- Плохо! Очень плохо.... - Поцокал языком этот изверг, когда соизволил оторвать свой взгляд от горизонта на меня. - Но ничего! Я сделаю из тебя нормального викинга! Сейчас можешь отдохнуть, а как наберёшься сил, иди завтракать.
Сделав с десяток шагов, он, как будто вспомнив о чём-то, обернулся ко мне и сказал.
- Кстати, вечером перед сном, ещё одна тренировка!
Только этого мне не хватало! У меня не было сил даже горестно проскулить о своей нелёгкой жизни. Так я и пролежал на земле около часа, но потом голод одержал верх над моим уставшим телом, и я заставил себя подняться и побрести в сторону крепости. Только теперь я в первый раз смог рассмотреть её лучше. Это была капитальная крепость, правда, исключительно деревянная. Тот, кто решил расположить замок именно здесь, был довольно умным и хитрым человеком. Крепость как бы "пряталась" за лесом от взора норманнов, а именно они представляли самую главную угрозу для прибрежных поселений. Теперь до меня дошло, почему я не увидел замок с кнорра. Для деревянного строения стены у крепости были высоки, на глаз примерно шесть метров, а если учитывать и крепостной вал перед стенами, то все десять. Но главным фортификационным и значимым объектом были ворота, точнее воротная башня, вроде именно так её называл мой учитель истории. Внутри стен, самым главным строением был донжон, он тоже был выстроен полностью из дерева и в три этажа. Правда, как я вспомнил из уроков, первый этаж считался нежилым, там находились склады, колодец и тюрьма.
Пока я топал до донжона, успел рассмотреть скрытые галереи на палисаднике, от неприятеля их скрывали деревянные брустверы и крыша. В общем, я пришёл к выводу, что хоть замок и довольно-таки основательно защищён, но понятие гигиены у его жителей напрочь отсутствовало.
В столовой, или как я вспомнил, в приёмном зале уже был накрыт стол. Практически вся моя дружина, за исключением Ормстейна и Мстислава, сидела за столом и поглощала пищу. Единственное свободное место было рядом с хозяйкой замка, по левую руку. Справа же, сидел седой бородатый мужик, со следами на лице былой боевой славы. Я осторожно сел на стул, и ко мне тут же подскочил подавальщик, поставив передо мной деревянное блюдо с целиком зажаренным поросёнком, а может и кабанёнком, я в них не разбираюсь. Из приборов.... Ничего не было, украдкой оглядевшись, что-то отдалённо похожее на вилку, я заметил только у Офелии и этого мужика. Остальные же справлялись с пищей с помощью рук. Что ж, я тоже решил не выбиваться из рамок викинга, и, отломив заднюю ногу порося, принялся за еду.
Леди Офелия была уже в другом платье, это было гораздо красивее предыдущего и выглядело новее и цветастее. Единственное, как мне показалось было лишним в платье, так это огромные рукава, которые расширялись у локтя и заканчивались где-то под столом. Причёска тоже поменялась, основная масса волос была теперь забрана наверх и скрыта под сеткой, и только две тонкие косы падали ей на грудь.
- Сэр Майкл. Позвольте вам представить моего мажордома и друга семьи Томаса Глиндура. - Дождавшись пока я утолю первый голод, сказала леди Офелия властным голосом. - Он будет свидетелем при заключении нашим с вами договора.
- Очень приятно. А меня зовут, э.... - стараясь не ударить в грязь лицом, я принялся интерпретировать своё имя и фамилию на местный лад. - Сэр Майкл.... Де Бер.
- О, для меня честь познакомиться с вами, - видимо, моя заминка не осталась без его внимания. - А позвольте поинтересоваться? Где находятся ваши родовые владения?
- В Гардарике! - вспомнил я название того места, где родился.
- Это очень далеко от сюда! - улыбнулся Томас. - Наверное, там постоянно зима? Ведь так говорят об этой загадочной Гиперборее!
- Да, далеко, - ответил я, добавив про себя, что одновременно очень близко. - Но и лето у нас тоже бывает.
- Господа, - обратилась к нам леди Офелия. - Мне неинтересны эти ваши разговоры о том месте, где я никогда не побываю, поэтому я вас покидаю. Томас, когда сэр Майкл насытится, проводи его в наш кабинет.
