Порывисто обернувшись, кролик встретился взглядами с Ортой. Она, тоже услышала, и тоже обернулась. Периферическое зрение заметило движение, и глаза медленно, рефлекторно сместились в сторону, к стеклянной бочке. Зависнув посреди мутно-зелёной жидкости, висело бледное лицо, соседствующее с его собственным отражением в стекле.
Земля ушла из-под ног, сердце пропустило удар, глаза расширились, а рот приоткрылся. Из жидкости на него смотрел человек. Отняв тонкую руку от стекла, чуть вильнув челом, житель аквариума завис на месте. Ростом с ребёнка, дистрофичный донельзя, он казался неживым, куклой из кунсткамеры… Если бы не большие, яркие глаза. Брюшная полость была пуста. Кожа обтягивала рёбра, позвоночник и таз. Большая часть трубок проходивших через полусферу, оканчивалась чуть ниже пуппа.
Взгляд метнулся к фотографии, затем тут же, вернулся к ребёнку. – Девочка? – Шагнув вперёд, каннибал протянул руку. Тёплое, и влажное от конденсата, стекло было толщиной с мизинец. Трясущаяся, искажённая улыбка растянулась на бледном лице. Сделав движение всем телом, она подплыла к стеклу и, приложив крохотные руку поверх его, улыбнулась в ответ.
– Рыбка!? – восторженно, вполголоса.
Весёлый взгляд изучал его лицо, заглядывал с разных углов и ракурсов. Крутанувшись, она несколько раз кивнула, а затем, указав головой на стол, подплыла к клавиатуре встроенной в противоположной от фильтров полусфере. Беззвучный перебор по клавишам, окончившийся отрывистым нажатием на кнопку ввода. Тут же ожив, подал голос стоявший на столе компьютер. В углу его экрана появился большой конверт, сообщающий о присланном письме.
Отступив на шаг, Ван упёрся в топчан. Уже найдя и достав пакеты со своими именами, Матин замер, услышав звук. До того медленно преближаясь, Орта остановилась перед стеклом, заворожённо глядя на обитателя аквариума.
– Это вить не твой ребёнок? – холодея, чувствуя, как шевелятся волосы на спине, но не в силах молчать.
Не отводя взгляда от рыбки, девушка покачала головой. Слёз больше не было. Взгляд стал твёрдым и жёстким. На лице проступили острые черты, а челюсти сжались от гнева. Выдох, и всё прошло. Руки расслабились, обвисли плечи, черты лица разгладились.
– Всё же, это ты убил его. Тебе с этим и разбираться. – совершенно безэмоционально, кивнув на цистерну.
Опешив, потеряв дар речи, Ван сделал было полшага, но затем переведя взгляд на ребёнка, замер. Слова были бессильны. Она была права. Он убил его. Если не своими руками, то своими словами и действиями. К врагу не было жалости. Но ребёнок не был ему врагом.
Нахмурившись, рыбка подплыла к стеклу, пристально глядя на убийцу отца. Мутно серые глаза, тщетно пытались прочитать выражение его лицо, но не найдя ответа, устремились к девушке, а затем, через небольшое зеркальце, к Матину с пакетами в руках. Быстрое движение, и отступив от стекла, она взялась за скрытый мутью кронштейн. Дрогнув, захваты на потолке пришли в движение. Подчиняясь движениям джойстиков, резко сократившись, одна из механических рук отделила Вана от группы, другая, выронив книгу, точным движением захлопнула дверь шкафчика с кровью. Рот ребёнка открывался, но звуков не было, только грохот совсем близко засыпаемого груза.
– Мне кажется, она о чём-то догадывается. –поднимая руки, притворно улыбнулась Орта.
Переведя взгляд на неё, рыбка показала зубы.
– Мне кажется, она нас слышит. – Матин, сделав шаг назад.
Угрожающе щёлкнув, клешня нацелилась на Орту.
– Не делай глупостей. – девушка, твёрдым голосом. – Если нападёшь на нас, кто поможет тебе.
Ответом был ещё один беззвучный крик. Горе и ярость на лице, резкие движения ногами, явственно напрягшиеся ленты мышцы под тонкой кожей. Внезапно, за спиной раздался приглушённый удар, сопровождающийся стоном. Обернувшись, чёрнорубашечник встретились взглядом с Миллером. Прижимая к боку пистолет Валлона, еле стоял на ногах, в комнату ввалился калека. Выдохнув, бывший подручный улыбнулся, и двинулся было вперёд, демонстрируя пакеты. Быстро довернув ствол, блондин ощерился, без раздумий нажимая на спуск. Хлопок, взрыв, брызги крови.
Попятившись и тут же сев на пол, Матин опешил от ужаса. Выпустив несколько уцелевших пакетов, он принялся ощупывать себя. Кровь была повсюду. Боли напротив не было, но не было и уверенности, что это всего лишь шок. В то же время, спровоцированная громким звуком, рыбка схватила Орту за горло, и несколько раз мотнув из стороны в сторону, прижала к баку. Ван, дёрнулся было вперёд, но другая клешня перегородила путь. Вскинув четырёхпалую руку, направляя оружие то на девушку то на кролика, Миллер тщетно пытался понять, что происходит. Серые мушки застили взгляд, всё плыло и покачивалось. Попятившись, Ван наткнулся на стол. Посыпавшись с полок, безделушки забарабанили по клавиатуре. Щёлкнул скрытый динамик.