— Мила? — удивился он.
"Он таки знает мое имя…" — всплыла мысль. — "Балда! Конечно, знает! Он же твой начальник!"
Девушка кивнула и шагнула ближе.
— Как дела? — шепнула она.
— Хреново, — выдавил он. — Тоже мне, глава службы безопасности! Старею.
— Неправда, — покачала она головой и осмелев подошла, чтобы помочь ему размотать бинты. — Я сделаю, — она ожидала, что он накричит на нее, но вместо этого он поддался на уговоры. — Важные органы задеты?
— Какое там! Хотя я думаю, лучше бы были задеты… не так стыдно свыкнуться с положением опростоволосившегося.
— Не говорите так! Вы не виноваты!
Он помолчал, рассматривая ее как-то по-новому.
— Хорошая ты, Поварешка, — вдруг задумчиво сказал он, когда она обрабатывала рану. — Я таких людей не встречал.
— Вы преувеличиваете. Я просто делаю, что должна.
Тут дверь резко распахнулась и в комнату влетела Сонара, только на этот раз она выглядела не феей, а сбежавшей принцессой.
— О, Сэтвок! — застонала она с порога и побежала к мужчине с явным намереньем его обнять.
Милка поморщилась — как бы страстная встреча не повредила здоровью еще больше, ведь он не захочет выглядеть перед любимой слабым.
— Чего ты хочешь, Сонара? — раздраженно бросил он, а девушка застыла, так и не добравшись к цели.
— Но, Сэтвок! Это так ужасно… я думала… я вообще не думала! Бирт…
— То есть ты хочешь сказать, что не знала ни о его карточных долгах, ни о романе с королевой, ни о том, что они задумали покушение…
Очаровательный ротик Сонары то открывался, то закрывался, но сказать она ничего не могла.
— И ты решила, что если вовремя пожалуешься, то я забуду, что ты меня бросила ради… напомни, ради кого ты меня бросила?
Милка поняла, что сейчас вполне можно вставить заранее заготовленный Сонарой кусок: "Милый Сэтвок, я так ошибалась, он оказался таким негодяем…". Она не смогла сдержать ухмылку.
— Но ты не можешь меня обвинять в этом! — разозлилась красавица.
— А я и не собираюсь. Я вообще видеть тебя не хочу, не то чтобы обвинять хоть в чем-то.
— Но…
— Туя, покажи барышне, где выход.
Милка решила, что хватит наслаждаться зрелищем, пора приниматься за работу… стоп! Так это Бирт? Он убил короля? И… он мертв?
— Так как же так получилось? — спросила она, затягивая торс Сэтвока в новую повязку.
— Хочется еще раз услышать, что твой начальник — идиот?
Милке стало стыдно. И так понятно, что его ранил либо Бирт, либо Ее Величество. Девушка с удивлением отметила, что ей совсем не жалко бывшего любимого. И почему ей так легко удалось справиться этим чувством? Загадка…
— И что теперь будет? — спросила она у начальника.
— Что будет? Нового короля коронуют и все.
— Но у них не было детей, — нахмурилась девушка.
— Видимо, потому королева и решила себя обезопасить, — пожал плечами Сэтвок, — а я этого не учел. Знаешь, я как-то привык за преступниками гоняться, а не рассматривать супружеские постели под лупой. Мне казалось, что для этого королевский двор существует. А по поводу наследника, так у короля брат есть.
— Брат? — удивилась Милка. Она впервые об этом слышала.
— Да. Только он далек от дворцовых дел. Хотя теперь, судя по всему, ему придется принять во всем этом фарсе непосредственное участие, — задумчиво сказал Сэтвок. — Королеву-убийцу на трон не посадят.
— А почему "фарсе"?
— Ну, ты, Поварешка, и любопытная! Да пойми ты, что короля убила его жена, руками любовника. А этот любовник — муж моей бывшей невесты. А если учитывать господ из королевского двора… выйдет сумасшедший дом!
— Ну, да… — потянула она.
— А еще Эту нелегкая принесла, — зло прошипел мужчина. — Поздно уже за мужиками бегать.
