***
- А вы представляете, какой нас дрянью кормят! Да это же даже едой назвать нельзя! - вампир расположился в кресле так, словно наручники и кандалы, прикреплённые к креслу, совершенно не стесняли его движений. Сьюзен покрепче стиснула зубы и что-то недовольно пробубнила себе под нос. Он уже достал её со своей болтовнёй. Еще всего две недели назад он почти не говорил, а теперь, его травмы, полученные от побоя, зажили, и он начал снова болтать без умолку. - Доктор, вы что, не слушаете меня? - обиженно спросил он. Сьюзен подняла на вампира недовольный взгляд. - Помолчи, - коротко ответила она и продолжила свою работу. Вампир замолк и, кажется, стал дуться. Это молчание и периодическое бубнение стало сильно давить на Сьюзен, и она ещё сильнее разозлилась. - Ладно, можешь болтать, только, - прибавила она, чтобы вампир раньше времени не начал радоваться, - скажи своё имя, - она даже приостановила свою работу и подняла на него глаза, ожидая ответа. - О-о-о, напоминает времена, когда меня в борделе держали, - вдруг с разочарованием протянул он. И откинулся назад, отведя взгляд в сторону. Кажется, это условие ему не понравилось. Сьюзен удивлённо уставилась на него: - И чем же? - Ну, человеческие дамочки иногда, когда были немного уже пьяными и нагулявшимися, любили задавать этот же вопрос после... - он осмотрел Сьюзен оценивающим взглядом, словно прикидывая, стоит ли при ней такое говорить. Но она уже и без того поняла, о чём он, и это сильно её обидело. Почему-то её злило то, что она не первая, кто об этом спросил его. - Да? И что, ты им говорил? - она всячески старалась скрыть своё раздражение и разочарование. - А что вы сделаете, доктор, если я скажу, что говорил им своё имя? - он посмотрел на неё в упор своими зелёными глазами, заставляя смотреть только на них и отвечать только правду. Сьюзен так же смотрела на него, не отводя глаз. - Ничего, это твоё дело, кому говорить своё имя, а кому нет, - ответила она и, опустив глаза, продолжила работу, Сьюзен всегда тянула с ней, когда к ней приводили его. Вампир улыбнулся, словно был доволен ответом, но он знал, хорошо знал, что бы сделала девушка, если бы он так сказал. Теперь они молчали. Сьюзен набрала из колбы в шприц «препарат боли» и уже подошла к вампиру, чтобы вколоть ему вещество. Он же просто лежал и смотрел куда-то в сторону. Его лицо было таким печальным и серьёзным, что на мгновение Сьюзен задержала на нём, чтобы получше запомнить, а потом хотела уже закрыть ему рот ремнём, как вдруг он произнёс: - Шон, моё имя Шон, - он поднял глаза на Сьюзен, словно спрашивая, довольна ли она его ответом. - Я раньше никому не говорил. - А почему же мне сказал? - её удивила его честность. - Чем же я отличаюсь от других? - Разве вы не замечаете, что вы совсем другая? - удивился вампир с лёгкой улыбкой. Сьюзен ничего не ответила на это, просто закрыла рот вампира ремнём. Она не знала, чем может отличаться от других. Разве, она не такая же, как и все? Она ещё раз опустила глаза на лицо вампира, но уже не смотрел на неё, а просто прикрыл глаза. «Шон...» - Я запомню... твоё имя, - добавила Сьюзен совсем тихо, даже, скорее для себя, чем для него, но она знала, что он услышал и улыбнулся. «Нужно приступать», - сказала она себе, понимая, что с каждым разом сделать это становится всё труднее и труднее. Но ведь надо, надо это сделать! Как же так, чтобы она этого не сделала?! Это её работа, это её долг... Сьюзен бросила взгляд на шприц с препаратом, а потом на умиротворённое лицо Шона. Она незаметно надавила на поршень, и немного голубого вещества по капелькам скатилось с кончика иглы на пол. «Другая?»
