходило: бешеный ветер, срывавший с земли всё, что мог сорвать, вплоть до самих лучников, разящие молнии с небес, должны были любого лишить рассудка, до суеверного трепета, паники, а вместо этого они зарылись в землю и ждали первого удобного случая, чтоб ринуться в бой с непонятно кем, хоть со всеми стихиями сразу, хоть с богами всемогущими. Она видела их земляные лица, перекошенные яростью. Она тогда прочитала на них страшную речь. Лучники кинулись умирать! Но умирать достойно, стараясь захватить с собой, как можно больше врага, даже не понимая кто он. Если б они знали, что против них всего лишь сопливые девки с «тыкалками»… А вот интересно, если б они это знали, повели бы они себя также.