- Хорошо Офелия. - Привстал со своего стула мажордом, а потом с негодованием посмотрел на меня, видимо ждал, что я тоже проявлю благородство и встану из-за стола, когда встаёт леди.
Но его желанием не суждено было сбыться, потому, как когда я ем, то глух и нем, ко всем правилам этикета. И если мажордом разозлился, то леди Офелия наоборот, посмотрела на меня заинтересованным взглядом, в первые, за время завтрака, показав своё истинное лицо из под маски абсолютно непроницаемого, как у фараона на троне взгляда.
Глава 27.
На следующий день я вступил в свои новые обязанности начальника стражи. Правда, после того, как снова пробежал вокруг крепости с камнем. В мои обязанности входило: выставлять караул, улучшать физическую подготовку солдат, которых кроме моей дружины было всего трое, и в случае нападения ворога принять меры по отражению. Поэтому я решил посоветоваться с Бьёрнбэйном, которого нашёл в кузнице.
- Доброе утро! - вежливо прокричал я, стараясь перекрыть шум от раздуваемых мехов и звон от падающего на наковальню молота. - Ты не слишком занят?!
В полумраке кузни не видно было, услышал мои слова Бьёрнбэйн или нет, но сделав ещё пару ударов по какой-то продолговатой заготовке, он сунул её в угли, и вышел на свет. Зрелище перемазанного в саже чернобородого великана, у которого от труда на руках вздулись, словно реки в половодье, вены, было до дрожи впечатляющим.
- Чего тебе? - хриплым голосом пробурчал он, и сел на старую колоду.
- Слушай, Бьёрнбэйн, ты не знаешь случаем, у вас же должны быть какие-то опознавательные знаки, которые вы выставляете на берегу? - спросил я у него. - Ну, для оповещения проходящих мимо викингов.
- Есть. - Ответил он, и замолчал.
Я стоял перед ним в ожидании ответа, пока до меня не дошло, что ответ уже прозвучал.
- Тогда посоветуй, какой нам установить знак, чтобы проходящие мимо викинги не имели желания устраивать здесь погром?
- Ну, ты даёшь! Ты же не конунг, чтобы тебя все боялись! Причём конунг, признанный на совете морских конунгов! - ухмыльнулся он. - Только так, ты сможешь приобрести авторитет в их глазах.
- А что тогда нам делать? - спросил я его, присаживаясь рядом. - Не может такого быть, чтобы ты не знал выхода? Ты же Мудрый!
- Выход есть, но он тебе мало понравится. Ты должен стать правителем этих земель, и повесить твой стяг, тогда возможно, викинги и поостерегутся устраивать бесчинства. - Скосив на меня глаза, тихо пробормотал великан.
- Но как это сделать? - мне не подходил такой вариант. - Убить леди Офелию?
- Можно и убить.... - сказал Бьёрнбэйн отвернувшись от меня. - Но можно и жениться на ней. Тоже выход.
- Как жениться! Ты совсем с ума сошёл! - я встал и в ярости накричал на него. - Как ты себе это представляешь? Ведь всего этого нет! Это всё плод моего больного воображения! Я сам создал этот мир! Я же только хотел мирного уголка для вашей братии, - от бессилья что-либо изменить тихо сказал я - У меня не было желания, чтобы вместо небольшого клочка земли, появился целый мир!
- Успокойся Михаил! - положил мне на плечо свою ручищу викинг. - Я знаю, что ты хотел как лучше! И также знаю, что ты обо всём этом думаешь! Но пойми и ты нас, ведь это для нас новая жизнь, спроси у леди Офелии, и она тебе скажет, что всё время жила здесь, а если ты ей начнёшь толковать о своих аргументах, то она подумает, что ты юродьевый! И ты сам не хочешь себе признаться, что спасаешься здесь! Иначе твоя душа уже давно бы ушла в Валгаллу! Или, что более вероятно в Скофнунг! Так что соберись, и сделай так, чтобы это место стало островком безопасности!
- Как? - с надеждой в глазах, я посмотрел на него. - Как? Скажи мне, а то я запутался, я уже не знаю, где реальный мир, а где мой сон!