Внешне мало кто бы сказал, что Датомори разбирается в оккультных науках. Он действительно не был ни чародеем, ни тауматургом, но различные духи всегда его интересовали – путешественнику необходимо знать такие вещи. А едва ли не первой среди связанных с такими знаниями магических умений лежала способность видеть и слышать. Безупречные монахи это умели, иным же требовалась некоторая помощь.
Например, наличие зеркала.
Датомори изогнул руку так, чтобы кандалы отражались в полированной поверхности браслета и были видимы в ней ему самому. Возможно, этого хватит, возможно – нет, но проверить можно лишь одним способом.
Сосредоточившись, он направил частичку собственной стихии к браслету; на мгновение мир подернулся пеленой.
А затем – наполнился еле слышными шепотами; в импровизированном зеркале возникли призрачные образы, проступавшие из камней и металла. Обычно Датомори игнорировал их, но сейчас, напротив – сконцентрировался на смутном видении, переплетенном с цепью.
На низшем боге сковывавших его кандалов.
– Приветствую тебя, о дух, – негромко произнес Датомори, и тень низшего божества удивленно встрепенулась. – У тебя отличные владения – они столь прочны и светлы…
Многие духи любят лесть и уважительные слова, и чем они проще по сути – тем больше любят. Датомори едва сдержал улыбку, когда низший бог затрепетал от гордости.
– Как жаль, что ты не можешь достичь высот в своей профессии, – вкрадчиво продолжал Датомори; дух недоуменно замерцал. – Твои цепи обречены вечно пребывать здесь, ржаветь в темноте и сырости…
Сырости в камере не было – по крайней мере сейчас. Но дракорожденный напитывал свой голос Эссенцией, усиливая мягкую, сочувственную интонацию; такие речи и на полноценный-то разум действовали.
– А кого тебе приходится сковывать! О да, сейчас ты обнимаешь запястья Возвышенного – но кто обычно оказывается в твоей власти? Смертные бандиты с толстыми руками и грубыми телами, должники с немытой от рождения кожей… Когда меня заберут отсюда – кто окажется следующим? Может, какой-то нарушитель, у которого все тело покрыто липкой и жирной грязью?
Голос Датомори звучал убедительно и возмущенно, с истинно Огненным красноречием, хотя про себя он искренне удивлялся поэтическому бреду, срывавшемуся с языка. И дух явно верил – его тень беспокойно металась по звеньям цепей.
– Не лучше ли тебе оставить место, где никто не способен оценить твой потенциал? Иди со мной, и…
Верная мысль вспыхнула в уме вместе с воспоминанием о старых знакомствах, и Датомори без малейшей паузы продолжил:
– …и ты будешь сковывать лишь людей с чистыми телами и изысканными руками, чья гладкая кожа будет оттенять блеск твоей стали. И ты сможешь смыкаться на запястьях Возвышенных, ощущать, как в твоей власти оказываются дети Драконов, наделенные силой стихий.
Дух замер, зачарованно покачиваясь из стороны в сторону.
– Отпусти меня, – мягко предложил Датомори, – и я клянусь – так и будет. Я приведу тебя к высшему будущему!
Несколько секунд протекли в ожидании; Датомори едва сдерживался, чтобы не проронить ни слово. Искусство убеждения состоит и в умении прекратить речь в нужный момент…
И наконец по камере эхом разнесся двойной щелчок. Кандалы открылись, освобождая запястья.
– Ха! – Датомори мигом оказался на ногах, растирая руки. План удался, теперь можно выбираться… но сперва – обещание.
Нож действительно оказался в сапоге, хитроумный тайник, сработанный сапожником с Острова, остался незамеченным. Датомори поблагодарил и его, и выковавшего нож кузнеца – точные уверенные удары и Огненная сила в мышцах смог выломать кольцо из стены и заткнуть цепи за пояс.
Дверь была заперта – ну конечно же, как иначе? Но хотя сам замок был стальным, врезан он был в дерево, и Датомори лишь усмехнулся. Когда встречаются огонь и древесина, побеждает обычно первый.
Он плотно прижал ладонь к замку, призывая текущее в крови пламя. Огненные язычки заплясали на руке, жадно вгрызаясь в дерево; дракорожденный не давал им расползаться, сосредоточившись на преграде.
Дверь была крепкой, но Датомори еще при учебе в Доме Колоколов убедился – нет препятствий, которые бы устояли перед Возвышенным, если он знает свою силу и умеет ее применять. Ну а обрести знание и умение рожденному в его Великом Доме было не так уж сложно – Катаки гордились своей дисциплиной.
Прошла еще пара минут, и пламя одолело дерево. Пальцы Возвышенного раскрошили черный уголь, не чувствуя жара, вцепились в дверь – и с громким хрустом потянули ее на себя; замок по-прежнему был соединен со стеной выдвижными штырями, но вот связь с дверью потерял. Распахнув ее, Датомори небрежно помахал рукой, стряхивая пепел. Хорошо быть Огненным.