***
Борода, Шрам и Добряк не могли отойти от шока, который испытали, наблюдая самоубийство юнца. Они даже никак не отреагировали, когда мимо них промчалась чья-то чёрная тень, а потом из леса вышла такая же чёрная фигура. Шрам очнулся первый, его лицо удивлённо вытянулось, когда он увидел человека, что вышел из леса, и он дрожащей рукой пихнул Бороду, указывая на гостя. - Что там? - недовольно пробурчал Борода и обернулся. Его глаза не по-доброму и с какой-то усмешкой блеснули. - Что, капитан, пришли посмотреть на нашу работу? Человек, а вернее это была женщина, прошла мима Бороды, не обратив на него никакого внимания. Она подошла к пропасти и пристально посмотрела вниз. - Что вы там ищите, капитан? Неужто серёжку потеряли? - он загоготал, довольный сам своей шутке. Зато Добряк и Шрам не разделяли его веселья. - Пока вы там искали вампира, мы нашли его любимчика, правда, он решил, что ему следует умереть, нежели даться нам в руки. Вот он и прыгнул, - Борода вплотную подошёл к женщине и положил ей руку на плечо. - Но вы не волнуйтесь, капитан, труп этого негодника мы ещё сможем забрать, если... Раздался выстрел и Борода, пошатнувшись, упал в пропасть с пулевым отверстием ровно между глаз. Шрам и Добряк испуганно вздрогнули и попятились назад. Женщина равнодушно смотрела на падающий труп мужчины, а потом, не оборачиваясь приказала: - Ружьё, - она вытянула руку, ожидая, когда в неё ей положат требуемый предмет. Добряк тут же засуетился, снимая с себя ружьё и, весь трясясь, подал его капитанше. Она, ничего не сказав, тут же выкинула все патроны из ружья и зарядила его уже другими. Она вскинула оружие и прицелилась в кого-то, кто был в пропасти. - Как она что-то видит? - удивился Шрам. - Тише, - зашипел на него Добряк. - Ты же не хочешь тоже полететь в пропасть с дыркой в голове? Шрам согласился, что так кончить жизнь ему не хочется, поэтому замолчал. Женщина выстрелила и, судя по лёгкой улыбке на её губах, выстрелила она удачно. Она перезарядила ружьё и ещё раз выстрелила, а потом опустила ружьё, не отрывая глаз. Она уже победила, но ещё не до конца.
***
Раздался выстрел и чьё-то тело с шумом упало рядом с Аластэйром, который крепче прижал к себе Шона, боясь, что пуля была для него. Он даже не взглянул на упавшее тело, его заботило сейчас далеко не это. Сможет ли он обратить Шона или нет? Если да, то для кого он это делает? Для себя или для Шона? Неожиданно он ощутил какое-то лёгкое движение и поднял глаза на лицо Шона, тот приоткрыл глаза и смотрел вверх невидящим взглядом. - Где я? - слабо проговорил он. Слёзы снова полились из глаз Аластэйра, и он сильнее прижал к себе тело Шона. Он был ещё жив. - Ты... ты со мной, - только и ответил он, большее слёзы не давали сказать. - Ты со мной, мой мальчик. - Аластэйр?.. - удивлённо позвал юноша. - Это ты, Аластэйр? - Да, это я, это я, Шон - он склонился над лицом юноши и стал гладить его дрожащими руками. - Аластэйр, я умер, я знаю это. Но, кажется, ещё не совсем... Мне так тяжело говорить, - он замолчал на минуту, что вампир испугался, что юноша умер. - Аластэйр... - Что, мой мальчик? - не успел он договорить, как раздался выстрел, перебивший его. Он знал, что пуля летит на него, он знал, что успел бы увернуться, но не мог, он не мог подставить Шона. Жгучая боль пронзила его спину и грудь, он почувствовал, словно все его органы начинают гореть. Он умрёт. - Что случилось? - обеспокоенно спросил Шон. Он не видел искажённого лица вампира, выступившего пота на его бледном лбе, но он слышал прерывистое дыхание и очередной выстрел. - Ничего, ничего, Шон... Всё хорошо... -Аластэйр получил ещё одну пулю в спину. Ему оставалось не больше минуты. Он никогда не думал, что умрёт так, прикрывая тело какого-то человеческого мальчишки от пуль, которых сам мог избежать. Но это был не просто какой-то человеческий мальчишка, это был Шон, которого он не может потерять. - Знаешь, Аластэйр... Я так рад, что ты... тогда... на мосту... - жизнь медленно стала покидать мальчика, ему всё труднее и труднее стало говорить. А Аласэйр уже почти ничего не слышал, тихие слова Шона перебивались звоном в ушах. - Спасибо... что не убил меня тогда... я счастлив, что жил с тобой всё свою маленькую жизнь...- на лице Шона появилась лёгкая, счастливая улыбка. Всё его лицо стало спокойным и умиротворённым. - Спасибо тебе, отец... Слова, сказанные еле слышным голосом, чётко раздались в голове Аластэйра. Он посмотрел затуманенным от боли взором на лицо Шона. Последняя капля жизни вот-вот покинет его тело. Но этому никогда не бывать. Аластэйр склонился над шеей Шона, убрав с неё рыжие кудри, потемневшие от грязи. - Прости, сын, - прошептал он, обнажив клыки и пронзив тонкую кожу мальчика. На лице Шона отразился ужас, а губы распахнулись в беззвучном крике. Вскоре вся его жизнь изменится, вырастут клыки и побледнеет кожа, а смыслом жизни станет вечный поиск пищи, но он будет жить. Будет жить... Ещё одна пуля вонзилась в тело Аластэйра, но ему уже было всё равно. Он умер, дав новую жизнь сыну. Своему сыну. Он был счастлив.