Кровь

2.

Ветер Небес и Серебряный Медведь стояли около любимой беседки Императора, наблюдая, как вечерний бриз поглаживает океан, убаюкивая его перед сном. Оба знали, что пройдет не больше недели и не станет ни этого спокойствия, ни их самих, ни этой беседки со скалой, -- все канет в Лету под водами набиравшей силу стихии.

Солнце сваливалось в окрашенные пурпуром облака, отражаясь в океане вод, так медленно, будто пыталось запомнить последние дни этой эпохи на Земле.

-- Пора! -- сказал старик, и они не спеша направились в площадке маголетов.

-- Все готовы? -- оглядел Ветер жену и сына, ожидавших на взлетной площадке.

-- Да, -- ответила Полная Луна и спросила с надеждой: -- а вы уверены, что лететь нужно?

-- Я доверяю твоему отцу, -- ответил Ветер и успокаивающе ее обнял.

-- Но как можно идти на смерть, не будучи до конца уверенными в ее полезности?

-- Это не имеет значения, -- ответил отец. -- Если мы ошибаемся, все останется, как есть. А если нет, то наше дело послужит будущему.

-- Да, отец, наверно, ты прав. Только трудно делать вещи неочевидные, отдавая за них свою жизнь и жизни близких людей, -- Полная Луна сильно нервничала.

-- Человек не может знать всего заранее. Тогда бы не было эволюции.

-- Почему? -- неожиданно спросил внук.

Серебряный Медведь погладил его по голове и ответил:

-- Потому что, зная все наперед, он не может творить ничего нового. Он теряет смысл, интерес.

-- А разве можно сотворить новое? Разве не существует все и всегда?

Ветер рассмеялся, подхватил сына на руки, и сказал:

-- Ну, умный, ум из ушей лезет.

-- Видишь ли, внук, -- серьезно ответил старик, -- в мире все столь относительно, что здесь, на Земле, вновь создаваемые вещи кажутся новыми, но с точки зрения Вселенной -- ничего нового в них нет.

-- Но ведь и мы живем во Вселенной, -- ответил юный философ, -- зачем же ей это неновое?

-- Ты не совсем понял. Для Вселенной то, что делаем мы, тоже становится новым, но в том ее месте, где этого еще не бывало. Понимаешь?

-- То есть мы заполняем пустоту новыми вещами?

Теперь рассмеялся и дед:

-- Верно, мы заполняем Вселенскую пустоту на нашей Земле.

-- Ох, испортите вы мне сына своими премудростями, -- вздохнула женщина.

-- Я бы и рад подарить ему нормальное детство, -- ответил Медведь, -но будущее не позволяет. Зато я подарю ему жизнь.

Они сели в маголет, и тот ввинтился в небо.

Сидя у окна, мальчик наблюдал, как уносится назад земля и океан, и казалось ему, хотя он еще и не знал почему, что он больше не увидит дворца своего отца, и этих мест, где прошло его детство. Дед, правда, много говорил о Потопе, о смерти, но малыш не понимал этого, слишком еще мал был, а неуемная жажда знаний уже теперь заставляла его задавать вопросы, которые даже взрослых ставили в тупик.

Маголет приземлился в столице.

Молодой Император в сопровождении родственников и двух присоединившихся жрецов направился к Цеху Реинкарнации.

Сегодня был последний день Исхода. На всей Земле осталось не более трех миллионов людей, не пожелавших принести себя в жертву. Их готовили к предстоящему кошмару, они должны были стать семенами новой расы, но и их в большинстве своем ждала гибель в водах надвигающейся катастрофы.

Цепочка жертв редела от месяца к месяцу, и за последние дни во всей Легенде Исходу предались не более сотни человек.

Пройдя к алтарям, Серебряный Медведь тщательно осмотрел их. Вместе с зятем и внуком они спустились в подземелье, куда бывший художник после гибели Последнего Императора не возвращался ни разу, не желая подпитывать свою ярость по отношению к жрецам. Полная Луна не стала смотреть на озеро крови и очень не хотела, чтобы там побывал ее сын, но отец настоял.

Встав у самой кромки запекшегося берега, старик объяснил:

-- Отсюда кровь по особым каналам уходит к Отцу нашему. Там при участии касты бессмертных она обрабатывается, сливается с другими потоками, дробится, подвергается ритуалам, там вершится будущее всего человечества и каждого из нас.

-- Откуда ты это знаешь? -- не удержался Ветер.

Старик как-то очень тихо и строго сказал:

-- Я был Хранителем крови в Атлантиде.

-- То есть ты был Главным Жрецом? -- поразился Ветер.

-- Да.

-- Как же ты попал в Легенду? С твоей магией ты мог бы спастись в любой момент! Ведь ты нужен был там!

Серебряный Медведь едва заметно вздохнул:

-- Отец это знает. Впрочем, я теперь тоже. Я здесь ради внука, который принесет человечеству, родившемуся на этих землях после Потопа, свет знаний и мудрости.

-- Что же, -- не успокаивался молодой Император, -- разве не было в Легенде мудреца подобного тебе?

-- Ну что ты? Мудрецы есть даже сейчас. Дело не во мне, а в вашем браке с моей дочерью, в результате которого появился сын.

-- Смешение кровей! -- догадался, наконец, Ветер.

-- Да, смешение расовых кровей.

-- Деда, -- дернул его за рукав мальчишка, с удивительным любопытством и совершенно без страха рассматривающий озеро крови у своих ног, -- а откуда возьмется человечество, если Потоп всех смоет?

Серебряный Медведь кряхтя присел на корточки рядом с внуком и ответил улыбаясь:

-- Кто-то выживет, обязательно выживет, иначе планета просто умрет.

-- А ты выживешь?

-- В этом теле нет, но мы все будем рядом с тобой.

-- Всегда?

-- До конца грядущей эпохи.

-- А потом?

Он получил мягкий щелчок по носу.

-- Потом не знаю. Ты очень любопытен, хотя этого и добивался Отец. -- И все-таки закончил свою мысль: -- Потом будет очень не скоро. До этого у нас много дел.

-- А как можно делать дела, если вы умрете? -- малыш не унимался.

-- Наши души будут здесь, и твоя тоже.

-- Странно. Разве можно быть сразу в нескольких местах?

-- Помнишь, мы играли в глаза кондора?

-- Да.

-- Ведь ты смог побывать в его теле, в то время как твое тело было рядом со мной, на земле?

-- Да, это было здорово.

-- Так будет и с нами.

-- А разве нельзя, чтобы и вы так, как я?