Тип слушал, что ему говорила Алиса, нажимал кнопки мобильника. Записывал номер телефона? Эх, Алиска...
Федор протискивался все ближе, и, наконец, Алиса его заметила. Помахала рукой, широко улыбаясь. Подозрительный тип обернулся к Федору, вдруг ухмыльнулся. Федору на какой-то миг стало тревожно. Конечно, это наваждение. Как вода, ставшая неожиданно кровью.
Миг, и белоглазый растворился среди вокзальной толпы.
- Привет, дядя, - сияла Алиса. - Со мной все отлично.
Как раз насчет этого уверенность отсутствовала.
- Кто это был? - спросил Федор.
- А, тот паренек? Не знаю, - Она весело дернула тонкими плечами. - Спрашивал, как на электричку пройти.
- И только?
- Ну, а потом номер телефона хотел узнать.
- Ты дала?
Алиса изумленно посмотрела ему в глаза.
- Ну, дядя, ты жжешь! Ты еще строже мамули... Я же большая...
- Да какая ты большая! - махнул Федор рукой. - Поехали домой.
- Слушай, неужели здесь так опасно? - интересовалась Алиса, когда они шли к дальней парковке.
- Тебе - да.
- Вот уж не знала, - Алиса грациозно села на переднее кресло. - Только, дядя, я не хочу в квартиру. Поехали в центр? А, дядя Федор? Я же Москвы не видела совсем, а?
Красные ворота - Чистые пруды
Меньше всего на свете Федору хотелось гулять. За время своей жизни в столице он, как ему мнилось, изучил ее досконально. Однако не сказать, чтобы полюбил. Прогулки, как он думал, являются уделом бездельников и, разумеется, гостей столицы. Серьезный человек не станет шляться по какому-нибудь там бульвару. Ему всегда найдется, чем себя занять.
- Куда тебя отвезти? - спросил Федор.
- Ну, я вот слышала много хорошего про Чистые пруды, - обезоруживающе улыбнулась Алиса.
- Да, это тут рядом, - ответил Федор. - Ладно, поехали.
Он завел "ниссан".
- Дядь Федь, если ты устал, я и сама погуляю.
- С чего ты взяла, будто я устал?
- Ты злой какой-то, нервный...
- Ладно, поехали.
Лилово-багровые тучи стелились низко, заволокли шпиль ближайшей высотки. По лобовому стеклу застучали капли дождя.
Морок не проходил. Капли были алыми. Вернее, розово-красными, как акварель.
Хотя Федор и знал, что кровь - не больше, чем галлюцинация, он почувствовал страх. Сейчас ему казалось, что там, наверху, умирает какое-то огромное существо. А теперь истекает жизненными соками.
Звук грома всегда напоминал Федору падение металлического листа. Но теперь он был похож на крик смертельно раненого гиганта. Кровь текла по тротуарам. Спешили укрыться в зданиях и под крышами остановок залитые алым пешеходы.
Федора мутило. "Это всего лишь вода", - думал он, и не мог себе поверить.
Чистые пруды - Лубянка
Когда они подъехали к Чистопрудному бульвару, дождик стих.
- Ну, вот, приехали, - сказал Федор.
- Пошли гулять, дядя?
Конечно, Федор предвидел такой вариант развития событий. И все же ступить на улицу, под кровавый дождь, он не мог. Это было выше его сил. Как быть с одеждой? Вдруг костюм так и будет окровавленным? Только этого не хватало...
- Может, сама погуляешь? - глухо откликнулся Федор.
- А ты?
- Я тут, в салоне, посижу. Мне позвонить надо.
- Ну, как знаешь...
Алиса выпорхнула из машины, громко хлопнув дверцей.
Федор следил за ней взглядом и думал, что зрелище Чистых прудов ему точно не понравится. Кровавые, зловонные ямы. И, как апофеоз, плавучий ресторанчик. А ведь когда-то эти пруды такими и были. Раньше в них сливали помои и другую хрень. Лишь потом, столетие назад, очистили.
Бульвар представлял странное зрелище. Алая, непросохшая кровь покрывала скамейки, мостовые, листья деревьев. Она засыхала на волосах гуляющих, стекала по лицам и плечам.
