Датомори мгновенно рванулся вперед, кожей чувствуя следующий ход, и не ошибся: облако взорвалось режущим свистом ветра и резким выплеском водной стихии. От второго удалось уклониться, первое – принять на дайклейв; отточенный поток ветра разбился о нефрит, взъерошив волосы Датомори.
Ветер и Туман – теперь ясно, кто из них кто – пролетели сквозь распадающуюся дымку, атаковав одновременно. Как оказалось, на руках обоих были перчатки, покрытые мелкими стальными пластинами; одна такая промелькнула совсем рядом с лицом Датомори, едва не полоснув по щеке.
Он отскочил назад, раскрутив дайклейв в воздухе, полосуя пространство перед собой. Да, врагов двое, но оба они безоружны, и четыре фута отточенного нефрита дают преимущество – пока он сможет держать адептов стиля Теневой Длани на расстоянии.
Только ведь они и сами это понимают, верно?
Понимали, и еще как.
Датомори пришлось призвать на помощь все свое искусство мечника, чтобы сопротивляться натиску: Ветер и Туман даже не переглядывались, явно привыкли сражаться в паре. Спасибо Дому Колоколов и его наставникам, там учили и драться группой, и драться с группой.
Дайклейв плел паутину из стали и нефрита, воздух звенел от столкновений перчаток и лезвия. К огромному огорчению Датомори искр было совсем немного – а то простейшим приемом можно было бы их метнуть в глаза врагам… но, видно, Ветер и Туман об этой тактике знали.
Отступая, он рискнул и оглянулся – всего на секунду, но опасения подтвердились.
Да, еще пара шагов – и он окажется на крыше очередной башни, там у противников будет куда больше места для маневра.
А затем Датомори проклял себя за то, что увлекся боем, прикидывал, как отбивать удары неизвестного искусства – и напрочь упустил из виду простейший прием, силу анимы.
Вокруг Ветра взвились потоки воздуха, и он взвился вверх, неимоверно длинным и высоким прыжком, мгновенно оказавшись за спиной Датомори. И сразу же атаковал – даже наполнившая тело Огненная легкость не позволила увернуться от удара. Кончики пальцев Ветра окутались черной Эссенцией, и левое плечо Датомори вспыхнуло болью – выпад полоснул по плоти не хуже кинжала.
Туман мгновенно ринулся в атаку, Датомори отмахнулся дайклейвом, по чистому наитию увернулся от нового удара сзади…
Да. Они умели работать вместе.
Очередной выпад Ветра был направлен не в корпус, а в правое запястье; Датомори успел дернуть рукой, и боевая Эссенция не разрезала тело. Но вот удар ладони пришелся точно в цель – и дайклейв лязгнул о камни.
Датомори мгновенно ушел в перекат, пытаясь подхватить оружие, но не успел буквально на долю секунды – Туман оказался рядом и точным мощным пинком сбросил его со стены.
Благословен будь Дом Колоколов и его наставники, учившие хвататься за что угодно!
Датомори приложился о стену, цепи на поясе лязгнули о камень. Пальцы правой руки отчаянно вцепились в едва заметные выступы, носки сапог нашли шаткую опору… и все.
Проклятье! Пока он тут висит без оружия – то будет беспомощным, даже отбить атаку толком не получится. Да, висит неудобно, противникам тоже придется изощряться, чтобы его достать… но у них-то времени хватает! Да и если выскочить наверх – будет та же картина, он без оружия против двоих врагов…
Что делать?
Идея сверкнула пламенной вспышкой в уме – дикая, неожиданная… но ведь один раз уже сработало, верно?
Датомори покрепче вцепился правой рукой в стену, а левой вытащил из-за пояса цепи. Вывернул кисть, поморщившись от боли в плече, и вновь воззвал к собственной силе, глядя в браслет.
– Смыкай кольцо и размыкай по моим словам, – прошептал дракорожденный, – и я украшу твои цепи лучшей гравировкой! Клянусь!
Дух замерцал; через мгновение стальной браслет защелкнулся и снова открылся. Датомори хищно усмехнулся и приготовился к прыжку.
Пламенная сила оттолкнула его от стены, и Датомори взмыл вверх, размахиваясь цепью.
Туман ждал атаки врукопашную, удара кандалами он тоже явно ожидал. Легкое, почти небрежное движение отбило снаряд в сторону… почти. Стальной браслет с громким щелчком сомкнулся на запястье врага.
Он только и успел, что удивиться.
Датомори рухнул на крышу башни, всем весом дернув Тумана на себя. Цепь рванула врага навстречу, Датомори принял его на согнутые ноги – и резким движением перебросил через край башни.
Одновременно приказав цепям разомкнуть хватку.
Мастер Воды полетел вниз, не издав ни звука; Датомори выпустил цепи, перекатился по камню, подхватывая дайклейв и поднимаясь.