***
- Мисс Рассел! - воскликнула неизвестно откуда возникшая мисс Фостер и, схватив не успевшую опомниться Сьюзен под руку, потащила её куда-то в сторону, широко улыбаясь. - Я наконец увидела вас в столовой, так почему бы вам не присоединиться к нашему небольшому женскому кружку? Сьюзен не успела опомниться, как её с подносом для еды и с обедом на нём дотащили до какого-то столика и усадили за него. Ей оставалось только улыбаться и приветствовать остальных женщин, что сидели за столом. Они тоже приятно ей улыбались и приветствовали, с интересом рассматривая её с ног до головы, отчего Сьюзен сильно смущалась. Вообще-то ей хотелось пообедать, как всегда, одной, а не в компании женщин, которых она не знала лично, а только изредка видела в коридорах клиники либо на каких-либо собраниях. Она уже даже начала придумывать какие-нибудь причины для того, чтобы уйти отсюда, но тут ей вдруг вспомнились его слова: «Разве вы не замечаете, что вы совсем другая?», и она остановилась. Разве это так плохо один раз посидеть и пообедать в компании с кем-либо, может, получится узнать, чем же, по его мнению, она отличается от других и отличается ли вообще. - Вот, я наконец словила для нас нашего дорогого доктора Рассела, - весело произнесла мисс Фостер и села рядом со Сьюзен. - Мисс Рассел, почему же это вы с нами никогда не обедали? - спросила она, смотря девушке прямо в лицо и ожидая ответа так же, как и другие за столом, которые тоже с интересом уставились на Сьюзен. - Я... просто я... - Сьюзен взглядом обвила лица, устремлённые на неё, в поисках помощи, но так и не нашла её. - Я просто стеснялась подойти, - выпалила она, хотя в действительности, никогда даже и не думала о том, чтобы обедать с кем-либо из этих женщин. Нет, такие вещи были не для неё. Она и сейчас сидела здесь только для того, чтобы узнать ответ на свой вопрос. - О-о-о, - с каким-то непонятным для Сьюзен восторгом протянули хором девушки. - Что ты, Сьюзен, мы же не съедим тебя, - сказала женщина с тёмными крашенными волосами и каким-то томным взглядом, словно всё, что здесь происходило, мало чем касалось её. Все весело засмеялись от её слов, даже Сьюзен постаралась улыбнуться, хотя ей не очень понравилось, что при первой же встрече, даже не спросив её разрешения, к ней обратились на «ты». - Надеюсь, вы не поверили Катрин, - с усмешкой сказала девушка с короткими каштановыми волосами и твёрдым взглядом, который говорил о её уверенности в себе и своей силе. Теперь засмеялась только мисс Фостер, а Катрин, как назвала её другая девушка, только загадочно улыбнулась. Почему-то это не очень понравилось Сьюзен, и, наверно, это отразилось на её лице, потому что Мэри Фостер с улыбкой успокоила её: - Не волнуйтесь, мисс Рассел, они всегда так шутят, а так они хорошие. - Эх, Мэри, тебе ли не знать, что нет хороших людей, какими бы они милыми не казались? - добавила женщина с короткой стрижкой, на что мисс Фостер как-то неестественно улыбнулась. Сьюзен не понравилась эта улыбка, она так не подходила под создавшийся у неё образ мисс Мэри Фостер, что Сьюзен стала уверять себя, что это ей просто показалось, и она решила отвлечь себя уже остывшим обедом. После разговор как-то перешёл на более бытовые темы. Они говорили о том, о чём говорят любые женщины в возрасте от двадцати пяти и до тридцати «с хвостиком», как выразилась мисс Сара Брайтон, та женщина с короткими волосами. Она, как и предполагала Сьюзен, оказалась очень властным человеком с сильным характером и громким голосом. Часто в их разговоре она была резкой, а когда дело доходило до спора то отстаивала своё мнение до самого конца, пока не появлялась хоть малейшая возможность сменить тему, чем обычно и пользовалась мисс Фостер, так как мисс Брайтон обычно спорила с мисс Катрин Уонстер. Она, в отличие от своей подруги Сары, говорила спокойно, никогда не переходя на громкие тона. Она и сама была спокойна, но Сьюзен казалось, что она скорее всего просто ленится говорить громко или как-то суетится, ведь не было в этом какой-то острой необходимости. Сьюзен в большей части разговора просто молчала. Она не всегда понимала то, что обсуждали женщины, поэтому она просто слушала. Но даже просто слушать ей очень нравилось, это доставляло ей удовольствие. Она даже удивлялась самой себе, почему раньше никогда не садилась обедать с кем-то ещё. В этом разговоре она даже забыла о цели, с которой она решила остаться за столом, но, вспомнив про неё, ответила себе, что вовсе не отличается она от других. Возможно, только тем, что не столь сведуща в обсуждаемых темах, но разве это то отличие, о котором говорил Шон? Наверно, всё же нет. Сьюзен уже начала подумывать о том, что стоит и на последующие обеды тоже сесть с ним за стол, как разговор перешёл совсем в другую тему. - А знаете, - начала Сара, наклонившись немного вперёд, показывая, что это будет столь же инт