Если бы не ученическая нить, она никогда бы не разобралась в хитросплетении желтых дорожек. Через полчаса плутания по кустам, девушка почувствовала, что магистр Лин близко. За деревьями виднелось большое пустое пространство. Райга осторожно приблизилась и замерла.
Он стоял на коленях посреди поляны, прикрыв аметистовый глаз. Райга никогда прежде не видела у наставника такого спокойного и расслабленного выражения лица. Рядом с ним стояла прекрасная эльфийка. Светлые волосы незнакомки не знали ни лент, ни причесок. Они плащом спускались ниже колен, рассыпаясь завитками по подолу черного хьяллэ с узором из золотых языков пламени. Ее рука лежала на макушке наставника. А пылающее пламенное сердце этого леса, которое Райга почувствовала ранее, билось в ее груди.
Девушка ощутила неловкость. Казалось, она увидела то-то запретное и для ее глаз не предназначенное. Она шагнула назад, но в этот момент незнакомка подняла на нее глаза цвета янтаря и сказала на языке королевства:
— Подойди, пламенное дитя.
Магистр резко обернулся к своей ученице и поднялся на ноги. Райга осторожно приблизилась.
— Что ты здесь делаешь? — холодно спросил эльф. — Я приказал ждать меня в гостевом доме. И как ты нашла это место?
Райга замялась, но потом выдавила из себя:
— По ученической нити.
Брови наставника поползли вверх, а прекрасная эльфийка музыкально рассмеялась.
— Не ругай ее, Линде. Как там говорят у людей? Яблочко от яблони?
— Это про детей говорят, а не про учеников, — оскорбился эльф. — Она, вообще, еще не должна ее чувствовать. А должна делать то, что я говорю.
Эльфийка снова обратила свой взор на Райгу и сочувственно положила руку ей на голову. А затем сказала:
— Прости этого глупого ребенка.
С этими словами она красноречиво посмотрела на магистра Лина. Тот и не подумал возмутиться такому обращению, а только вздохнул и опустил взгляд. Райга изумленно посмотрела на эльфийку и подумала:
“Глупого ребенка? Это что его мать?!”
— Мы заочно знакомы, — подтвердила ее догадки та. — Я Меллириссиэль фуу Акаттон Вал, урожденная хаа Лларион Лэ. Линде много рассказывал о тебе. Покажешь мне свой глаз?
Райга кивнула и убрала челку. Рука эльфийки вспыхнула зеленым. Она осторожно накрыла глаз девушки ладонью и предупредила:
— Может покалывать, потерпи.
Глаз действительно несколько раз кольнуло, а затем Меллириссиэль убрала руку.
— Ну что? — напряженно спросил магистр Лин.
— Сложно, — покачала головой та. — Похоже артефакт запустил регенерацию, следы постороннего вмешательства стремительно исчезают. И все же, предположу, что артефакт уже был в ее теле на момент ранения.
— Значит, тому, кто убил всех Манкьери, был нужен этот глаз?
— Скорее всего. Дашь посмотреть воспоминания? — обратилась она к Райге.
— Не нужно, — быстро сказал магистр Лин. — Посмотришь мои. После всех манипуляций Сида и магического истощения ее голову стоит поберечь. Идем.
Последние слова уже были обращены к Райге. Девушка распрощалась с эльфийкой и пошла вслед за наставником. Шагала за его плечом и украдкой наблюдала за эльфом. Тот казался здесь совершенно другим и непохожим на себя. Райга привыкла видеть его бесстрастным и холодным, но здесь наставник выглядел на удивление спокойным и расслабленым. Райга была даже немного удивлена тем, что после того, что случилось в последние дни, магистр с ней вообще разговаривал. Она решилась спросить вслух:
— Почему вы не живете здесь всегда? Это же ваш дом.
— С людьми интереснее, — улыбнулся уголками губ наставник. — И я проводил здесь большую часть времени последние сто лет. А теперь мне вас учить нужно.
Тут навстречу из-за кустов выскользнул знакомый серебристый силуэт. Серебристое хьяллэ с той же луной и облаками, серебристые волосы и глаза. Райга узнала отца Ллавена и ту же склонилась в подобающем приветствии. Хаэтеллио оглядел их обоих тяжелым взглядом.
— Вернулся, значит, — со странной интонацией произнес он. — Ты заставил нас поволноваться. Тианелсириэль мне все рассказал.
И он устремил на брата внимательный взгляд. Райга прикрыла глаза и покосилась на проплешину в источнике учителя. Ей почему-то казалось, что Хаэтеллио смотрит именно туда. Затем эльф подошел к магистру Лину, ткнул его пальцем в грудь и проникновенно сказал:
— Линде… Ты уже совершил одну ошибку, которая могла стоить тебе жизни, — и он красноречиво покосился на Райгу. — Еще одна подобная ошибка… — и еще один красноречивый взгляд в ее сторону. — …и ты потеряешь все.