Какие-то дети с окровавленными мордашками, радостно сияя, носились по бульвару. Один из детей, мальчик лет шести, сжимал в руках пластиковую бутылку, заполненную газированной кровью. Мальчик набирал ее в рот и брызгал, гоняясь за девочкой-ровесницей. То и дело попадал. Алые линии зловеще перечеркивали шею девочки. Юбочка ее была сплошь в потеках. Мальчик же напоминал работника цеха по забою скота.
"Когда же все это закончится?" - думал Федор, стиснув голову ладонями.
Очередная, выпущенная мальчиком, струйка полетела мимо. Девочка увернулась, и кровавые брызги попали в случайную прохожую. Ею оказалась брюнетка, на вид лет двадцати пяти. На девушке были джинсы и ярко-оранжевая футболка. Струя попала брюнетке чуть выше пупка.
Девушка вскрикнула и отпрянула. Ее лицо исказила гримаса отвращения.
"Она тоже видит это?" - изумился Федор.
Девушка с отчаянием глядела на кровавое пятно. Видит... Мысль, что не только он, а и еще кто-то видит этот пиздец, доставляла облегчение. Неужели с этим можно бороться? Выйти? Обратиться? Девушка, я такой же. Давайте бороться с глюками вместе. Пошлет? Несомненно.
Неожиданно Федор осознал, что, задумавшись, потерял Алису из виду. В голове запульсировал непонятный, полностью иррациональный страх. Взгляд заметался по бульвару, скамейкам, прохожим. Остановился на залитой багровой дрянью фигуре Грибоедова.
И тут Федор увидел Алису. Она находилась у постамента, разговаривала с какой-то девушкой. Пергидрольной блондинкой в куртке салатового цвета. Страх отступил.
Чтобы вернуться, когда Федор заметил нечто странное. Алиса передавала собеседнице деньги. Тысячерублевую купюру. Так... Это что-то новенькое. Хотя, успокаивал себя Федор, могло ведь и показаться...
Салатовая девушка кивала головой, потом извлекла из куртки сигареты, закурила. Алиса взяла одну из сигарет.
Федор стиснул пальцами виски. Какие деньги? У Алисы ведь нет знакомых. Или есть?
Из раздумий его вывела сама Алиса. Она бросила недокуренную сигарету в урну и решительно направилась к переходу. Федор вздрогнул. Алиса решила сбежать? Судя по всему она направлялась к Мясницкой. Федор чертыхнулся и выбрался наружу.
Лубянка - Охотный ряд
«Этого еще не хватало, - думал Федор. - Чертова девчонка решила поиграть со мной в догонялки?»
Федор запер автомобиль и метнулся в переход. Из-за кровавых луж, следов ребристых подошв ему чудилось, будто он находится в тоннелях гигантской мясобойни.
«Хотя зачем я бегаю? - появилась мысль. - Может, стоит ей позвонить?»
Мобильник, стоило достать его из кармана, немедленно разразился трелью.
- Дядя, это я! - услышал он голос Алисы. - Слушай, я подумала: что я тебя за собой… э-э… выгуливаю?
- Алиса! Ты где? Куда ты сбежала, Алиса?
- Да я не сбегала, дядь. Я погулять решила. Ну, в центре поболтаться. На людей поглядеть.
- Ты могла хотя бы предупредить, - сказал Федор, чувствуя себя законченным кретином. - Взяла, сбежала куда-то. Я волнуюсь.
- Дядь, ведь это не вокзал. Центр столицы. Я потусуюсь и вернусь. Метро всегда найду. Не переживай. Я - взрослая девочка, если что… А что не предупредила… Я просто сейчас решила… Ну, ты вроде как с работы. Устал, все такое. Езжай домой, отдыхай. Я скоро буду… Договорились?
Федор сложил книжку телефона, огляделся. Люди привычно и буднично топтались по кровавым лужам. Кто-то вытряхивал багровые капли с зонта. На стеклянной витрине табачного ларька отпечаталась багровая пятерня.
«Нет, - понял Федор. - Даже если кровь вижу я один, это что-то значит лично для меня. Например, то, что мне нельзя бросать племянницу. Пусть гуляет, сколько хочет. Только не сегодня».
Он набрал Алису. Мелодичный голос робота сообщил, что связи нет. Значит, Алиса выключила телефон? Значит, вот как? Все это становилось до крайности подозрительным.
Федор вышел из перехода на Мясницкой, в сторону Лубянки. Небо в очередной раз заволакивали багровые тучи. Как планету Марс у братьев Стругацких…