Неужели у всех сегодня плохое нестроение?
Милка никогда раньше не ходила по ночной Каменной и оказалось, что очень многое в жизни невольно упустила. Девушка не думала, что ночью может быть так же светло как днем, а тем более, что на свете существует столько странных личностей. Казалось, днем она была в одном городе, а вечером оказалась в совершенно другом!
Повезло, что указанная таверна "Рыба-Меч" находилась в районе, который она хорошо знала, иначе бы остался Бас без вестей о матушке. Зайдя в таверну, девушка осмотрелась и не найдя больших отличий от пивной на постоялом дворе возле родных Боржичей, села за свободный стол, подальше от веселящейся кампании.
Когда она раздавала ужин, Бас сказал, что его брат похожего телосложения и у него на лице есть шрам, а еще он завсегдай именно этого заведения. Ну что ж, осталось только найти похожего человека и спросить не он ли Беланд. Если так, то отдать ему записку и бежать обратно. Никого похожего пока в округе не появилось, зато подошел хозяин и спросил, что она будет заказывать. Девушка робко попросила пива и дала медяк. Хозяин усмехнулся, но ушел выполнять заказ. Уже через пару минут перед ней стояла высокая кружка с густой пивной шапочкой. Она не удержалась и тихонько подула на белые пузырьки, отчего в них образовалась брешь, забава понравилась. Но тут она заметила человека, который заставил ее сердце уйти в пятки — вот он, настоящее живое воплощение Тьмабога — огромный мужчина с изуродованным лицом. Именно тот работорговец, напарник Рукима и Гама! То чудовище, из-за которого умер их с Биртом ребенок.
Милке стало по-настоящему страшно. Только бы он ее не заметил, только бы… но тут взгляд страшных глаз устремился прямо на нее. На миг показалось, что она стала такой же твердой, как и стена, окружавшая Холодный Колодец, и будь он военным тараном, она бы все равно не сдвинулась бы не на пальчик, хотя внутренний голос вовсю приказывал ей бежать.
Наконец, мужчина приблизился и опустил грозные кулаки на ее стол.
— Ты мне кажешься знакомой, — без приветствия начал он.
— Я от Баса, — только и смогла выдавить девушка, но в горле уже пересохло — только бы он ее не убил! Только бы не убил! Тем временем шрам здоровяка странно поморщился, а в глазах появилось новое непонятное выражение, как тут прозвучал громкий приказ:
— Все на пол! Армия Его Величества!
Отовсюду послышались испуганные возгласы и звон посуды, а лицо напротив перекроила ярость:
— Ах ты маленькая сучка! — заорал монстр и потянул руки к Милке.
От страха девушка отклонилась и… потеряла сознание.
Резкий холод и… Милка отрыла глаза и не увидела ничего, кроме темноты и пузырьков воздуха, а лицо невыносимо жгла ледяная вода. Она попыталась сделать вдох, но легкие тут же наполнила холодная жидкость. Крик заполнил ею и глотку. Она тонула, а вынырнуть не удавалось! Причем руки и ноги находились в относительном тепле, но были связаны.
Тут ее подняли и чуть откинули назад. По лицу и волосам текли холодные струйки, а она отплевывалась и в ужасе моргала, пытаясь хоть что-то разглядеть. Темная незнакомая комната, она крепко связана по рукам и ногам, а перед ней большая бадья с ледяной водой. И ее только что туда макали головой, поняла Милка. Она завертелась, пытаясь осмотреться, но тут уставилась на незнакомого мужчину, что сидел рядом с ней на корточках. Короткие черные волосы, серьезное мужественное лицо, и не смотря на позу, в нем скрывалась огромная сила и мощь, а от взгляда кожу неприятно зудило.
— Ну что, красотка, проснулась? — спросил он холодно.
— Вввы-ы ккктто? Ггггде я-аа?
— Неправильный вопрос, — сказал он и снова крепко обхватил ее затылок и с силой сунул голову в воду. Второй раз отхекивалась она еще яростнее.
— Зачем вы это делаете?! — крикнула она, через миг услышала собственное эхо.
— Хочу знать правду, — ответил он бесстрастно. — Ладно. У меня времени мало. Зачем ты встречалась с Беландом Крюком?
