– Такой отдых активен, – произнес Сетод, – и силы восстановит медленнее.
– С нашим набором камней можно не беспокоиться, – заметила Кехав, – полутора-двух часов хватит.
– Надеюсь, – заметил Катак, вставая, – нас не побеспокоят.
Кехав улыбнулась. Да. Призраки, рыцарь смерти и пожиратели душ были бы здесь совершенно лишними.
Эти ночные часы не были похожи ни на что, испытанное ими ранее. Сетод знал свою силу – но не ожидал встретить схожую в гибком, изящном теле Кехав. Она же, в свою очередь, не ждала от него внимательной, терпеливой нежности – но получила ее.
Могучие, привыкшие к оружию руки Сетода скользили по обнаженной коже, накрывая высокую грудь и легко сжимая ее; тонкие пальцы Кехав порхали по телу Земного быстрым ласковым ветром, точно угадывая, где прикосновение будет приятнее всего. Тело Воздушной, казалось, светилось в полумраке, и Сетод, припадая к нему губами, прокладывая тропу поцелуев все ниже и ниже, не мог не удивляться тому, как в ней сочетается высокородная ухоженность и упругая сила.
Воздух вокруг дрожал, когда сплетались не только тела, но стихийные силы; неровности камня сами собой сглаживались, воздух обвивал разгоряченную плоть. Тяжелая Земная сила, казалось, придавала Сетоду все больше энергии, крошечные молнии подбадривали Кехав.
Они расплетали объятия и вновь сходились, ласкали друг друга, меняясь местами. Сетод вжимал чародейку в расстеленную ткань плаща, входя в нее медленными, уверенными движениями; потом она оказывалась сверху, вскинув голову от наслаждения и двигаясь все быстрее, ощущая любовника всем телом, чувствуя, как он проникает в нее на всю глубину… а потом воин вновь опрокидывал ее, крепко сжимая в объятиях, покрывая поцелуями грудь и все острее чувствуя ее силу, ее ласковый ветер.
А вода в озере действительно оказалась ледяной. Но после соединения тел и стихий это было даже кстати.
Вестник Мертвой Зимы испытывал все большее раздражение. Горная тропа оказалась изрядным испытанием; снежные кони фейри ступали по ней легко, не замечая неровностей, а вот мертвый скакун абиссала был вынужден двигаться осторожно, чтобы не переломать ноги. Чинить материальную нежить Вестник не умел, а у Сарлефа не было инструментов.
В долину, которую Арлесс почему-то определил целью путешествия, они прибыли уже на рассвете. Свет солнца, заливающий небосвод, раздражал рыцаря еще больше; все это путешествие он ждал боя, и экипировался соответственно. Пропитавшая тело энергия Нижнего Мира могла бы развеивать усталость еще долго, но вес куртки с душестальными пластинами и артефактных перчаток, облекающих руки, все же чувствовался.
– Ты уверен, что они пошли сюда? – осведомился абиссал.
– Они уже здесь, – спокойно произнес Арлесс.
– Что? – дернулся рыцарь смерти, вскидывая руку. Сопровождавшие его призраки мгновенно материализовались вокруг, некромант быстро огляделся. Нет, в долине не было никого, как ни смотри; Вестник повернулся к Арлессу, ожидая пояснений.
– У меня очень острые чувства, а фамилиар их лишь укрепляет, – с усмешкой произнес лорд фейри и небрежно поднял руку. – Вон там.
Стоило абиссалу развернуться в указанную сторону – и скала разлетелась под могучим ударом.
Времени у двух Возвышенных оказалось с избытком. Они успели и отдохнуть, полностью восстановив Эссенцию, и вновь облачиться в доспехи… и даже вновь подготовиться к бою, как и при вторжении в тенеземлю, только заслышав стук копыт.
Закрывая вход в пещеру, Сетод оставил малую щель, рассчитанную на увеличенный рост – и в нее разглядел отряд фейри, вместе с облаченным в душесталь человеком, уже знакомым некромантом и призраками, проявившимися через пару минут.
– Если они нас обнаружат, мы вырвемся вместе, – тихо произнес Сетод. – И ты немедленно уйдешь, Кехав. Я заставлю их заняться мной.
– Ты снова ищешь смерти? – сердито шепнула чародейка.
– Ты сможешь уйти и передать сведения другим, – рыкнул Земной. – Это приказ, венерер!
Кехав сверкнула глазами, но в этот момент лидер фейри небрежно указал прямо на них.
И Сетод взмахом Стовесного снес преграду, вырываясь наружу в сиянии стихийной силы.
Первый же его удар смел в сторону призрака, что попался под взмах молота; трое других рванулись наперерез остиарию, увернулись от первого удара… и их клинки бесполезно скользнули по каменному панцирю. Долей секунды спустя второй призрачный воин ушел в небытие под ударом Стовесного; Кехав, метнувшись прочь, быстрым изящным движением вспорола призрака, что попытался атаковать ее. На несколько неуловимо долгих мгновений замерла, фехтуя с врагами, удачный выпад распорол одежду, окрасив шелк кровью… но нежить не сумела задержать Воздушную.