***
Сьюзен перевернула очередную страницу какой-то научной книги и, поняв, что мысль была потеряна ещё несколько глав назад, отложила её в сторону. Положив лицо на холодную руку, она тяжело вздохнула. Она не могла ничего делать после того разговора. Она не могла работать, не могла спать и есть, она ничего не могла, и всё из-за рассказа Шона. Что так поразило её? Что так выбило из колеи? Она не знала, просто ей нужно было подумать, но когда она думала, то ничего не приходило в голову. Она уже поняла, что то, чему следовала всю жизнь, оказалось совсем не благим делом, как учили их школе, а потом в институте и снова говорили об этом на работе. В течение всей её жизни шёл один главный и непоколебимый указ: «Человек - добро, вампир - зло. Человек - высшее существо, вампир - раб. Человек - всё, вампир - ничто». И оспаривал его кто-нибудь? Нет, человек всегда мыслил одинаково. Даже те люди из «Равенства» хотели лишь одного - взять власть в свои руки, и только сила вампиров могла им в этом помочь. Мир прогнил насквозь. За благодетельностью скрывается истинное зло. И те, кто надевает эти маски хуже, чем те, кто не скрывается за ними, а открыто творит бесчинство, от которого страдают вампиры. Шон многое пережил, но он не один такой, другие даже не знают, что такое свобода, что значит не быть закованным в цепи и слушать указания людей, которые ты не можешь не выполнить. Она осознала это, и что же ей делать теперь? Что ей делать, когда она снова встретится с ним? Как ей повести себя? Как поведёт себя он? Что ей сказать? Или что скажет он? Сьюзен сжала переносицу пальцами. Неужели после всего, что с ней произошло, ей так и продолжать жить так, как она жила до этого? Неужели ей вот так, как и прежде, вставать и идти на работу, где она будет брать кровь у вампиров. Всё брать и брать, пока она не состарится и не уйдёт на пенсию, а что потом? А потом она будет сидеть в кресле и смотреть на серый город, в котором она живёт, и вспоминать, вспоминать... А ещё жалеть. Но о чём? О чём она будет жалеть? Что же ей сделать, чтобы потом, там, в далёком будущем, в том кресле, она не жалела? Сьюзен резко встала и вышла из кабинета. От всех этих мыслей болела голова, а воздух начинал душить. Она хотела уйти, нет, она хотела убежать от сюда! Но не могла осмелиться. Дверцы сами собой разъехались перед ней, и она оказалась на заднем дворе поликлиники. Сегодня шёл снег. Он шёл всю ночь, медленно падая на серые дома, людей и землю, которые постепенно становились белыми. Но почему-то даже снег, опускаясь на Землю, становился серым. Сьюзен, не обращая внимания на то, что она в сменной обуви, быстрыми шагами прошла по снегу и, развернувшись, просто рухнула на него. Спиной сразу почувствовался холод, который словно обжог её. Сьюзен просто вот так лежала, смотря на мрачное небо, с которого плавно падал снег и покрывал её. Спина постепенно стала намокать от растаявшего под ней снега, но девушка не обратила на это никакого внимания. Сейчас она пребывала в каком-то забытье. Хотелось всё забыть: проблемы, обязанности и мысли, и просто так лежать, не думая ни о чём. А снег всё падал, падал... - Красиво сегодня, не так ли? - раздался неожиданно голос совсем рядом. Сьюзен не испугалась, даже не удивилась. Хотя и думала, что она здесь одна. Она почему-то уже не удивлялась тому, что он всегда может оказаться рядом. - Да, - согласилась она, смотря на поднимающийся вверх пар, который выпускался из её лёгких с каждым произнесённым словом, - сегодня красиво. - Я бы мог так вечность лежать, - произнёс Шон, тоже смотря на небо. - Я тоже, - протянула Сьюзен, и они замолчали, продолжая любоваться небом. - Скажи, а что ты здесь делаешь? - задала она заинтересовавший её вопрос. - У нас сегодня «выгул». Выводят иногда нас воздухом подышать, - ответил вампир, потянувшись на снегу так, что захрустели кости. - Правда? Не знала о таком, - обычно Сьюзен знала всё и когда чего-то не знала, старалась всячески это скрыть, но сейчас она не чувствовала смущения за своё незнание. Даже напротив была рада. - Как вижу, вы ещё много чего не знаете, - Шон оторвал взгляд от снега и повернул голову в сторону Сьюзен. - Ты прав, я ещё многого не знаю, - улыбка сошла с лица Сьюзен, на смену ей пришла печаль. - Но я хотела бы узнать, - она тоже повернула голову и посмотрела прямо в глаза Шона. - Я бы хотела узнать всё, увидеть то, что никогда не видела, услышать то, что никогда не слышала. Ты мне поможешь? - она замолчала, ожидая ответа, с которым Шон тянул. Он смотрел ей в глаза, словно ища в них какой-то подвох или же нечто иное, а потом он улыбнулся. Шон неожиданно сел и, оперившись руками, чтобы поддержать себя, посмотрел на Сьюзен. Та тоже, немного помедлив, села, обвив колени руками. Какое-то время они вот так смотрели друг на друга, сидя на снегу и покрываясь этим же снегом. - А знаете, - вдруг начал Шон, - мы сейчас словно оба в клетке. Сьюзен немного удивилась этим словам, но потом заметила, что действительно решётка, отделяющая их друг