— А разве вы ну… не любите ее?
— Такую любить — себе дороже. Мне жена нужна, а не вертихвостка, чтоб не моталась от одного к другому, — потом он задумчиво глянул на девушка. — Такая как ты, Поварешка.
— Как я? — глаза девушки стали похожи на блюдца.
Он кивнул сам себе и его взгляд стал в десять раз более заинтересованным.
— А что, это идея!
— Плохая, — покачала головой Милка, отскочив на пару шагов.
— По-моему блестящая! Сама посуди — мне жена нужна, верная, чтобы на нее можно было положиться. А чуть у меня беда, ты тут как тут. Ты ж мне жизнь спасла, а я все хотел отблагодарить, да ты фыркала в ответ. Я вот сейчас думаю — такой смелой мне все равно не найти, так почему бы мне на тебе и не жениться?
— Это какой-то побочный эффект от лекарства, — непослушным языком управлять оказалось не так-то просто.
— Так что, выйдешь за меня? — спросил он, шагнув ближе.
— Нет, — пискнула Милка.
— Почему? — его действительно заинтересовал ответ.
— Потому что вы меня не любите…
Смех у главы службы безопасности оказался таким же громовым.
— Дурочка, да я тебе не про любовь, а про брак! Вот скажи, как ты видишь свое будущее? На что деньги под тюфяком?
Милка засмущалась.
— Я хочу когда-нибудь переехать в свой домик… завести курочек…
— И всего-то? Курочек?
— Да! — обиделась Милка.
— Ладно, не смотри на меня так, будто я тебя девственности лишил и с ребенком бросил. Я просто хочу тебе глаза раскрыть. Не заработаешь ты тут на домик… и лучшее, что тебе светит — жизнь Зорны. А я тебе могу дать и домик, и курочек, и коровок и… — он склонился к ее лицу: — И деток.
Сердце Милки пригнуло.
— Ты хочешь ребеночка?
Глаза девушка наполнились слезами и она кивнула.
— Значит, он у нас будет, — твердо сказал он. — И не один.
"У нас", — Милка готова была разрыдаться. В плену своих забытых мечтаний, она не заметила, как мужчина ее обнял:
— Может быть "любви", как ты говоришь, и нет, но я тебя не обижу, обещаю. Поверь мне, я могу быть очень ласковым, — его губы нежно коснулись ее уст. Милку никто и некогда так не целовал, словно она принцесса какая… — И я очень буду стараться подарить тебе ребеночка, — сказал он ей в губы. — Еще привыкнешь. Так почему нет?
"Действительно, почему нет?"
— Неужели так сложно? Мы же договорились! — взорвался Сэтвок.
— Но… но ты не сказал правды! — чуть не плача ответила Милка.
— Да какая к черту разница!
— Большая! Одно дело — домик и курочки, а другое — корона.
— Так что мне сделать, если король — мой брат?!? Я, между прочим, так же "рад", как и ты!
— Но… но…
— Ты хотела домик? — переспросил Сэтвок, вконец теряя терпение. — Вот тебе домик! — он махнул рукой на замок. — Ты хотела курочек? — теперь его пятерня устремилась на разодетую в пух и прах толпу. — Вот тебе курочки! Чего еще тебе надо?
Тут с боку раздалось покашливание:
— Прошу прощение, сир, но можем ли мы продолжать?
— У нее спрашивайте, — ответил Шанар.
Пока Милка боролась с подступившими слезами обиды, жрец решил, что "молчание, знак согласия":
— Перед Солнце-Богом и Лунной Богиней, объявляю вас мужем и женой. Ваше Величество, можете поцеловать Ее Величество.
Эпилог. Козлы и дуры, а может всё-таки мужчины и женщины?
— Автор, так что ж это получается? Все мужики козлы, а все бабы — дуры?!?
— Нет, конечно, дорогой читатель. Но каждый мужчина за жизнь хотя бы однажды оказывается козлом, а женщина — дуррой (просто у некоторых этот период затягивается).
— А герои теперь будут жить долго и счастливо?
Автор задумался и через минуту ответил: