азами, но всё-таки не устояла и взглянула на них. Её глаза расширились от удивления. Вот, вот чем он отличался от других, его глаза... - А, вы наконец-то заметили это, - протянул он и снова посмотрел на Сьюзен своими зелёными глазами с узкими, как у зверя, зрачками. - Всё думал, когда же вы заметите, но вот ваш дружок Лойс оказался более смекалистый. - Почему?.. - Сьюзен не могла оторвать взгляда от его глаз, которые теперь казались ещё прекраснее. - Почему мои глаза отличаются от глаз других вампиров? Ну... - он замялся, не зная, стоит ли это говорить. Видно было, он давно хотел, чтобы Сьюзен это заметила, но он ещё не решился об этом рассказать. - Просто я знаю вкус человеческой крови. Сьюзен пробрал холодок. Его глаза были такими холодными и серьёзными, он ждал, ждал как она отреагирует, что она ему скажет, как воспримет то, что услышала. «Знал вкус человеческой крови»... Значит, он пил кровь людей. Значит, он убивал... Ей стало страшно, страшно оставаться рядом с ним, но это чувство его мягких губ, на её пальцах - оно было таким нежным, приятным... его невозможно забыть. А ведь эти губы когда-то касались кожи человека, чтобы пронзить её тонкими острыми клыками и испить кровь. Картина, что престала перед глазами Сьюзен снова заставила её содрогнуться. Но уже поздно, она уже не может видеть его в другом свете. Шон удивлённо вздрогнул, когда ощутил лёгкое прикосновение тёплой руки к его волосам. Взгляд Сьюзен был затуманенным, она не задумывалась над тем, что делает, но какой-то необъяснимый порыв поднял её руку и опустил на голову вампира. Его волосы оказались приятными на ощупь и такими густыми... Хотелось зарыться в них лицом и вдохнуть их запах, но Сьюзен сдержалась, она испугалась этого желания. Что с ней происходит? Она опустила руку, по-прежнему ощущая прикосновение его волос. Шон изумлённо смотрел на Сьюзен, а потом опустил глаза, спрятав их за рыжими прядями волос. Перед его глазами всплыли смутные воспоминания о том дне, когда этот чёртов Лойс ставил над ним свои эксперименты. В тот день его мозг словно плавился, и всё было как в тумане, возможно, то, что он увидел тогда, прежде, чем ощутить, что в него снова вкололи «препарат боли», было всего лишь воображением затуманенного разума, но... Он глянул на руку девушки, аккуратно перебинтованную и на его губах появилась лёгкая ухмылка. «А почему бы и нет?» - Доктор, хотите, я расскажу вам сказку? Сьюзен удивлённо посмотрела на вампира, не сразу поняв его, но потом улыбнулась, осознав, что он имел ввиду. Она села на стул, рядом с ним, приготовившись слушать. Он воспринял этот жест как согласие и начал говорить: - Ещё с давних времён на земле рядом с людьми жили вампиры. Они жили вместе иногда в согласии, иногда нет. Вампиры жили долго, а время, отведённое людям, всегда было коротко, но вампиры и люди всё равно довольно часто влюблялись друг в друга. И тогда у них рождались дети, они тоже были вампирами, но уже не такими сильными, как один из их родителей. Они тоже потом влюблялись и тоже очень часто их избранниками были люди. Возможно, их притягивала не вечность человеческой жизни. Так что с каждым родом вампиры всё слабели и слабели, но были и те, что, заметив это, стали выбирать себе в мужья и жёны только себе подобных. Эти семьи не то что просто поддерживали передающуюся каждому поколению силу, но и усиливали её. Таких вампиров называли Истинными. Они были сильнее всех своих сородичей, а их жизнь была самой длинной. Но их было не много. Порою, их дети умирали, не успев родиться. И с каждым поколением таких детей становилось всё больше и больше. И вот на земле осталось всего пять Истинных вампиров. Но были они сильны и могущественны, как никто на земле. И был среди них один вампир, которого звали Аластэйр. Его знали все, не только вампиры, но и люди. Они боялись даже имя его произнести. Говорили, что в каком бы городе и деревушке он не появился, они тут же стирались с лица земли, а всех жителей находили мёртвыми. Но вот однажды, ему в голову пришла мысль, что очень было бы интересно понаблюдать за жизнью человека, за тем, как он взрослеет, а потом начинает стареть, за тем, как меняется его лицо и руки, за тем как он медленно потухает и жизнь покидает его. И он решил найти человеческого ребёнка, чтобы взять его с собой, странствовать с ним, воспитать его и наблюдать за ним, никогда не спуская с глаз. Он долго искал ребёнка, что мог бы заинтересовать его и, наконец, нашёл такого мальчика, и он взял его к себе. Мальчик был очень резким и часто молча смотрел на него исподлобья недоверчиво и зло. Вампир только смеялся над этим и шутил над мальчишкой, но вскоре мальчик постепенно стал привыкать к Аластэйру и даже