— Я не… — и ее голова опять оказалась в воде. Сейчас даже на дольше, чем в предыдущие. Ей казалось, вот-вот захлебнется, но стоило расслабиться, как ее тут же вытаскивали.
— Хорошо плаваешь? — вдруг спросил он. — Хотя ладно, не об этом сейчас. Итак, я слушаю.
— Я-а рработаю в Холодном Колодце, — начала Милка, дрожащим голосом. — Тттам есть заключенный, Бба-ас. Он просил передать записку своему брату Бебеббеланду, потому я пппошла в "Рыббба-Меч".
— Что было в записке?
— У них ббольная матушка, — Мила почти совладала с крупной дрожью, вызванной неласковым пробуждением. — А записку я не читала.
— Больная, говоришь? — ярость исказила итак не слишком дружелюбное лицо и ее голова снова оказалась в бадье, только вот на этот раз она и правду поверила, что умрет, но тут ее снова вытащили назад: — Правду говори! На кого работаешь?
— Дяденька, я правду говорю! Клянусь Лунной Богиней, покровительницей рода женского! Нет! Не надбрбль… — она опять оказалась подводой, а когда вынырнула, злое лицо оказалось совсем рядом.
— ПРАВДУ! Ты же понимаешь, что я тебя тут сгною, паршивка! Хотел помягче, да теперь на куски пойдешь!
Тут она поняла, что знает его. Слышала голос, когда первый раз попала в Холодный Колодец. А значит это… О Великая Богиня! Вот влипла так влипла! Глава службы безопасности Его Величества Сэтвок Шанар!
— Я не вру! — отчаянно заплакала Милка. — Он так переживал за матушку, что я блюбрррб… А-а-а-а!!!! Честно!!!
— Знаешь, что я ненавижу в людях больше всего? — вкрадчиво спросил самый жуткий человек королевства.
— Нет, — пискнула Милка и кашлянула.
— КОГДА МЕНЯ ДЕРЖАТ ЗА ИДИОТА!
Тут до Милки дошло, что чтоб она ему сейчас не ответила, он не поверит.
— В последний раз спрашиваю: На кого. Ты. Работаешь?!! — яростно крикнул он. — И не рыдай мне тут! А то я сейчас по-своему личико намочу! НА КОГО РАБОТАЕШЬ?!?
Тут где-то послышалась ругань и что-то похожее на драку, затем дверь распахнулась и в комнату влетела Зорна, тут же бросившись к Милке и обняв ее посильнее.
— На кого она работает? — строго спросила женщина. — На тебя, дурень! — а потом повернулась к миле: — Девочка, посмотри на меня! Жива? Ну, слава Богине, что нас бережет! — затем снова повернулась к дознателю: — Да как тебе не стыдно! Ребенка мучить!
— Зорна, ты вмешиваешься не в свое дело! Это государственное расследование!
— С каких это пор государство ведет свои расследования у меня на кухне?!?
— С каких это пор из Холодного Колодца записки передают!!!
— У Баса мама болеет! — заорала Милка, сама себе удивившись. — Он просил брату передать… — и она опять разрыдалась.
— Вот! — сурово подтвердила Зорна.
— Не положено! — рявкнул Глава службы безопасности Его Величества Сэтвок Шанар.
— Не положено записку матери передать?!? — теперь уже взорвалась Зорна.
— Сама знаешь, кто такой Бас Крюк, — зло ответил Сэтвок Шанар и недовольно добавил: — Еще выяснить нужно, была ли записка!
Милка залезла в карман и вынула сильно помятое и чуть намокшее письмо. Мужчина недоверчиво посмотрел на листок, словно она показала фокус, который он не смог разгадать, забрал добычу и в следующее мгновение глаза уже бежали по строкам, а губы невольно озвучивали:
— Мм. мм… Бел, узнай у аптек…, что за хворь, а я по нашим пошерстю… ммм… найдем костоправа или ведьму…
Тут он замолчал и замер, тупо уставившись в листок под пристальным вниманием двух женщин, что ждали его решения. Он сложил записку, даже не глянув на Милку и Зорну, отвернулся к стене.