Прошла еще одна луна и Зорна опять попросила Милку отнести обед в административное крыло. Просьба девушке не понравилась — еще бы! Если солдат не пришел за подносом, значит, что-то происходит, а если что-то происходит — ей точно несдобровать! Но строгий взгляд Зорны крыть нечем, как сказал бы Тодеус, пришлось идти.
В этот раз караул находился на месте, но у них были какие-то мрачные лица. Увидев Милку, Донах с подносом на секунду ужаснулся, а потом справился с собой.
— Поварешка, ты бы лучше шла отсюда по добру по здорову!
— Чего? — удивилась Мила.
— Начальник не в настроении…
— И что?
— А то, что пьет много.
— На работе?!? — ужаснулась Милка и глянула на запертую дверь. — А ему разве можно?
— Нельзя. Да кто же ему запретит! Он же начальник! Глава!
— А-а-а… Я не подумала, — она прикусила губу. — И что теперь делать?
— Что-что, держаться подальше, вот что! Так что давай, иди на кухню.
— А что я Зорне скажу? А что он скажет, когда поймет, что обед ему не принесли? Влетит тебе!
— Не влетит, — боязно ответил Донах.
— Откуда ты знаешь? — скептически спросила девушка. — Или у тебя гадальные карты, хрустальный шар имеются, чтобы как цыганки на ярмарке, будущее знать? Ладно, не дрейфь, я сама отнесу! — осмелев, ответила она. — И потом, я его в гневе уже видела и от летящих предметов уклоняться научилась.
Донах с недоверием взял дверную ручку и резко открыл перед Милкой дверь и девушка прошмыгнула в комнату, после чего дверь быстно. Но осторожно за ней закрылась. Все точно так же, как она помнила, только на этот раз хозяин кабинета не лежал на полу, а тихо сидел за столом, низко наклонив голову.
"Фух!" — подумала Милка. — "Кажется, не все так страшно! Вот поставлю поднос на стол и убегу".
Она спешно двинулась к столу, стараясь ступать как можно мягче, а глава службы безопасности Его Величества Сэтвок Шанар не сделал ни одного движения. Она уж было подумала, а жив ли он, но когда аккуратно поставила поднос на стол, он разогнулся, словно отпущенная тетива:
— Сука! — и метнул бутылкой о стену. Стеклянный сосуд взорвался осколками и брызгами, что немало напугало девушку. Милка вздрогнула всем телом, даже подпрыгнув на месте, но вместо того, чтобы дать стрекоча, спокойно ответила:
— Я не сука, я обед принесла.
Сэтвок Шанар повернул к ней невидящий стеклянный взор.
— Что ж вам бабам надо-то?
"И чего я не убежала?"
— Все ленты да наряды, серенады под окном, соловьи в клетках, конфеты в буфетах… — продолжал он.
Милка шумно сглотнула.
— А на безопасность государства вам начхать! — рявкнул начальник.
— Неправда, — пискнула она.
— Правда-правда, — прошипел в ответ Сэтвок Шанар. — Вам все равно, что мужчина по трущобам да болотам целыми днями туда-сюда, туда-сюда! Что работа у него секретная? Что орки отравленное шило норовят в зад… Ха! Какое вам дело! Абы на балах подолами трясти! — фыкрнул он. — Ка-ава-але-еров вам на балы подавай! Все вы, швабры, одинаковые, — сказал он с горечью.
— Что случилось? — осмелела Милка. Все-таки он был ее пациентом, и ей не все равно, что он чувствует, пусть уже и полностью оправился.
— Невеста моя замуж собралась, — фыркнул он.
— А вы не хотите жениться? — удивилась Милка.
— НЕ ЗА МЕНЯ! — заорал он на нее так, что руки за спиной флагами развивались.
Милка моргнула:
— Как это?
— А вот так! — рявкнул Сэтвок. — Нашла на балу какого-то хлыща, захамутала его, а вместо того, чтобы мне сообщить, пока я болел и дела разгребал, прислала приглашение на свадьбу!
Милка была шокирована таким заявлением. Она во все глаза уставилась на своего бывшего пациента и не могла понять, как такое возможно. Они же были такой органичной парой! А он — красавец-мужчина! Милка сощурилась, присмотревшись к начальнику — а ведь действительно красивый, даже когда не улыбается! Только грозный очень.
— Я ей сразу сказал, что не будет у нас светской жизни, потому что работа у меня такая — днями и ночами я здесь или на задании! И лучше посажу за решетку преступника, чем потащусь с ней на очередной увеселительный вечер! Видимо, это ее не устроило, — сказал, как сплюнул. — Но могла бы сказать!
— Может, она испугалась, — нахмурилась Милка.
— Это вы тут все трясетесь, а Сонара… — на его лице появилось почти мечтательное выражение. Почти: — Я для нее был просто мужчиной, а не страшным начальником. Она никогда не перед кем не дрожала, словно лист на осеннем ветру! Она всеми вот так крутила, — он помахал пальче в воздухе.
— И поэтому вы ей сделали предложение? — спросила Милка.
— Я сделал ей предложение, потому что она красавица! А ты знаешь, что такое красивая женщина для мужчины? — он резко повернулся к ней, но потом его агрессивное лицо скисло: — Ничего ты не знаешь, Поварешка! Обладать чем-то таким, о чем мечтают все, но оно только твое! Это как арбузная настойка, против лучшего эльфийского вина, понимаешь? Только вот вино доставили не тому, кто его заказывал, а перехватили при транспортировке. Эх, если бы это было так, я бы этого нахала… — он взял стакан со стола и… раздавил на мелкие осколки. — Но я не могу! Понимаешь, Поварешка, пока он не оступится, я не имею права… — он действительно расстроился из-за своей неспособности отомстить. — А теперь я должен тащиться на эту чертову церемонию "чтобы никто ничего не подумал" — она так и написала! — он двумя пальцами поддел красивую фиолетовую бумажку с перегибом на середине и лекточками-завязками. Любопытство взыграло в Милке и она подошла вплотную, подняв открытку к глазам. Сам текст приглашения ее не интересовал, она сосредоточилась на подписи ниже: "Сэтвок, прошу тебя, приди обязательно, чтобы никто нечего лишнего не подумал".
Милка нахмурилась и положила записку на стол, но стоило ей взглянуть на главу службы безопасности Его Величества Сэтвока Шанара, она ужаснулась, заметив, что он скользит по ней взглядом.
— И с кем мне пойти? — спросил он, глядя на ее грудь, затянутую в совершенно непривлекательное платье. — Мне же нужно взять с собой женщину, да?
— Ннезннаю, — ответила Милка.
— Ну, а как же! — мяукнул он наподобие мартовского кота. — Чтобы она знала, что я не горюю за ней, а наслаждаюсь жизнью… Разве не вы, глупые бабы, придумали эти правила?!? — сказал он со злостью, а затем обхватил руками ее ноги, положив ладони на ягодицы и при этом… накрыл губами ее уста. Как ему это удалось?.. Впрочем, при соотношении их роста — неудивительно!
Бирт целовался совсем не так. Слюнявые теплые поцелуи, которые казались ей раньше вершиной блаженства, ничто по сравнению с властным напором горячих губ Сэтвока Шанара. Только вот одно "но" — его ласки не были желанны. Милка уперлась ладонями в могучие плечи, но сдвинуться даже на пальчик ей не удалось. Будто она попала под нежные завалы, которые не собирались ее выпускать так просто. Тут он на секунду отстранился и сказал:
— Знаешь, Поварешка, я, пожалуй, приглашу тебя с собой. Что ты делаешь в субботу? — усмехнулся он и опять поцеловал, не дав крикнуть категорическое "нет".
Самое обидное, что, похоже, для того, чтобы ее удерживать на месте, он не прилагал никаких усилий, хотя она вырывалась во всю. И тут произошло тоже, что и на ее первой раздаче: ее резко отпустили, и она, попятившись, грохнулась на пол, больно ударившись локтем. Поскулив и пожалев себя, она уже хотела подняться и высказать все, что он нем думает, но когда вскочила, обнаружила главу службы безопасности Его Величества Сэтвока Шанара… спящим!