Сэм повернул голову. Машину больше не вел Джин - ее вела маленькая девочка в черном. Ее лицо было полностью закрыто плотной черной вуалью. Маленькие ножки болтались над педалями.
- Я хочу, чтобы ты оставила меня в покое, - спокойно и четко сказал ей Сэм
Девочка проигнорировала его и продолжила вести машину, несмотря на то, что едва выглядывала из-за руля.
- Ты не заставишь меня пожалеть о том, что я вернулся сюда, - сказал Сэм. - Ты зря тратишь время, изводя меня таким вот образом.
Девочка повернулась к нему лицом в вуали, потом кивнула в сторону заднего сиденья машины. Вытянув назад шею, Сэм увидел, что "Jensen" больше не был "Jensen". Во сне он трансформировался в катафалк, с гробом, размещенным в заднем отсеке. На гроб был возложен венок из цветов, отвернутый от Сэма, так что буквы в имени покойного он видел в отражении.
От увиденного к горлу подступила тошнота. Кожа стала холодной и липкой.
- Теперь назад не уйти, - сказала из-под вуали маленькая девочка. - Сжег все мосты, да?
- Я сделал свой выбор, - пробормотал Сэм, обнаружив внезапно, что ему трудно говорить.
- Но был ли твой выбор правильным, Сэм? Был? Это по-настоящему?
Сэм попытался ответить, но его голова кружилась, рот полностью пересох, а язык стал толстым, распухшим и безжизненным.
- Ой, Сэм, что ты наделал? Что ты наделал, Сэм?
В глазах у него потемнело, силы покидали его. Сэм почувствовал, как ускользает к смерти. Казалось, вокруг материализуется гроб, запечатывающий, заточающий его в себе. Он попытался кричать, но не смог издать ни звука. Он поднял слабеющие руки и надавил на внутреннюю сторону крышки гроба, которая сама закрылась над ним.
- Сэм, что ты наделал? Что ты наделал, Сэм?
В следующую секунду то, что было крышкой его гроба, стало просто приборной панелью "Jensen", опершись о которую он уснул. Он резко сел и огляделся. Стояла ночь. "Jensen" был припаркован на неровной неосвещенной тропе, в стороне от главной дороги, с заглушенным мотором и выключенными огнями. Дверь Джина была открыта, а сам Джин виднелся неподвижной темной фигурой на фоне ночного неба, всматривавшейся в унылое пространство в направлении далеких огней.
Сэм посидел в одиночестве, трясущийся и вспотевший. Посмотрел на свои руки. Они дрожали.
Мои похороны, подумал он, оцепенев от ужаса. Я просто увидел свои похороны. Они происходят прямо сейчас.
Это же объясняет сны, кошмары, непрекращающееся чувство, что он не в том месте и делает не те вещи, что где-то далеко есть что-то более важное? Его позвали на его же собственные похороны?
Я прыгнул с той крыши в 2006, потому что хотел жить, а не умереть!
Он начал гладить и хлопать по приборной доске и сиденьям "Jensen", ощущая поверхности - твердая деревянная приборная панель, мягкие кожаные сиденья, ручка передач, руль.
- Настоящее! - крикнул он невидимой Девочке с Заставки. - Настоящее! Настоящее!
Он прижал к груди руку, чувствуя, как под ребрами колотится сердце.
- Живой! Настоящий и живой!
Он распахнул дверь машины и выбрался наружу, втягивая полные легкие холодного ночного воздуха.
- Настоящий, и живой, и таково мое решение, - пробормотал он. - Две тысячи шестой мертв. Тысяча девятьсот семьдесят третий жив. Конец истории.
Но, сказав это, он тут же увидел черный воздушный шарик, пляшущий на ветру в промозглом чернильном небе.
- Я не изменю свое решение! - прохрипел Сэм. - Ты меня не заставишь!
Шарик беззвучно лопнул. Сэм вышел на заросший травой берег и присоединился к Джину на гребне откоса.
- Шеф?
- Не хотел разбудить тебя, - спокойно сказал Джин, не глядя на него. - Ты в последнее время разбитый. Ты заслужил короткий сон, я считаю.
- Я больше не хочу спать, - сказал Сэм.
- Уверен? Ты мне будешь нужен в превосходной форме, Сэм. Мы здесь не в турпоходе.
- Я достаточно спал, Шеф. Сейчас я полностью проснулся. Я готов к чему угодно.
Джин обернулся, рассмотрел его с огромной серьезностью, коротко кивнул и сказал, указав пальцем: - Вон там, Сэм. Смотри.
Сэм проследил за взглядом Джина, туда, где были видны два набора неподвижных фар, в сотне метров от них в темноте.
- Они остановились у телефонной будки посреди ничего, - сказал Джин. - Майкл Дири ждет в будке, его приятели все еще сидят в "Herald". По моим догадкам, это Дири получает указания от ФКР.
Сэм видел только маленькую телефонную будку, освещенную изнутри, и Майкла Дири, стоящего внутри в ожидании телефонного звонка.
Человек в будке, подумал Сэм. Запечатанный. Заточенный.