Райга какое-то время шла молча, не сводя взгляда с аметистового сияния на вершине башни. А потом сказала:
— Вы пожертвовали своим глазом, чтобы создать артефакт, охраняющий земли эльфов? Это… невероятно.
Наставник пожал плечами:
— Это мой долг.
— Почему именно вы?
— В моем теле пламенная магия, которая хранит эту землю, сплетается с магией королевского рода, — терпеливо пояснил эльф. — Только мой глаз мог стать таким сильным артефактом. У остальных бы вышло хуже.
Райга оглянулась на друзей и продолжила задавать вопросы:
— Намного хуже?
— Это не имеет значения. Меня уже тогда не устраивал никакой результат, кроме превосходного.
— А можно будет мне его увидеть?
Магистр покачал головой.
— Думаю, нет.
Девушка разочарованно вздохнула. Магистр возвел к небу аметистовый глаз:
— Девочка, ты только что разговаривала с эльфийским королем и сейчас войдешь в Обитель Пламенных, куда очень много лет не ступала нога ни одного человека. Этого мало?
— Магия интересней, — серьезно ответила Райга.
— Ну да, — проворчал за ее спиной Миран, — что ей короли, она и принца, и эльфов каждый день под боком видит.
— Молчал бы ты, — шикнул на него Райтон.
Но магистр на перепалку юношей не обратил никакого внимания.
У леса их ждал еще один вооруженный отряд эльфов. Лучники склонились перед магистром Лином. В их глазах мелькало облегчение. Из-за их спин выбежала Сил. Эльфийка опустилась на колени перед наставником. По ее щекам катились слезы. Эльф положил руку ей на голову в жесте утешения и ласково заговорил на эльфийском:
— Ну что ты, Силлириниэль. Все хорошо.
Потом она поднялась с колен, подошла к Райге и сочувственно погладила ее по голове. Девушка только улыбнулась в ответ на эту трогательную заботу от эльфийки, которую только что утешал магистр.
Здесь им предстояло разделиться. Магистр Лин подошел к Мирану и тихо сказал:
— Мы пробудем здесь не больше двух суток. Намекни своему другу, что отоспится он в Джубиране. Здесь ему лучше не спать вовсе.
В голосе наставника мелькнуло отвращение. Ллавен стоял рядом и все также не поднимал головы. Остальные эльфы бросали на него полные презрения взгляды. Сил поманила за собой обоих темных. Юноши ушли вслед за эльфийкой, сопровождаемые десятком лучников. Райга проводила их глазами и тихо спросила:
— С ними точно ничего не случится?
— Точно, — скривился магистр Лин и вошел в лес.
Адептам ничего не оставалось, кроме как проследовать за ним.
Хеллемилиоран оказался самым необычным городом, который когда-либо видела Райга. Вернее, на город это совсем не было похоже. Через несколько шагов снег закончился, их встретили зеленые деревья и кусты. Между ними вились узкие дорожки, выложенные из желтого камня. Среди зелени мелькали отдельно стоящие дома. Одноэтажные, двухэтажные — все они были увиты побегами плюща и иногда так сливались с природой, что только по выглядывающим из зелени окнам можно было понять, что в зарослях кто-то живет. Редкие прохожие низко кланялись магистру, складывая руки перед грудью. В их глазах мелькало все то же облегчение.
Наставник остановился перед одним из домов и сказал:
— Это гостевой дом. Останетесь здесь, я приду за вами позже. За вами присмотрит Эриниэль.
На стук из дома вышла прекрасная русоволосая эльфийка со смеющимися карими глазами. Она приветствовала их и сказала на языке королевства:
— Можете звать меня Эрин. Я говорю на вашем языке, так что проблем не будет.
— Позаботься о них, — приказал ей магистр и ушел.
Эльфийка оказалась разговорчивой и веселой. Она показала и им комнаты, выдала чистую одежду. В доме оказалось две купальни, до боли похожие на ту, что была у них в замке. Непрерывно болтая, девушка выдала Райге женский вариант хьяллэ в золотистых тонах и заплела ее волосы. Обед из традиционных эльфийских блюд оголодавшие путешественники проглотили в один миг. После этого они с Райтоном разошлись по комнатам с намерением, наконец, отдохнуть.
Спать Райге не хотелось. Спустя два часа напряженного ожидания она прикрыла глаза и попыталась найти магистра по ученической нити. Поймала конец широкой пылающей ленты в своем источнике. И вдруг почувствовала не только его. Вокруг двигалось много пламенных огоньков. От совсем слабых до очень ярких. И на самой границе ее ощущений пульсировало и билось, словно сердце этого леса, незнакомое яркое пламя. Магистр, кажется, направлялся к нему. Девушку начало терзать любопытство. Она осторожно вышла из комнаты, прокралась к выходу и выскользнула во двор. Затем сверилась с направлением и пошла искать наставника.