привязался к нему, но и вампир не успел заметить, насколько он сам привязался к мальчику. Он стал обращаться к нему как к сыну, но мальчик никогда не обращался к нему как к отцу. А время неизбежно шло, мальчик вырос, став подростком, а потом и юношей, но за всё время он так и не назвал Аластэйра отцом. Это сильно печалило Аластэйра - взгляд Шона затуманился, в памяти забрезжили обрывки давно забытых воспоминаний. - Скажи, почему ты не зовёшь меня отцом? - однажды спросил Аластэйр юношу, что сидел напротив него поднял на него свои глаза, они были такими же, как и пятнадцать лет назад. Он сдул со лба рыжую прядь и, бросив ещё одно полено в разгорающийся костёр, уставился на играющее пламя. - Потому что ты мне не отец, - был его ответ. - Я воспитывал тебя, растил и кормил, я отношусь к тебе как к сыну, почему же ты не можешь называть меня отцом, - сердце Аластэйра больно сжалось от слов юноши. Он никогда не думал, что будет испытывать такое, он никогда никого не любил, так почему же он так привязался к этому неблагодарному мальчишке? - Да, я благодарен тебе за то, что ты сделал для меня, но ты мне не отец. Ты заботишься обо мне как старший брат, говоришь, как друг, и любишь, как отец, но ты мне не отец. И прошу, - впервые юноша поднял на него глаза, просящие прислушаться к нему, - прошу, никогда не проси меня назвать тебя отцом ещё раз. Я рад, что ты мне не отец, я бы не хотел, чтобы ты им был для меня, - мальчик замолчал и снова опустил глаза, устремив их на пламя. - А ты для меня как сын, - после не долгого молчания произнёс Аластэйр, он ещё никогда не чувствовал себя таким опустошённым, почему он так желает, чтобы он назвал его отцом. Он верил, нет, он знал, что если такое когда-нибудь произойдёт, что когда-нибудь он назовёт его отцом, то в этот момент он станет счастливым, как никогда. Но такому не суждено случиться... - Я пойду, соберу ещё веток, - юноша встал. - Будь осторожен, - предупредил его Аластэйр - Я слышал, что среди людей начались волнения, они стали нападать на наших чаще обычного. Кажется, они что затеивают, так что будь осторожен, - он умоляюще посмотрел на юношу, тот лишь кивнул и, развернувшись спиной к ..., стал удаляться во тьму леса. ... печально смотрел в след удаляющейся фигуры своего «сына». Шон шёл по ночному лесу. Сначала было ничего не видно, но позже глаза привыкли к темноте, и он стал различать силуэты деревьев. Стало совсем холодно и морозно, всё стало покрываться росой и он, посмотрев на кипу веток в своих руках, решил, что этого должно хватить, хотя можно было собрать и больше, но ему уже хотелось спать и поскорее добраться до тёплого костра. Он ещё немного походил и уже развернулся назад, к их ночлегу, как увидел где-то вдалеке огни факелов. «Интересно, кто бы это мог быть» - он остановился, забыв об опасности, и стал ждать, всматриваясь в темноту. Вскоре до него стали доноситься обрывки фраз из разговора. По мере того, как факелы приближались, фразы становились более длинными и разборчивыми. И вот, вскоре, на небольшую полянку вышло трое человек. Наверно, Шону стоило уйти ещё до того, как они появились на поляне, но любопытство затмило разум и заставило остаться, так что он зашёл за ближайшее дерево и стал слушать. - Так ты говоришь, что этот вампир должен быть в лесу? - спросил один из троих мужчин с небритыми щеками и старым шрамом на левой щеке. - Да, в этот раз это точная информация. Мы столько за ним охотились, что я начинаю ненавидеть его ещё больше, - сказал хриплым голос мужчина с чёрной бородой и засмеялся так, словно вот-вот подавиться. Шон отметил про себя, что этот мужчина скорее всего был главарём в этой небольшой компании. - Надеюсь, в этот раз эта информация действительно точная. Уже надоело за ним таскаться по всей стране, - возмутился третий, с каким-то слишком добродушным видом для убийцы и разбойника. Он устала вытянул одну ногу и, достав пистолет, стал его чистить. - Болван, эту информацию дал самый лучший шпион, всё будет точно, и этот вампир сегодня ночует в этом лесу, - чёрные, как угли, глаза бородатого не по-доброму блеснули. - Так если он здесь, чего ж мы сидим? Пошли бы, прикончили его и получили бы потом свою награду, - стал возмущаться мужчина со шрамом. «Они всё говорят о каком-то вампире, - разговор мужчин был не очень хорошо слышен для Шона, и он склонился чуть-чуть вперёд. - Но мне кажется, что кроме Аластэйра другого вампира здесь нет, - он усмехнулся. - Ну и дураки, как они собираются убить ...? Он же один из Истинных», - так думал Шон, но плохое предчувствие всё равно не покидало его. - Дубина, если мы пойдём, то провалится вся операция! - бородач зарядил мужчине со шрамом по затылку увесистой р